El accidente de una lancha llena de migrantes deja al menos cuatro muertos en las costas de California

Al menos cuatro personas murieron y otras 25 han resultado heridas despu¨¦s de que una embarcaci¨®n se volcara la ma?ana del domingo frente a las costas de San Diego, al sur de California, ha informado la Guardia Costera del estado. Un supervisor de la Patrulla Fronteriza, encargada de vigilar la l¨ªnea con M¨¦xico, ha se?alado a la prensa que creen que se trataba de una lancha que transportaba a varios migrantes a Estados Unidos. Algunos testigos del accidente grabaron el momento en el que la nave, de unos 12 metros de largo, se desintegraba lentamente, lo que hizo saltar a casi todos los pasajeros. ¡°Es una tragedia¡±, dijo James Gartland, jefe de los guardacostas al diario local San Diego Tribune.

Las autoridades recibieron las primeras llamadas de auxilio cerca de las 10 de la ma?ana. Los reportes aseguraban que unas 30 personas, aproximadamente, tripulaban la embarcaci¨®n. No se sabe desde qu¨¦ punto sali¨®. Los fuertes vientos impulsaron a la nave hacia un ¨¢rea de costa llena de rocas. Los golpes terminaron rompiendo la lancha, que se deshizo en pedazos. Los guardacostas hallaron algunos de los heridos ya en tierra, pero nueve migrantes fueron arrastrados por las fuertes corrientes. Dos de los fallecidos murieron ahogados. Los nombres y nacionalidades de las v¨ªctimas no han sido dados a conocer todav¨ªa.

Veinticinco personas fueron trasladadas a hospitales locales. La mayor¨ªa sin heridas de gravedad, aunque uno s¨ª est¨¢ en estado cr¨ªtico, seg¨²n ha informado la Guardia Costera la noche del domingo. Al lugar se trasladaron m¨¢s de 90 agentes, principalmente bomberos y guardacostas, aunque tambi¨¦n formaron parte del operativo de salvamento otras agencias locales y federales. Un helic¨®ptero buscaba m¨¢s sobrevivientes en el agua hasta la ca¨ªda del sol. En un reporte anterior, los bomberos informaron que el incidente hab¨ªa dejado tres fallecidos y 27 heridos.

Jeffrey Stephenson, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protecci¨®n Fronteriza (CBP por sus siglas en ingl¨¦s), ha dicho que las autoridades han identificado e interrogado a un hombre que creen era uno de los supuestos traficantes de migrantes. ¡°Era una embarcaci¨®n de contrabando¡±, ha dicho Stephenson, quien afirm¨® que a los coyotes no les importan nada las personas a quienes est¨¢n explotando. ¡°Ten¨ªan un equipo de seguridad inadecuado y, obviamente, esta embarcaci¨®n estaba gravemente sobrecargada¡±, ha a?adido.

Estados Unidos dijo el viernes que estaba intensificando durante el fin de semana el patrullaje frente a las costas de San Diego, en la frontera con Tijuana (Baja California, M¨¦xico). El objetivo es reducir el goteo de inmigrantes que intentan llegar a Estados Unidos. La ruta mar¨ªtima ha sido la alternativa preferida por las organizaciones de tr¨¢fico de personas ante el refuerzo del patrullaje terrestre en otros puntos. El a?o pasado registr¨® m¨¢s de 300 intentos de contrabando de personas por el mar, un incremento de 92% si se compara con 2019, de acuerdo con cifras oficiales.

¡°Hemos visto un aumento dram¨¢tico en el n¨²mero de intentos de contrabando mar¨ªtimo recientemente¡±, dijo en un comunicado Aaron Heitke, jefe de la Patrulla Fronteriza en San Diego. ¡°Todos estos cruces ilegales en el mar son intr¨ªnsecamente peligrosos¡±, agreg¨®.

El portavoz Stephenson ha admitido que los radares de las lanchas que patrullas las aguas internacionales entre ambos pa¨ªses no captaron la embarcaci¨®n accidentada hoy. La nave no ten¨ªa un piso bajo y ancho, como los que utilizan los traficantes, sino que era similar a otro tipo de barcos que navegan por la zona.

El accidente se ha registrado en un momento en que Estados Unidos vive una gran afluencia de inmigrantes indocumentados. Marzo registr¨® el mayor n¨²mero de ingresos al pa¨ªs de sin papeles en 15 a?os, lo que hizo saltar las alarmas para la Administraci¨®n del presidente Joe Biden. La situaci¨®n forz¨® al mandatario a ordenar a su vicepresidenta, Kamala Harris, encargarse personalmente de la crisis. En los pr¨®ximos d¨ªas se dar¨¢ a conocer la cifra de arrestos de abril, un mes donde aumentaron los operativos y se abrieron, en varias ciudades fronterizas, albergues para los menores no acompa?ados.

Algunos funcionarios del Gobierno dem¨®crata han dicho que el ¨¦xodo responde al aumento de la pobreza creada por la pandemia y la violencia que se vive en los pa¨ªses del Tri¨¢ngulo Norte de Centroam¨¦rica.

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