Muere a los 41 a?os Bruno Covas, alcalde de S?o Paulo y apuesta de los socialdem¨®cratas

Al igual que le ocurri¨® a su abuelo, el exalcalde y gobernador M¨¢rio Covas, hace 20 a?os, el c¨¢ncer interrumpi¨® la vida de Bruno Covas. El alcalde de S?o Paulo muri¨® este domingo a la edad de 41 a?os. Covas estaba ingresado en el Hospital Sirio Liban¨¦s de la capital paulista desde el 2 de mayo para tratar una hemorragia en el aparato digestivo, regi¨®n en la que luchaba contra un tumor cancer¨ªgeno desde 2019. Miembro de una de las m¨¢s importantes dinast¨ªas pol¨ªticas del Estado, el pol¨ªtico del PSDB (Partido de la Socialdemocracia Brasile?a), fue elegido en noviembre de 2020 para su mandato al frente de la ciudad m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina¡ª antes, ocupaba el cargo desde 2018, porque asumi¨® el puesto por la elecci¨®n del titular Jo?o Doria al gobierno del estado¡ª. Covas estaba de baja en el Ayuntamiento desde principios de mes, cuando el c¨¢ncer se extendi¨® desde el cardias, entre el es¨®fago y el est¨®mago, hasta el h¨ªgado y los huesos del pol¨ªtico. El teniente de alcalde Ricardo Nunes, un pol¨ªtico de perfil conservador, ligado al centrista Movimiento Democr¨¢tico Brasile?o (MDB), se har¨¢ cargo de la administraci¨®n de S?o Paulo hasta 2024.

Bruno Covas naci¨® en Santos en 1980, un a?o despu¨¦s de que su abuelo, M¨¢rio, recuperara sus derechos pol¨ªticos durante la fase final de la dictadura. Hijo de la primog¨¦nita del pol¨ªtico, Renata, Bruno tuvo su vida y su carrera ligadas a la de su abuelo por su apellido. Mientras estudiaba en colegios privados de Santos en los 80 y 90, Bruno vio a M¨¢rio ser elegido diputado federal, convertirse en alcalde de S?o Paulo, batir el r¨¦cord de votos a un cargo electivo cuando se present¨® a senador, dejar el PMDB para fundar el PSDB y presentarse a la presidencia de Brasil hasta que, en 1994, gan¨® la elecci¨®n como gobernador del estado, el ¨²ltimo cargo que ocup¨® en su vida.

El a?o en que M¨¢rio Covas jur¨® como gobernador paulista, en 1995, Bruno se traslad¨® a S?o Paulo para estudiar en el Col¨¦gio Bandeirantes y vivir con su abuelo. Tres a?os despu¨¦s, ingres¨® en la Universidad de S?o Paulo (USP) como estudiante de Derecho, donde se gradu¨® en 2002, y en la Pontificia Universidad Cat¨®lica (PUC-SP) como estudiante de Econom¨ªa, con graduaci¨®n en 2005. Cuando aprob¨® los ex¨¢menes de acceso a la universidad, influenciado por su abuelo, se afili¨® al PSDB, fue elegido primer secretario de la organizaci¨®n joven de partido en 1999, presidente de la secci¨®n paulista en 2003 y presidente nacional en 2007. M¨¢rio Covas falleci¨® en marzo de 2001, despu¨¦s de darse de baja del cargo de gobernador, a causa de un c¨¢ncer de vejiga.

Antes incluso de terminar su segunda carrera universitaria, Bruno Covas compiti¨® en su primera elecci¨®n municipal como vice de Raul Christiano, del PSDB, para el Ayuntamiento de Santos, cuando quedaron en cuarto lugar. Sin embargo, los buenos recuerdos de los paulistas ligados a su apellido le valieron m¨¢s de 120.000 votos en 2006 y la elecci¨®n como diputado estatal en S?o Paulo. A los 30 a?os, fue reelegido como el m¨¢s votado del Estado con casi 240.000 votos. Dej¨® su cargo para incorporarse al gobierno de Geraldo Alckmin, en 2011, como secretario del Medio Ambiente, cargo que ocup¨® hasta 2014.

Tras un exitoso comienzo en la vida pol¨ªtica, lleg¨® a Brasilia como diputado federal electo en 2014. Fueron solo dos a?os en la C¨¢mara Federal, en los que vot¨® a favor del impeachment de la presidenta Dilma Roussef (PT) en 2016. ¡°Para que podamos rescatar la esperanza en este pa¨ªs, en nosotros mismos, en las instituciones y en la democracia¡±, justific¨® entonces. Ese mismo a?o, se eligi¨® vicealcalde de S?o Paulo en la f¨®rmula de Jo?o Doria (PSDB), y efectivamente asumi¨® el Ayuntamiento de la mayor ciudad del pa¨ªs en 2018, cuando Doria lo dej¨® para presentarse a las elecciones a gobernador del estado.

La vida de Bruno Covas se divide entre antes y despu¨¦s de ser alcalde de S?o Paulo. Empezando por la cuesti¨®n f¨ªsica y est¨¦tica. Recordado en campa?as anteriores como una figura con el pelo almidonado y un cuerpo con sobrepeso, Bruno asumi¨® la calvicie, adopt¨® una barba y perdi¨® 20 kilos con una rutina de fitness, que combinaba una dieta restringida con nuevos ejercicios. Un aspecto m¨¢s saludable y joven, con el que hizo frente a un viaducto derrumbado en la v¨ªa expresa Marginal Pinheiros, a la huelga de camioneros y al incendio en una ocupaci¨®n irregular en el c¨¦ntrico Largo do Paissandu, eventos que sucedieron 2018. Solo se le ver¨ªa abatido por su primer diagn¨®stico de c¨¢ncer de cardias, en la regi¨®n entre el es¨®fago y el est¨®mago, en octubre de 2019, un a?o y medio despu¨¦s de asumir el cargo. La enfermedad le har¨ªa perder la barba y a¨²n m¨¢s peso.

