Cinco soldados franceses mueren en una semana en ataques yihadistas en el Sahel

Los ¨¦xitos reivindicados en los ¨²ltimos tiempos por la Operaci¨®n Barkhane, la misi¨®n antiyihadista en el Sahel liderada por Francia y que en 2020 logr¨® abatir a algunos de los principales l¨ªderes extremistas de la regi¨®n, se han visto ensombrecidos por la muerte, en menos de una semana, de cinco soldados franceses en dos ataques perpetrados en Mal¨ª.

Dos soldados murieron el s¨¢bado y un tercero result¨® herido a causa de la explosi¨®n de un artefacto explosivo improvisado contra el veh¨ªculo en el que realizaban una misi¨®n de reconocimiento en la regi¨®n de M¨¦naka, en el noreste de Mal¨ª, inform¨® el El¨ªseo. El lunes 28, otros tres efectivos hab¨ªan perdido la vida en un ataque similar en la carretera que une las ciudades malienses de Kossi y Hombori, situadas en una zona conocida como la regi¨®n de las tres fronteras (con Burkina Faso y N¨ªger), y cuya autor¨ªa fue asumida este fin de semana en foros yihadistas por el Grupo por el Apoyo del Islam y de los Musulmanes (JNIM), una filial de Al Qaeda en Mal¨ª.

Con estas muertes, son ya 51 los soldados que Francia ha perdido desde que comenz¨® en 2013 la Operaci¨®n Serval, la misi¨®n que lanz¨® el entonces presidente Fran?ois Hollande para evitar que los grupos terroristas que se hab¨ªan hecho fuertes en varias regiones de Mal¨ª consiguieran el control total del pa¨ªs, y que posteriormente fue rebautizada como Barkhane. El ataque del s¨¢bado, que por el momento no ha sido reivindicado, supuso adem¨¢s la muerte de la primera de las mujeres que participan en esta misi¨®n en cinco pa¨ªses del Sahel que actualmente cuenta con 5.100 efectivos franceses, la sargento Yvonne Huynh, de 33 a?os.

Estos militares han ¡°muerto por Francia en el cumplimiento de su deber¡±, subray¨® el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, en un comunicado. ¡°La motivaci¨®n, la combatividad y la abnegaci¨®n de los militares franceses siguen intactas ante los grupos terroristas, filiales del Estado Isl¨¢mico y de Al Qaeda que siembran el terror y el caos en Mal¨ª y en el Sahel¡±, asever¨® por su parte la ministra de Defensa, Florence Parly.

En 2020, la operaci¨®n Barkhane celebr¨® varios golpes duros a estas organizaciones. A mediados de noviembre, Parly anunci¨® la muerte en una operaci¨®n de Bah Ag Moussa, jefe militar del JNIM, el mismo grupo que ha asumido la autor¨ªa del ataque del pasado lunes, y una de las figuras hist¨®ricas del movimiento yihadista en el Sahel. En junio, Par¨ªs tambi¨¦n reivindic¨® la muerte en el norte de Mal¨ª del argelino Abdelmalek Drukdel, el gran emir de Al Qaeda del Magreb Isl¨¢mico (AQMI). En las ¨²ltimas semanas, efectivos de Barkhane han ¡°neutralizado¡± adem¨¢s a varias decenas de yihadistas m¨¢s, seg¨²n la Agencia France Presse.

Macron asegur¨® que se ¡°reafirma en la determinaci¨®n de Francia en su combate contra el terrorismo¡±. No obstante, seg¨²n medios franceses, Par¨ªs prev¨¦ reducir sus efectivos en la fuerza Barkhane y se dice dispuesta a negociar con grupos del Sahel, salvo con los dirigentes de Al Qaeda y del Estado Isl¨¢mico. En el comunicado en el que reivindic¨® el ataque que el lunes pasado cost¨® la vida a los tres primeros militares franceses, y que ha sido verificado por el centro estadounidense de vigilancia del yihadismo SITE, el JNIM reclama la retirada de las fuerzas francesas del Sahel, adem¨¢s de justificar el atentado aludiendo a la publicaci¨®n en Francia de las caricaturas de Mahoma y a la pol¨ªtica del Gobierno hacia los musulmanes del pa¨ªs.