Macron mantendr¨¢ las tropas francesas en el Sahel

El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, llevaba semanas sopesando la idea de empezar a reducir las tropas francesas en la franja del Sahel, un espacio m¨¢s grande que Europa donde Francia est¨¢ desplegada desde que en 2013 intervino con ¨¦xito para frenar la ofensiva yihadista contra Bamako, la capital de Mal¨ª. Despu¨¦s, la antigua potencia colonial se qued¨® y los repetidos reveses y el goteo de v¨ªctimas mortales, acompa?ados de las cr¨ªticas en los pa¨ªses africanos, han abierto un debate sobre si ha llegado la hora de plantear el repliegue.

Macron deshizo ayer las dudas en una rueda de prensa tras la cumbre de Francia y la Uni¨®n Europea con los jefes de Estado del llamado G5 Sahel (Burkina Faso, Mal¨ª, Chad, N¨ªger y Mauritania), celebrada el lunes y ayer en Yamena, la capital de Chad. ¡°Considero que precipitar un repliegue franc¨¦s, retirar masivamente hombres, que es un esquema que he estudiado, ser¨ªa un error¡±, dijo el presidente, quien particip¨® en la reuni¨®n por videoconferencia. Pese a subrayar que no habr¨¢ una reducci¨®n de tropas, dej¨® abierta la posibilidad de un repliegue en un futuro, sin precisar fechas. ¡°A m¨¢s largo plazo¡±, afirm¨®, ¡°deseo que trabajemos con nuestros socios para que haya una evoluci¨®n de nuestra presencia¡±.

El objetivo de Par¨ªs es que Francia, que en 2020 aument¨® en 600 el n¨²mero de soldados en la regi¨®n hasta llegar a los 5.100, se concentre en las operaciones antiterroristas contra el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), vinculado a Al Qaeda. El presidente franc¨¦s celebr¨® que, tras la cumbre de hace un a?o en Pau (sur de Francia), los pa¨ªses de la regi¨®n hubieran reafirmado su petici¨®n para que Francia continuase implicada en el Sahel y que se hubiesen definido objetivos m¨¢s precisos, que, a?adi¨®, ¡°han dado resultado¡±. Entre otros, cit¨® el debilitamiento del grupo Estado Isl¨¢mico del Gran S¨¢hara (EIGS). La prioridad ahora, seg¨²n recalc¨® el dirigente franc¨¦s, es ¡°decapitar¡± a las organizaciones afines a Al Qaeda en la regi¨®n.

Macron quiere que las fuerzas locales asuman m¨¢s responsabilidades y a la vez una internacionalizaci¨®n de la fuerza extranjera en la que hoy Francia asume los mayores costes. La fuerza especial europea Takuba, creada en 2020 y que incluye a franceses, estonios y suecos, deber¨ªa pasar de los cerca de 400 militares actuales a 2.000, dijo Macron, aunque pa¨ªses como Alemania son reticentes a implicarse con tropas de combate en la zona.

¡±Alemania participa con muchas tropas en las misiones internacionales del Sahel [la misi¨®n de entrenamiento militar europea, que lidera Espa?a, y la misi¨®n de la ONU]¡±, dijo, en su intervenci¨®n por videoconferencia en la cumbre, el ministro alem¨¢n de Exteriores, Heiko Maas. ¡°Por ahora no tenemos la intenci¨®n de implicarnos en otras misiones m¨¢s all¨¢ de estas, sino que queremos centrarnos en lo que ya hacemos¡±, a?adi¨® el ministro.