El confinamiento en la India libra a las cumbres del Himalaya de las nubes de poluci¨®n que las ocultaban

Por primera vez en d¨¦cadas, residentes en la India avistan el Himalaya desde zonas alejadas de la cordillera m¨¢s grande del mundo. El confinamiento de los 1.300 millones habitantes y la paralizaci¨®n de las principales actividades industriales decretado por el Gobierno del pa¨ªs asi¨¢tico con el objetivo de prevenir la expansi¨®n del coronavirus han hecho caer los niveles de poluci¨®n en una de las regiones m¨¢s contaminadas del planeta. El resultado ha dado lugar a n¨ªtidas im¨¢genes de las cumbres nevadas de la cima del mundo nunca antes vistas desde algunas regiones del subcontinente indio.

¡°Nunca he visto la cordillera del Dhauladar desde mi terraza en Jalandhar... No imagin¨¦ que ser¨ªa posible... Clara indicaci¨®n del impacto que nuestra poluci¨®n tiene en la Madre Tierra¡±, escrib¨ªa en Twitter el ex jugador de cricket, Harbhajan Singh, acompa?ando su texto de la clara imagen en el horizonte de la cordillera menor del Himalaya, tambi¨¦n llamada Himachal, con elevaciones de hasta 4.500 metros. No es el ¨²nico residente de la ciudad de Jalandhar, en el Estado septentrional de Punjab, que estos d¨ªas ha difundido en redes sociales la conocida cordillera desde su terraza, separada por m¨¢s de 200 kil¨®metros de distancia.

¡°En mis 25 a?os de vida no he visto una imagen similar¡±, explica por tel¨¦fono Pawanpreet Singh, ingeniero de telecomunicaciones nacido en Jalandhar donde vive actualmente, 300 kil¨®metros al norte de Nueva Delhi. La contaminada y sobrepoblada capital india ha experimentado los niveles m¨¢s bajos de poluci¨®n desde hace varios a?os, seg¨²n el Centro por la Sociedad y el Medio Ambiente (CSE, en sus siglas en ingl¨¦s). Un an¨¢lisis sobre la concentraci¨®n de part¨ªculas finas (PM 2.5) ¡ªcontaminante principal del aire¡ª realizado en la ¨²ltima semana de marzo por este ¨®rgano demuestra que, entonces, el aire de la ciudad fue un 26% m¨¢s limpio que en la mejor semana de 2019, a finales de junio. El m¨¢s respirable desde 2016.

Excluyendo los meses del monz¨®n ¡ªentre julio y hasta septiembre¡ª la semana del a?o en que Nueva Delhi, conocida como la capital mundial de la contaminaci¨®n, cuenta con el aire m¨¢s limpio coincide con el mes de junio, cuando hay abundantes lluvias premonz¨®nicas. Pero aunque la primavera es la ¨¦poca del a?o que hace clarear el smog [nube baja formada de di¨®xido de carbono, hollines, humos y polvo en suspensi¨®n] de Delhi, la poluci¨®n no llega a caer a los niveles registrados ahora, seg¨²n explica por tel¨¦fono Shambhavi Shukla, responsable de Programa de Movilidad Sostenible y Aire Limpio del CSE.

¡°Seguimos analizando datos de estas semanas, pero es dif¨ªcil asegurar que el cese de la actividad industrial, residencial y de transportes sea la ¨²nica raz¨®n para el descenso de la poluci¨®n. Tambi¨¦n se han dado lluvias desestacionalizadas en la regi¨®n que han contribuido al descenso del polvo en la atm¨®sfera¡±, analiza por tel¨¦fono Rakesh Kumar, director del Consejo de Investigaci¨®n Cient¨ªfica e Industrial del Instituto para la Investigaci¨®n de Ingenier¨ªa Medioambiental (CSIR-NEERI, por sus siglas en ingl¨¦s). Su compa?ero Jai Shankar Pandey, director de estudios sobre Cambio Clim¨¢tico, en cambio, no tiene ninguna duda: ¡°Es una consecuencia obvia del cese de las actividades humanas. Hemos tensado demasiado la elasticidad ecol¨®gica durante a?os. Esto deber¨ªa suponer una llamada de atenci¨®n sobre nuestro desarrollo socioecon¨®mico¡±.

El pa¨ªs est¨¢ a la espera de conocer si se decreta una salida escalonada del confinamiento o la extensi¨®n de este. El 15 de abril concluye el plazo de 21 d¨ªas de aislamiento de la poblaci¨®n establecido por las autoridades en todo el territorio, menos en el Estado oriental de Odisha, donde no podr¨¢n comenzar a retomar la normalidad hasta el 30 de abril. Las actividades industriales, as¨ª como el consumo energ¨¦tico residencial y de transportes de 1.300 millones de personas podr¨ªan arrancar en menos de una semana, con el consecuente efecto medioambiental de una brusca subida de los niveles de contaminaci¨®n en la India. Quiz¨¢s entonces una sucia nube gris vuelva a ocultar las nevadas cumbres del Himalaya.