La justicia argentina condena por lavado de dinero a un empresario icono del kirchnerismo

L¨¢zaro B¨¢ez tendr¨¢ que pasar 12 a?os preso. La justicia argentina lo encontr¨® culpable de blanquear activos por 60 millones de d¨®lares entre 2010 y 2013, cuando su nombre figuraba entre los contratistas del Estado preferidos por el kirchnerismo. B¨¢ez era en aquel tiempo due?o de Austral Construcci¨®n, una empresa con sede en Santa Cruz, la provincia que fue basti¨®n pol¨ªtico del krichnerismo, que lo convirti¨® en millonario gracias a jugosos contratos estatales que ahora est¨¢n bajo el escrutinio judicial. El fallo contra el empresario, que alcanz¨® tambi¨¦n a sus cuatro hijos, roza de cerca a la expresidenta y ahora vicepresidente Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, investigada en una causa paralela por supuestamente beneficiar a B¨¢ez con contratos millonarios a cambio de sobornos.

Los jueces no tuvieron piedad con B¨¢ez. Adem¨¢s de la c¨¢rcel, decomisaron 60 millones de d¨®lares de su patrimonio y lo conminaron a pagar una multa de 480 millones de d¨®lares, una suma que excede su fortuna personal. El empresario fue icono de los llamados ¡°empresarios K¡±, personajes cercanos al poder que se enriquecieron de la noche a la ma?ana gracias a los contratos de obra p¨²blica. La justicia consider¨® probado que B¨¢ez envi¨® a cuentas opacas en para¨ªsos fiscales dinero negro de la corrupci¨®n, que luego reingreso al pa¨ªs en forma de bonos del Tesoro argentino en las cuentas de Austral Construcciones.

El camino de ese dinero negro se conoci¨® en Argentina como ¡°la ruta del dinero K¡±, y pronto el nombre de B¨¢ez fue para la opini¨®n p¨²blica sin¨®nimo de corrupci¨®n. Como el delito de lavado de dinero necesita un delito preexistente, el fallo debe preocupar a Cristina Kirchner, investigada en otra causa por beneficiar supuestamente a B¨¢ez con las obras de vialidad que lo enriquecieron.

B¨¢ez era un cajero del Banco Provincia cuando conoci¨® al expresidente N¨¦stor Kirchner, entonces alcalde de R¨ªo Gallegos, la capital de la provincia patag¨®nica de Santa Cruz. Y se apunt¨® a su estela. Desde que su amigo se hizo gobernador, y despu¨¦s presidente, el empleado bancario inici¨® una carrera ascendente que le permiti¨® firmar hasta 800 millones de d¨®lares en contratos p¨²blicos en 10 a?os. Con ese dinero compr¨® 263.000 hect¨¢reas de campos, hasta convertirse en un gran terrateniente. Y adquiri¨® casi todas las empresas de obra p¨²blica de esa zona de la Patagonia hasta hacerse con la mayor¨ªa del mercado. B¨¢ez se hizo muy rico y se construy¨® una espectacular mansi¨®n a las afueras de R¨ªo Gallegos, una ciudad costera ubicada a 2.500 kil¨®metros al sur de Buenos Aires.

Las investigaciones judiciales en su contra se iniciaron durante el kirchnerismo, pero a paso lento. Con la llegada de Mauricio Macri a la presidencia tomaron una velocidad de v¨¦rtigo. El macrismo vio en B¨¢ez un camino para llegar a Cristina Kirchner, aunque la expresidenta nunca figur¨® en el expediente. La llegada de Alberto Fern¨¢ndez y Cristina Kirchner a la Casa Rosada no detuvo el proceso. Si el fallo demor¨® m¨¢s de lo esperado fue por la pandemia, que oblig¨® a seguir las sesiones en forma virtual. B¨¢ez ha sido finalmente condenado, cerrando as¨ª un c¨ªrculo que tiene pocos precedentes en Argentina, donde los delitos por lavado de dinero suelen quedar impunes.