En un primer momento, Covas asegur¨® que no pedir¨ªa la baja del Ayuntamiento para tratar el tumor. Y trat¨® de ser transparente sobre la evoluci¨®n del c¨¢ncer: en julio del a?o siguiente, dijo a la periodista Marina Rossi que ya se hab¨ªa sometido a ocho sesiones de quimioterapia ¡°que hicieron retroceder como mucho, dos de los tres tumores¡±. Entre el diagn¨®stico y la mejora, la pandemia de covid-19 supuso el mayor reto de la carrera pol¨ªtica del socialdem¨®crata, que en ocasiones escuch¨® las quejas del sector comercial por adoptar un cierre demasiado restrictivo, mientras que en otras recibi¨® las cr¨ªticas de los epidemi¨®logos por flexibilizar la econom¨ªa m¨¢s de lo recomendado por la ciencia. ¡°Normalmente, cuando nos golpean por ambos lados, tanto los que no quieren que reabramos como los que quieren que abramos, es porque estamos logrando encontrar un punto medio entre lo que es posible y lo que no¡±, dijo, aunque subray¨® que ¡°el mayor bien a preservar es la vida. No tienes consumidor si todos se mueren¡±. El alcalde vivi¨® en el Ayuntamiento durante tres meses al principio de la crisis sanitaria y se infect¨® con el virus en julio de 2020, pero se recuper¨® r¨¢pidamente.

Con otras seis sesiones de inmunoterapia hasta finales de 2020, Bruno mejor¨® hasta el punto de presentarse y ganar las elecciones municipales de S?o Paulo en noviembre pasado. Tuvo un discurso moderado: se opuso al negacionismo de Jair Bolsonaro, que ten¨ªa en Celso Russomanno (Republicanos) a su representante en las elecciones de S?o Paulo, y derrot¨® al izquierdista Guilherme Boulos (PSOL), que contaba con el apoyo del expresidente Luiz In¨¢cio Lula da Silva (PT) en la segunda vuelta, llamando a la moderaci¨®n en lugar del ¡°radicalismo¡±. Su hijo Tom¨¢s, fruto de su matrimonio de 2004 a 2014 con Karen Ichiba, apareci¨® como un gran acompa?ante del alcalde. En el interior del edificio Matarazzo, sede del Ayuntamiento, el alcalde recibi¨® la visita de su hijo y celebr¨®, sin fiesta, la llegada de su 40.? cumplea?os. En la ¨²ltima pol¨¦mica en la que se vio envuelto, llev¨® a Tom¨¢s a ver la final de la Copa Libertadores en el Maracan¨¢ el 30 de enero, animando a su equipo, el Santos, contra el Palmeiras. Fue criticado porque, mientras animaba desde las gradas en R¨ªo de Janeiro, en S?o Paulo estaba en vigor ¡ªy a¨²n lo est¨¢¡ª un decreto que proh¨ªbe la presencia de p¨²blico en los partidos de f¨²tbol.

Al mes siguiente, revel¨® que el ¨²ltimo de los tres tumores no hab¨ªa retrocedido, sino que hab¨ªa empeorado, extendi¨¦ndose al h¨ªgado y a los huesos del alcalde. Todav¨ªa tuvo que lidiar con la peor fase de la pandemia en su ciudad durante marzo y abril de 2021, antes de ser hospitalizado el 15 de abril para recibir m¨¢s tratamiento de quimioterapia e inmunoterapia. Le dieron el alta el d¨ªa 27, pero no mejor¨®.

La pol¨¦mica elecci¨®n de Ricardo Nunes

Bruno Covas era visto como una esperanza de renovaci¨®n en el debilitado PSDB, que vio c¨®mo su influencia nacional se reduc¨ªa a?o tras a?o, tras dejar la presidencia brasile?a que ocup¨® con Fernando Henrique Cardoso entre 1995 y 2002. S?o Paulo se convirti¨® entonces en un basti¨®n estrat¨¦gico de los or¨ªgenes socialdem¨®cratas del partido y fue el pol¨ªtico responsable de mantenerlo intacto, ganando las elecciones en noviembre pasado. A pesar de su perfil moderado, como el de su abuelo, Covas eligi¨® como compa?ero de f¨®rmula al conservador Ricardo Nunes, un concejal con un discurso alineado con la ret¨®rica bolsonarista, opuesto a las pol¨ªticas de diversidad sexual y del aborto y defensor del restrictivo proyecto educacional Escuela sin Partido. Nunes, que tambi¨¦n tiene una denuncia por violencia dom¨¦stica presentada contra ¨¦l por su mujer hace a?os (ella dice que no se acuerda del episodio), apenas hizo acto de presencia durante la campa?a electoral. Entre bastidores, la elecci¨®n de Nunes para el cargo fue acreditada al gobernador Jo?o Doria, que estar¨ªa articulando un apoyo del MDB a una posible candidatura suya a la presidencia de Brasil en 2022.

En los 20 meses que se enfrent¨® a la enfermedad, Bruno Covas s¨®lo dej¨® el cargo de alcalde una vez: el pasado 2 de mayo, un domingo, transfiriendo sus poderes a Ricardo Nunes por un periodo que ser¨ªa de 30 d¨ªas. En una de sus ¨²ltimas publicaciones en las redes sociales, aparece sonriendo: ¡°Sin bajar la cabeza y sin perder la motivaci¨®n¡±.