Los refugiados sirios ya no esperan volver pronto a casa

Cuando, en marzo de 2011, Haya Atassi decidi¨® unirse a las manifestaciones a favor de la democracia en la ciudad de Homs, en el centro de Siria, jam¨¢s pens¨® que su pa¨ªs terminar¨ªa sumido en un sangriento conflicto. A esta mujer, que entonces ten¨ªa 18 a?os, le mov¨ªa el mismo sentimiento que sacaba a la calle a j¨®venes como ella en T¨²nez, en Egipto, en Bar¨¦in, en Libia, en Yemen. La necesidad de un cambio, la exigencia de poder decidir su futuro. Diez a?os despu¨¦s, apenas queda el rescoldo de aquella Primavera ?rabe y Siria es un pa¨ªs roto por una guerra que no acaba. M¨¢s de la mitad de su poblaci¨®n se ha visto obligada a escapar de sus hogares: 6,7 millones viven como desplazados internos, m¨¢s de seis millones y medio han huido del pa¨ªs ¡ªde los que 5,6 millones est¨¢n refugiados en pa¨ªses vecinos¡ª.

¡°Realmente, al empezar la revoluci¨®n, pens¨¢bamos que ser¨ªa cosa de unos meses. Nunca pens¨¦ que se prolongar¨ªa tanto, que habr¨ªa una guerra o que habr¨ªa tal nivel de intervenci¨®n extranjera¡±. A los meses de iniciadas las protestas, de las que este lunes se cumple una d¨¦cada, Haya Atassi se march¨® a L¨ªbano a estudiar y, poco despu¨¦s, le sigui¨® el resto de su familia cuando el hermano de la joven, que trabajaba en la Media Luna Roja, fue detenido y torturado. ¡°Lo que jam¨¢s pens¨¦ es que la comunidad internacional nos dejar¨ªa tirados. Entend¨ª c¨®mo funcionaba el mundo y me llev¨¦ una decepci¨®n¡±, afirma en una conversaci¨®n telef¨®nica.

A?os despu¨¦s se instal¨® en Estambul, donde hizo un m¨¢ster en Relaciones Internacionales, y actualmente trabaja para la Asociaci¨®n Siria por la Dignidad de los Ciudadanos (SACD, por sus siglas en ingl¨¦s). Divide su tiempo entre Turqu¨ªa y L¨ªbano, los dos pa¨ªses que m¨¢s sirios huidos acogen. ¡°En L¨ªbano, no est¨¢n reconocidos, no se les permite trabajar en la mayor¨ªa de empleos y viven con miedo a que, como est¨¢ ocurriendo, los deporten de vuelta a Siria¡±, sostiene Atassi.

En Turqu¨ªa viven m¨¢s de la mitad de los refugiados que han escapado de Siria: 3,66 millones, seg¨²n datos de ACNUR, de los cuales m¨¢s de medio mill¨®n son ni?os que han nacido en el exilio. En comparaci¨®n con otros pa¨ªses de la regi¨®n, Turqu¨ªa es el pa¨ªs que mejor los ha tratado, si bien siguen dependiendo de un estatus temporal ¡ªno reciben permisos de residencia, deben permanecer en la provincia en que est¨¢n registrados y solo 120.000 han recibido la nacionalidad turca¡ª, explica Omar Kadkoy, analista sirio del centro de estudios turco TEPAV: ¡°En t¨¦rminos de accesibilidad al mercado de trabajo s¨ª que hay cierta integraci¨®n, pero tambi¨¦n un alto grado de explotaci¨®n. Un mill¨®n de sirios trabaja en Turqu¨ªa, la mayor¨ªa de manera informal, cobrando menos que sus compa?eros turcos y, en muchos casos, menos que el salario m¨ªnimo¡±.

Es el caso de Salim, un electricista de Alepo que reside en la ciudad turca de Gaziantep desde hace siete a?os con su esposa y sus tres hijos. ¡°Me salen trabajos dos, tres, a lo sumo cuatro d¨ªas por semana¡±, cuenta por tel¨¦fono. No es f¨¢cil cuadrar las cuentas para llegar a fin de mes: suele ingresar entre 1.100 y 1.200 liras (unos 130 euros), es decir, un tercio del salario m¨ªnimo turco. El alquiler se lleva 650 liras y los recibos de luz, agua y gas otras 300. ¡°Es dif¨ªcil. Otro problema es que, por la pandemia, los ni?os no han podido seguir sus estudios porque no tenemos internet¡±.

