Francia y los l¨ªderes del G5 del Sahel cierran filas para frenar el yihadismo

Francia y los cinco pa¨ªses de la franja del Sahel cerraron filas este lunes ante el empuje yihadista en la regi¨®n y los brotes de sentimiento antifranc¨¦s tras siete a?os de incierta misi¨®n antiterrorista. En una cumbre en Pau (departamento de los Pirineos Atl¨¢nticos), el presidente Emmanuel Macron y sus hom¨®logos del llamado G5: Mal¨ª, Chad, N¨ªger, Burkina Faso y Mauritania reconocieron los fracasos recientes de la estrategia actual. Los l¨ªderes acordaron reforzar la coordinaci¨®n militar, precisar el ¨¢mbito de la operaci¨®n y ampliarla a otros pa¨ªses europeos.

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"El aumento de los ataques, la destrucci¨®n que sufrimos y la crisis humanitaria sin precedente nos ha interpelado. Hay que pasar a una etapa superior en la coordinaci¨®n de nuestras operaciones. Los resultados est¨¢n por debajo de las expectativas", dijo Roch Marc Christian Kabor¨¦, presidente de Burkina Faso, en una rueda de prensa junto a Macron y los l¨ªderes de Mal¨ª, Ibrahim Boubacar Ke?ta; de Mauritania, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani; de N¨ªger, Mahamadou Issoufou; y de Chad, Idriss D¨¦by Itno. ¡°Necesitamos resultados militares r¨¢pidos¡±, a?adi¨®.

El objetivo en Pau era doble. Primero, pol¨ªtico: renovar el compromiso de los cinco pa¨ªses del Sahel con la presencia francesa y lograr que estos aclarasen que Francia se encuentra ah¨ª a petici¨®n suya y no con ning¨²n af¨¢n intervencionista. ¡°?Desean nuestra presencia? Y, ?nos necesitan?¡±, reaccion¨® Macron en diciembre a las manifestaciones y declaraciones contrarias a la presencia francesa. El mensaje, en v¨ªsperas de la cumbre, ten¨ªa el tono de una amenaza velada: o los socios despejaban estas inquietudes, o Par¨ªs podr¨ªa retirar sus militares.

La cumbre dio una respuesta clara a esta petici¨®n. "Los jefes de Estado del G5 de Sahel han expresado el deseo de la continuaci¨®n del compromiso militar de Francia en el Sahel y han abogado por un refuerzo de la presencia internacional a su lado", se lee en un comunicado. Ante la posible retirada de Estados Unidos, el texto expresa "su reconocimiento" y "el deseo de su continuidad"

El segundo objetivo en la cumbre era dar una respuesta militar al deterioro de la situaci¨®n sobre el terreno. En un informe al Consejo de Seguridad de la ONU publicado en noviembre, el secretario general, Ant¨®nio Guterres, explic¨® que en 2019 m¨¢s de 1.500 civiles hab¨ªan muerto en Mal¨ª y Burkina Faso y que m¨¢s de un mill¨®n de personas hab¨ªan sido desplazadas en los pa¨ªses de la regi¨®n, el doble que en 2018. Las bajas militares tambi¨¦n han sido considerables. El viernes murieron 89 soldados de N¨ªger en un ataque a una base militar cerca de la frontera con Mal¨ª. El 10 de diciembre 71 personas murieron en otro ataque a una base en el mismo pa¨ªs.

No s¨®lo Barkhane ¡ªel nombre de la operaci¨®n francesa que comenz¨® en 2013¡ª seguir¨¢ en la regi¨®n sino que reforzar¨¢ su coordinaci¨®n militar con el G5 bajo un nuevo nombre: Coalici¨®n por el Sahel. El presidente franc¨¦s anunci¨® el env¨ªo de 220 militares m¨¢s, adem¨¢s de los 4.500 ya desplegados.

Francia, que desde el inicio de las operaciones subraya que abarca un espacio m¨¢s grande que Europa y que tiene bases dispersas por todo el territorio, apoyaba la idea de concentrarse a una zona m¨¢s reducida. Macron anunci¨® en la rueda de prensa la creaci¨®n de un mando conjunto de Francia y el G-5 para combatir prioritariamente al Estado Isl¨¢mico del Gran S¨¢hara en la zona fronteriza entre Mal¨ª, Burkina Faso y N¨ªger.

Un aspecto clave de la coalici¨®n ser¨¢ la presencia de un grupo de fuerzas especiales europeas ¡ªno s¨®lo francesas¡ª bautizado como Takuba. A la cumbre asistieron, adem¨¢s de los dirigentes de Francia y el G-5, el secretario general Guterres; el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel; y el alto representante para la pol¨ªtica exterior y de seguridad com¨²n de la UE, Josep Borrell.

Macron propuso la cumbre despu¨¦s de la muerte de 13 militares franceses a finales de noviembre al chocar dos helic¨®pteros durante una operaci¨®n antiterrorista en Mal¨ª. Fue la mayor p¨¦rdida de vidas de las fuerzas armadas francesas en escenario b¨¦lico?desde Beirut en 1983. El accidente fue un recordatorio de los costes para Francia de una guerra lejana, sin objetivos definidos ni un final a la vista. Algunos comentaristas lo comparan, salvando las distancias, con un Afganist¨¢n franc¨¦s. Siete de los fallecidos pertenec¨ªan al 5? regimiento de helic¨®pteros de combate, con sede en Pau. De ah¨ª que esta ciudad del suroeste de Francia se eligiese como sede de la reuni¨®n.