La universidad se rebela contra el control de Erdogan

Las aceras de la calle que lleva a la Universidad del B¨®sforo est¨¢n valladas. La boca de metro, custodiada. En cada una de las cafeter¨ªas de alrededor, se sientan polic¨ªas de paisano o con el peto que los identifica como tales. Resguardados en las traveseras hay varios camiones con ca?ones de agua a presi¨®n. Parejas de agentes patrullan arriba y abajo, algunos con armas autom¨¢ticas al hombro. Las puertas de la Universidad est¨¢n protegidas por una l¨ªnea de antidisturbios: entrar est¨¢ prohibido excepto para los profesores y estudiantes con carnet del centro. Y eso que hace meses que no hay clases presenciales.

Desde el 4 de enero, cada d¨ªa se reproducen sucesivas manifestaciones: al mediod¨ªa, decenas de profesores, con sus togas, se plantan delante del rectorado y le dan la espalda. Luego llegan los estudiantes y, durante tres horas, cantan y corean consignas contra el nuevo rector. El pasado d¨ªa 1, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, design¨® a los rectores de cinco universidades, incluida la del B¨®sforo, donde nombr¨® a Melih Bulu, hasta ahora rector de la Universidad privada Hali?, que fue candidato del partido islamista AKP (en el Gobierno) en las elecciones de 2015 y estuvo acusado de plagio. El resto de los centros no protestaron, resignados desde 2016 a ver c¨®mo sus responsables no son elegidos en unas elecciones como era lo habitual, sino que son puestos a dedo desde el Palacio presidencial. Pero la Universidad del B¨®sforo no es cualquier universidad y, para los profesores, lo que ha hecho Erdogan solo tiene parang¨®n con la intervenci¨®n de la universidad por la Junta Militar tras el golpe de Estado de 1980.

¡°En la Universidad del B¨®sforo tenemos una cultura de direcci¨®n de abajo hacia arriba, en la que el rector debe tener en cuenta al Senado universitario y a los departamentos. Esto garantiza los principios de nuestra universidad: libertad de expresi¨®n, autonom¨ªa acad¨¦mica y meritocracia, cualidades raras en la Turqu¨ªa actual¡±, explica Zafer Yenal, que acaba de presentar su dimisi¨®n como asesor del rector en protesta por el nombramiento de Bulu. ¡°La independencia de las universidades es imprescindible para que haya investigaci¨®n y pensamiento cr¨ªtico. Lamentablemente, la afiliaci¨®n del nuevo rector al partido gobernante y su visi¨®n ponen en peligro la integridad de la Universidad¡±.

Fundada en 1863 como Robert College, uno de los primeros centros educativos americanos fuera de EE UU, y convertida en instituci¨®n p¨²blica en 1971, es la universidad m¨¢s prestigiosa del pa¨ªs. Varios primeros ministros, grandes empresarios y destacados intelectuales han salido de sus aulas. Siempre se ha caracterizado por la calidad de sus estudios y por su apertura de pensamiento. Por ejemplo, en los a?os en que los islamistas eran perseguidos, en el B¨®sforo pod¨ªan debatir libremente sus ideas.

¡°Lo que est¨¢ ocurriendo en los ¨²ltimos a?os es la culminaci¨®n del proceso de recentralizaci¨®n iniciado por el r¨¦gimen militar de los ochenta y que acaba con la autonom¨ªa universitaria¡±, afirma Tarik Seng¨¹l, profesor de Ciencia Pol¨ªtica en la Universidad T¨¦cnica de Oriente Medio de Ankara. Efectivamente, el Consejo de Educaci¨®n Superior (Y?K), una instituci¨®n creada por los militares golpistas y anta?o criticada por Erdogan, ha sido utilizada para atar en corto a las universidades. ¡°Ahora, cualquier persona env¨ªa su candidatura a rector al Y?K, que criba a los candidatos antes de la elecci¨®n final del presidente. Es un proceso poco transparente, en el que nadie consulta a la universidad¡±, lamenta la vicerrectora saliente del B¨®sforo, Naz Zeynep Atay G?k: ¡°Es cierto que el anterior rector tambi¨¦n fue designado por Erdogan, pero al menos hab¨ªa sido vicerrector y llevaba 30 a?os trabajando en la Universidad del B¨®sforo. Durante su mandato ha respetado las normas y tradiciones de nuestra universidad. En cambio, el nuevo rector jam¨¢s ha trabajado en el B¨®sforo¡±.

Las manifestaciones prometen continuar y, de hecho, ha habido protestas en otras ciudades en solidaridad con la del B¨®sforo. Pero tambi¨¦n se han producido unas 40 detenciones: varias de ellas de madrugada, en casa de los estudiantes a los que fueron a buscar miembros de las unidades especiales de la polic¨ªa fuertemente armados, como si se tratara de terroristas. Y, efectivamente, de eso los ha tildado Erdogan: ¡°Quienes participaron en las protestas no eran estudiantes del B¨®sforo sino personas vinculadas a grupos terroristas¡±.