¡°Mejor aqu¨ª que en Siria, donde no hay electricidad, ni agua¡±

Salim, refugiado sirio en Turqu¨ªa

De los 1,2 millones de sirios en edad escolar en el pa¨ªs, unos 750.000 est¨¢n matriculados en escuelas turcas. ¡°Un 65% est¨¢ escolarizado, lo cual es un ejemplo para otros pa¨ªses que acogen a refugiados. Pero el n¨²mero de aquellos sin escolarizar lleva cuatro o cinco a?os sin cambiar y hay un gran problema de j¨®venes que abandonan la escuela para trabajar y ayudar a sus familias¡±, afirma Kadkoy. ¡°Con la pandemia, la situaci¨®n se ha hecho muy dif¨ªcil. Los hogares de los sirios tienen m¨¢s ni?os que los turcos, pero no siempre tienen internet u ordenador. Entonces tienes que decidir a qu¨¦ hijo le vas a dejar el m¨®vil para seguir las clases. Y eso crea lagunas de conocimiento¡±, a?ade. Las dificultades por la emergencia sanitaria se han extendido a las f¨¢bricas, dice el analista, donde tres veces m¨¢s sirios que turcos han sido despedidos durante la pandemia.

Pero aun as¨ª, Salim dice que ¡°da gracias a Dios¡± por estar en Turqu¨ªa: ¡°Me endeudar¨¦ con alg¨²n pariente e iremos tirando. Mejor aqu¨ª que en Siria, donde no hay electricidad, ni agua¡±. No cree que vaya a regresar pronto.

Imposibilidad de volver

¡°Es dif¨ªcil que los refugiados regresen en tanto que el motivo por el que se fueron, el r¨¦gimen, siga presente¡±. Atassi es categ¨®rica en esta cuesti¨®n: para ella, ni las elecciones presidenciales que pretende organizar el Gobierno de Bachar el Asad en abril tienen legitimidad ni las conferencias internacionales sobre el retorno ofrecen una esperanza real. Los estudios que SACD ha llevado a cabo indican que parte de quienes han regresado a territorio bajo control del r¨¦gimen han sido extorsionados, detenidos o torturados: ¡°Necesitamos una transici¨®n pol¨ªtica, y que haya un ambiente de seguridad en el que se respeten los derechos de los retornados¡±.

¡°El retorno a Siria est¨¢ muy ligado a un cambio de r¨¦gimen y a las perspectivas econ¨®micas. As¨ª que es altamente improbable que eso vaya a pasar en el futuro cercano¡±, coincide Kadkoy: ¡°Irse a Europa sigue siendo una opci¨®n, pero no tanto como antes. De hecho, cuando [el presidente turco, Recep Tayyip] Erdogan anunci¨® el a?o pasado que abr¨ªa las puertas para que escapasen hacia Europa, los sirios eran una minor¨ªa entre los 25.000 que se concentraron en la frontera con Grecia. Eso muestra que, a medio y largo plazo, los refugiados sirios se van a quedar en Turqu¨ªa¡±.

El problema es que el sentimiento antisirio est¨¢ creciendo. Seg¨²n un estudio del think tank German Marshall Fund (GMF), el 70% de los turcos quieren que los sirios regresen a su pa¨ªs, cuando hace cinco a?os eran en torno al 40%. Un reciente sondeo de la empresa demosc¨®pica Istanbul Ekonomi Arastirma revelaba que m¨¢s de cuatro de cada diez encuestados se sentir¨ªa ¡°inc¨®modo¡± teniendo a sirios como vecinos.

¡°La gente piensa que Erdogan perdi¨® aquella batalla contra la Uni¨®n Europea porque no pudo enviar a los refugiados a Grecia, pero en realidad estaba jugando a dos niveles¡±, interpreta el analista turco ?zg¨¹r ?nl¨¹hisarcikli, director de la oficina de Ankara del GMF: ¡°El mensaje que pretend¨ªa enviar a nivel interno es: ¡®Entiendo que hay un problema e intento solucionarlo, pero estos europeos se comportan como b¨¢rbaros con los refugiados y les disparan en la frontera¡¯. De esta manera consigui¨® aliviar ciertas tensiones en Turqu¨ªa¡±.

