La pandemia reduce los flujos migratorios hacia Europa

En un a?o de severas restricciones a la movilidad impuestas por la pandemia de covid-19, los flujos migratorios tambi¨¦n se redujeron en el conjunto de Europa. Sobre todo porque la principal entrada de migrantes al continente se produce de forma regular y por avi¨®n. Pese a la llegada masiva de cayucos a Canarias en los ¨²ltimos meses de 2020, y a falta de datos definitivos, en conjunto las entradas a Europa por los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo (94.045) cayeron un 24% respecto a 2019, seg¨²n cifras de Acnur, la agencia de la ONU para los refugiados, del 28 de diciembre. El descenso en las solicitudes de asilo en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, Noruega y Suiza es a¨²n mayor, un 31% hasta octubre, lastradas por los confinamientos parciales, las limitaciones en los desplazamientos y la puesta en marcha de otras medidas sanitarias. Frente a esta ca¨ªda, diversos organismos alertan del deterioro de las condiciones de vida de los potenciales inmigrantes en los pa¨ªses de origen y tr¨¢nsito.

Aunque los ¨²ltimos datos publicados por la Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO) solo recogen las solicitudes presentadas durante los diez primeros meses del a?o (381.015), cifras provisionales a las que ha tenido acceso EL PA?S indican que hasta comienzos de diciembre, el n¨²mero se elevaba a 403.595, acentuando la tendencia a la baja. En todo 2019 hubo cerca de 740.000 solitudes de asilo en Europa, ya entonces casi la mitad de las registradas en 2015 (1.393.920) y 2016 (1.292.740), a?os en los que la guerra civil en Siria o los conflictos en Oriente Pr¨®ximo y el ?frica subsahariana empujaron a sus ciudadanos a Europa.

En todo el mundo, unos 168 Estados cerraron total o parcialmente sus fronteras durante el primer pico de la pandemia en abril y unos 90 no hicieron ninguna excepci¨®n con los solicitantes de asilo, recuerda un portavoz de Acnur. ¡°Muchos suspendieron el registro de solicitudes, lo que aumenta el riesgo de devoluci¨®n y dificulta el acceso a la asistencia y los servicios esenciales, incluida la atenci¨®n m¨¦dica. Desde entonces, 111 pa¨ªses han encontrado soluciones para garantizar que su sistema de asilo est¨¦ total o parcialmente operativo¡±, a?ade la agencia a trav¨¦s de un correo electr¨®nico. El organismo se?ala que m¨¢s all¨¢ del impacto de la covid, el ¡°creciente n¨²mero de denuncias sobre presuntas devoluciones en caliente en algunos pa¨ªses europeos¡± ¡ªcon los incidentes en Grecia y Croacia en el punto de mira¡ª tambi¨¦n puede ¡°explicar el n¨²mero reducido de solicitudes de asilo en Europa¡±.

¡°A medida que la pandemia ceda, los sistemas de asilo se restablecer¨¢n por completo, lo que aumentar¨¢ el n¨²mero de peticiones, especialmente si no se abordan las causas subyacentes de los desplazamientos¡±, se?ala Ilan Cohn, director de HIAS en Europa, una organizaci¨®n dedicada al apoyo de inmigrantes y refugiados en todo el mundo. ¡°Es probable que los conflictos y el cambio clim¨¢tico en ?frica y Oriente Pr¨®ximo sigan desarraigando a las personas de sus hogares en cantidades sin precedentes¡±, vaticina.

Como en 2019, los conflictos en Siria y Afganist¨¢n, as¨ª como la crisis econ¨®mica, pol¨ªtica y social en Venezuela convirtieron a sus ciudadanos en los principales solicitantes de asilo en Europa. Seg¨²n los datos provisionales de la EASO hasta la primera semana de diciembre, 47.284 sirios hab¨ªan presentado una solicitud de asilo, seguidos de 42.222 afganos, 29.550 venezolanos y 28.360 colombianos.

Las solicitudes de ciudadanos procedentes de Am¨¦rica Latina, que entran de manera regular a trav¨¦s de los aeropuertos y son mayor¨ªa en el caso de Espa?a, situaron en 2020 a este pa¨ªs como el primer receptor (84.264 peticiones hasta el 30 de noviembre). Con todo, en el dato final se espera una bajada en el n¨²mero de peticiones con respecto a 2019 (117.463) debido a la severa limitaci¨®n de las llegadas por esta v¨ªa al comienzo de la pandemia. En segundo lugar aparece Francia (78.783 solicitudes), seguido de Alemania (77.732) y en menor medida Grecia (36.695).