Un estudiante de la Facultad de Historia, que pide el anonimato, cree que lo que pretende el Gobierno es presentar la protesta como provocaci¨®n de ¡°agentes externos¡±, ya que se ha ido precisamente a por aquellos estudiantes que llegaron de otros centros para solidarizarse con la Universidad del B¨®sforo. Es la tesis de Melih Bulu, que alega que la mayor¨ªa de universitarios le aceptan (el rector se ha negado a atender las preguntas de EL PA?S, y el AKP tampoco ha respondido a la petici¨®n de entrevistas). ¡°Sin embargo, la realidad es que hasta los clubes de estudiantes m¨¢s cercanos a los partidos del Gobierno est¨¢n en contra del nuevo rector¡±, a?ade el estudiante.

¡°Tenemos miedo, claro. ?C¨®mo no tenerlo si pueden venir a detenerte a tu casa de madrugada? Pero, ?qu¨¦ van a hacer? ?Meternos a todos los estudiantes en la c¨¢rcel?¡±, dice Ekrem Emir, estudiante de Traducci¨®n. Varios acad¨¦micos consultados han accedido a hablar solo bajo condici¨®n de anonimato. ¡°Los ¨¢nimos entre el profesorado est¨¢n bastante bajos¡±, responde uno, citando la incertidumbre por la situaci¨®n. El Y?K se ha negado a autorizar algunos de los nuevos contratos propuestos por la Universidad y hay profesores extranjeros a los que no se les ha renovado su permiso anual, como era habitual: ¡°No sabemos si es que quiere deshacerse de los profesores extranjeros o es una represalia contra los pa¨ªses de los que provienen. Pero parece que hay una intenci¨®n pol¨ªtica¡±.

¡°En paralelo al incremento de la polarizaci¨®n pol¨ªtica y social, el clima acad¨¦mico ha cambiado dram¨¢ticamente. Ha habido muchos despidos de profesores por firmar el llamado manifiesto por la paz [contra la pol¨ªtica de Ankara en el sudeste kurdo], y la expulsi¨®n de la universidad es una amenaza real, as¨ª que los acad¨¦micos se lo piensan dos veces antes de hablar en p¨²blico¡±, asegura Seng¨¹l.

Peor calidad educativa

La educaci¨®n es uno de los sectores donde el Gobierno de Erdogan saca peor nota. En todas las encuestas sobre los mayores problemas del pa¨ªs, la educaci¨®n aparece en los primeros puestos junto a las cuestiones econ¨®micas. ¡°Ha habido recortes de presupuesto brutales. El n¨²mero de estudiantes por departamento, que nos impone el Y?K, se ha incrementado en los ¨²ltimos a?os a la vez que no nos autoriza los nuevos contratos que proponemos¡±, se queja Atay G?k.

En los casi 20 a?os de Gobierno del AKP, el n¨²mero de estudiantes universitarios ha pasado de 1,13 a 7,56 millones, pero el de profesores no ha aumentado al mismo ritmo (la ratio de alumnos por ense?ante casi se ha doblado). El n¨²mero de universidades ha pasado de 93 a 207, pues el Gobierno ha promovido su apertura en todas las provincias, y tambi¨¦n de multitud de centros privados, en muchos casos vinculados a empresarios cercanos al poder. Seg¨²n una investigaci¨®n del medio digital Inside Turkey, el plagio se ha incrementado en los trabajos de fin de carrera y tesis doctorales, mientras las universidades turcas han descendido en los r¨¢nkings internacionales, as¨ª como las referencias a investigaciones turcas. ¡°La calidad de la educaci¨®n ha descendido, porque muchas de estas nuevas universidades no tienen buenas condiciones, carecen de instalaciones y tienen poco personal acad¨¦mico¡±, explica Seng¨¹l. El n¨²mero de desempleados con t¨ªtulo universitario ha pasado de 100.000 a m¨¢s de un mill¨®n en los ¨²ltimos 15 a?os.

El Y?K controla f¨¦rreamente todo lo que se hace en las universidades, desde autorizar qui¨¦n supervisa cada tesis a qui¨¦n gobierna cada centro, se queja Ekrem Emir. ¡°La Universidad del B¨®sforo ha perdido puestos en los r¨¢nkings y muchos de nuestros profesores se han marchado del pa¨ªs¡± por la presi¨®n pol¨ªtica. El alumno de Historia que no quiere dar su nombre tambi¨¦n tomar¨¢ ese camino: ¡°Quiero seguir en el mundo acad¨¦mico, as¨ª que me ir¨¦ al extranjero, porque en Turqu¨ªa es imposible llevar a cabo cualquier investigaci¨®n significativa, especialmente en el campo de las Humanidades o las Ciencias Sociales¡±.