Sentimiento antisirio

El periodista sirio Yassin Swehat conoce personalmente a varios sirios que, en Turqu¨ªa, han sufrido agresiones racistas: ¡°Ha habido ataques, especialmente cuando se produc¨ªan muertes de soldados turcos en Siria. Les dec¨ªan: ¡®Vosotros est¨¢is aqu¨ª sentados en el parque mientras nuestros chicos mueren luchando por vuestro pa¨ªs¡¯. En general, la situaci¨®n de los refugiados sirios en Turqu¨ªa mejora o empeora seg¨²n sea la situaci¨®n interna. Cuando hay elecciones siempre empeora¡±. Actualmente no hay comicios a la vista, pero s¨ª una importante crisis econ¨®mica, y en aquellas provincias con m¨¢s presencia de refugiados (como las del sudeste del pa¨ªs o la propia Estambul) se les acusa de provocar un aumento del precio de los alquileres y de reducir los salarios.

Seg¨²n ?nl¨¹hisarcikli, aunque varios alcaldes y dirigentes locales de la oposici¨®n han lanzado mensajes racistas contra los sirios, los l¨ªderes de los partidos pol¨ªticos se han mostrado m¨¢s cautos y han centrado sus cr¨ªticas en la gesti¨®n que ha hecho el Gobierno del tema, y no tanto en los propios sirios: ¡°El partido m¨¢s nacionalista, el MHP, que pod¨ªa haber hecho un uso m¨¢s irresponsable de esta cuesti¨®n, est¨¢ en la coalici¨®n gobernante, as¨ª que no ha utilizado pol¨ªticamente a los sirios¡±. Con todo, entre los nuevos partidos cuya creaci¨®n se ha anunciado para los pr¨®ximos meses, hay uno que podr¨ªa optar por una visi¨®n populista y claramente antisiria, seg¨²n este analista. ¡°Por supuesto, a largo plazo habr¨¢ problemas sociales y pol¨ªticos. Hay casi cuatro millones de sirios y, en el futuro, exigir¨¢n que se respeten sus derechos culturales y pol¨ªticos, de una manera que el Gobierno de Turqu¨ªa quiz¨¢s no est¨¦ dispuesto a aceptar¡±. Los refugiados sirios son ya casi el 5% de la poblaci¨®n del pa¨ªs y el tercer grupo ¨¦tnico m¨¢s numeroso, tras turcos y kurdos.

Pero tampoco hay que olvidar, subraya ?nl¨¹hisarcikli, la contribuci¨®n positiva de los refugiados sirios a la econom¨ªa turca, como consumidores, mano de obra y empresarios (m¨¢s de 15.000 empresas han sido fundadas por sirios en Turqu¨ªa). ¡°Y son de una gran ayuda para comerciar con el mundo ¨¢rabe, ya que en Turqu¨ªa, pese a estar rodeada por pa¨ªses ¨¢rabes, muy poca gente sabe hablar ¨¢rabe¡±, apunta.

Turqu¨ªa ha gastado m¨¢s de 40.000 millones de d¨®lares (unos 33.460 millones de euros) en ayuda de emergencia y programas de integraci¨®n para los refugiados. Y la Uni¨®n Europea ha aportado 6.000 millones de euros, especialmente a proyectos de educaci¨®n, sanidad y formaci¨®n laboral. Pero los ¨²ltimos tramos de este programa europeo fueron contratados en diciembre y Bruselas todav¨ªa negocia un nuevo mecanismo de financiaci¨®n con Turqu¨ªa y los Estados miembro de la UE.

¡°Hay que empezar a pensar a largo plazo y dejar de ser cortos de miras¡±, reclama Kadkoy: ¡°Hasta ahora, todos los planes de Turqu¨ªa han sido para una situaci¨®n temporal, pero esa situaci¨®n se ha prolongado 10 a?os. Mantener estas soluciones temporales durante otros diez a?os no es viable. Lo mismo para la Uni¨®n Europea, que debe incrementar su apoyo a Turqu¨ªa, pero no como hasta ahora, con proyectos a un horizonte de seis o 12 meses, sino teniendo en cuenta una estrategia a a?os vista. Los sirios est¨¢n aqu¨ª para quedarse¡±.