Llegadas irregulares

El n¨²mero de cruces ilegales en las fronteras exteriores de Europa cay¨® un 8% durante los primeros 11 meses del a?o (116.840), seg¨²n datos preliminares de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), principalmente por el descenso en las llegadas por el Mediterr¨¢neo. La ruta de ?frica Occidental, sin embargo, contabiliz¨® un n¨²mero r¨¦cord de migrantes irregulares desde 2006. Espa?a, a tenor de los datos provisionales de Acnur, registr¨® 41.094 entradas, un 28% m¨¢s que un a?o antes, la mayor¨ªa por mar (39.563, un 53% m¨¢s que en 2019), y hasta ocho veces m¨¢s en el caso de Canarias (22.249). Gran parte de los inmigrantes llegados al archipi¨¦lago lo hicieron desde agosto, principalmente procedentes de Marruecos, Mal¨ª y Senegal.

Tambi¨¦n en Italia las llegadas experimentaron un aumento del 197%, con 32.919 entradas entre enero y la primera semana de diciembre, seg¨²n las cifras de su Ministerio del Interior. De estas, m¨¢s de 14.000 eran inmigrantes procedentes de T¨²nez, donde el impacto de la pandemia sobre el turismo ha provocado la p¨¦rdida de puestos de trabajo, empujando a muchos de sus ciudadanos a emigrar.

¡°Dado que muchas de las personas desplazadas m¨¢s vulnerables dependen de la econom¨ªa informal, fueron de las primeras en sufrir los impactos econ¨®micos del cierre¡±, afirma Ilan Cohn. ¡°Muchos en busca de asilo se han quedado atrapados en los pa¨ªses de origen sin acceso a protecci¨®n. Otros est¨¢n varados en los de tr¨¢nsito, sin comida, refugio, acceso a servicios esenciales o la posibilidad de regresar a casa¡±, a?ade. Sin ir m¨¢s lejos, el pasado mi¨¦rcoles la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), Acnur, Save the Children, Unicef, M¨¦dicos del Mundo y el Consejo Dan¨¦s para los Refugiados reclamaban en un comunicado conjunto ¡°soluciones inmediatas¡± para unos 900 migrantes, refugiados y solicitantes de asilo que se encontraban durmiendo al raso en Bosnia, expuestos a temperaturas bajo cero tras el cierre y posterior incendio del campo de Lipa, en el noroeste del pa¨ªs, una instalaci¨®n que no ofrec¨ªa las condiciones adecuadas para el hospedaje durante el duro invierno bosnio. Seg¨²n Frontex, hasta noviembre se detectaron casi 23.300 migrantes en la frontera de la UE con los pa¨ªses de los Balcanes Occidentales, m¨¢s del doble del total de los primeros 11 meses de 2019. ¡°La actual ausencia de consenso entre las autoridades y la ret¨®rica negativa amenaza con alimentar a¨²n m¨¢s la xenofobia y la estigmatizaci¨®n de los migrantes en Bosnia¡±, a?ade el escrito.

Este riesgo se ha visto exacerbado, de nuevo, con la pandemia. ¡°Los solicitantes de asilo, y los migrantes en general, a veces han sido acusados de contribuir a la propagaci¨®n de la enfermedad¡±, a?ade Cohn. M¨¢s all¨¢ de la covid, el sentimiento contrario a los inmigrantes tambi¨¦n se genera entre la poblaci¨®n local en los espacios en frontera. ¡°En las islas griegas o las Canarias, donde se contienen a aquellos que han llegado con la idea de ser retornados lo antes posible¡±, explica Blanca Garc¨¦s, investigadora s¨¦nior del ¨¢rea de Migraciones del Cidob. ¡°Aunque este es uno de los pilares de la pol¨ªtica europea [tambi¨¦n en la propuesta del Pacto de Migraci¨®n y Asilo que se negocia en Bruselas], de momento es una ficci¨®n. La propia Comisi¨®n dice que solo un tercio de los que tienen orden de expulsi¨®n son finalmente retornados. Y entonces, en tanto que no son devueltos, se crean estos espacios de excepci¨®n, campos en los que se van hacinando y que se convierten en un polvor¨ªn. En t¨¦rminos de derechos humanos se vuelven agujeros negros y tambi¨¦n acaban teniendo un impacto en la poblaci¨®n local, lo que es susceptible de provocar derivas antimigraci¨®n o de extrema derecha como hemos visto en Lesbos¡±, explica la experta.

Pese a la ca¨ªda en casi todos los registros, la OIM volv¨ªa a alertar hace unos d¨ªas sobre el n¨²mero de muertos en ruta migratoria. El organismo contabiliza 3.000 personas fallecidas en 2020, de las cuales 1.774 habr¨ªan perdido la vida camino a Europa o dentro del continente. La crisis en Canarias se refleja tambi¨¦n en los decesos. En todo el a?o hubo 593 muertos en ruta hacia las islas, frente a los 210 de los 12 meses anteriores o los 45 de 2018.