Irlanda del Norte suspende controles fronterizos pos-Brexit al aparecer amenazas de violencia

El Gobierno aut¨®nomo norirland¨¦s ha actuado con rapidez. Ante la aparici¨®n de una serie de pintadas callejeras amenazantes en las cercan¨ªas de los puertos de Belfast y Larne, las actividades de control fronterizo entre Irlanda del Norte y Gran Breta?a que establec¨ªa el Acuerdo de Retirada de la UE han quedado suspendidas. ¡°All Border Post Staff are Targets¡± (Todos los empleados de los puestos fronterizos son objetivos), se pod¨ªa leer en un muro de piedra cercano a las instalaciones portuarias. El subcomisario jefe de la polic¨ªa norirlandesa, Mark McEwan, ha asegurado sin embargo que ¡°no existe ninguna informaci¨®n concreta¡± que corrobore que detr¨¢s de las amenazas pueda estar alguna de las organizaciones paramilitares que sembraron el terror durante d¨¦cadas en el territorio brit¨¢nico. ¡°Hay una tensi¨®n considerable en la comunidad, con el incidente de las pintadas, comentarios vertidos en las redes sociales y otra serie de actos menores que, evidentemente, nos provocan mucha preocupaci¨®n¡±, ha dicho, pero se ha mostrado convencido de que los autores de todo este revuelo eran individuos que actuaban de un modo aislado.

Las formaciones pol¨ªticas pro-brit¨¢nicas de Irlanda del Norte, especialmente el DUP (actualmente al frente del Gobierno aut¨®nomo) han sido muy cr¨ªticas ante la nueva realidad pos-Brexit. Con el prop¨®sito de evitar la imposici¨®n de una nueva frontera entre las dos Irlandas, Londres y Bruselas acordaron que el territorio brit¨¢nico permaneciera dentro del espacio aduanero y el mercado interior comunitario. La nueva frontera virtual ser¨ªa el mar de Irlanda, y los controles aduaneros o fitosanitarios tendr¨ªan lugar entre la porci¨®n brit¨¢nica de la isla y Gran Breta?a (as¨ª se denomina al Reino Unido cuando no se incluye a Irlanda del Norte). Ese resultado fue el que la ex primera ministra, Theresa May, se propuso evitar a toda costa, y la cesi¨®n que Boris Johnson no tuvo reparo en ofrecer para salvar el Brexit en el ¨²ltimo minuto, a finales de 2019.

Los unionistas norirlandeses se sintieron traicionados. La pol¨¦mica maniobra de la Comisi¨®n Europea, la pasada semana, de activar un mecanismo de seguridad contemplado en el Protocolo de Irlanda del Norte para imponer controles a la exportaci¨®n de vacunas desde la Rep¨²blica de Irlanda (territorio UE) a Irlanda del Norte, ha provocado reacciones airadas. Bruselas se ech¨® atr¨¢s de inmediato y reconoci¨® el error, pero provoc¨® lo que durante a?os se hab¨ªa intentado evitar: agitar las aguas en una regi¨®n que sufri¨® d¨¦cadas de enfrentamientos y violencia. Los unionistas del DUP han llegado a sugerir a Johnson que aprovechara la oportunidad para ignorar definitivamente las disposiciones acordadas en un protocolo que siempre rechazaron.

¡°Despu¨¦s de consultarlo con mi equipo, he decidido retirar al personal de los puertos de Belfast y Larne. Su seguridad sigue siendo objetivo prioritario. He hablado con los ministros del Reino Unido para se?alarles nuestras preocupaciones¡±, escrib¨ªa a ¨²ltima hora de este lunes en su cuenta de Twitter Edwin Poots, el consejero aut¨®nomo de Agricultura y diputado de la DUP.

En Belfast y Larne se encuentran puestos de control para realizar las nuevas inspecciones ganaderas y fitosanitarias que impone el Brexit. Un total de 12 empleados del Gobierno norirland¨¦s han sido retirados provisionalmente despu¨¦s de que aparecieran las amenazas. La Comisi¨®n Europea ha tomado la misma decisi¨®n con su personal en esas instalaciones. ¡°Les hemos pedido que no acudan hoy al trabajo y seguiremos observando la situaci¨®n y adaptarnos a su desarrollo¡±, ha dicho el portavoz de la Comisi¨®n, Eric Mamer.

El alcalde del condado de Antrim, al que pertenece Larne, Peter Johnston (tambi¨¦n miembro del DUP) ha respaldado la decisi¨®n de retirar a los empleados, ¡°ante lo que describir¨ªa como unas pintadas muy inquietantes y un relevante aumento de la tensi¨®n de las comunidades provocada por el Protocolo de Irlanda del Norte¡±.

El Sinn F¨¦in, la formaci¨®n republicana partidaria de la reunificaci¨®n de la isla, tambi¨¦n ha mostrado su apoyo a la suspensi¨®n de los controles portuarios. Pr¨¢cticamente todos los partidos norirlandeses han expresado su preocupaci¨®n por el aumento de la tensi¨®n en la zona. Incluso el primer ministro de la Rep¨²blica de Irlanda, Miche¨¢l Martin, ha descrito los ¨²ltimos acontecimientos como ¡°desagradables y siniestros¡±.

La aprobaci¨®n del Protocolo de Irlanda del Norte desat¨® las iras de muchos diputados conservadores, convencidos de que el Gobierno de Johnson hab¨ªa resquebrajado la unidad del Reino Unido. Downing Street intent¨® incluso alterar los t¨¦rminos del acuerdo internacional para dejar en manos de los ministros la decisi¨®n de relajar los controles aduaneros en ese territorio, en una maniobra que provoc¨® una reacci¨®n airada de Bruselas. La UE amenaz¨® con emprender acciones legales, y el Gobierno de Johnson tuvo que dar marcha atr¨¢s en el Parlamento. Aun as¨ª, el Ejecutivo brit¨¢nico insiste en pedir un cierto periodo de tregua que ayude a rebajar la tensi¨®n y solucionar las fricciones comerciales. ¡°A corto plazo, est¨¢n surgiendo una serie de problemas que yo no definir¨ªa como menores. Son cuestiones muy relevantes que afectan a la vida de los ciudadanos de Irlanda del Norte, y que necesitan ser resueltas¡±, ha dicho el jefe de Gabinete de Johnson (con rango ministerial), Michael Gove.