La UE teme que Putin intente imponer a Lukashenko la anexi¨®n de Bielorrusia

El aterrizaje forzoso de un avi¨®n de la compa?¨ªa irlandesa Ryanair en Minsk, la capital de Bielorrusia, y la consiguiente crisis con la UE parece haber brindado a Rusia la ocasi¨®n de anexionarse ese pa¨ªs. As¨ª se expresaron algunos l¨ªderes europeos durante la cumbre extraordinaria celebrada hace justo una semana en Bruselas, solo 24 horas despu¨¦s de que el Gobierno del aut¨®crata Alexandr Lukashenko interceptase la nave que cubr¨ªa la ruta entre Atenas (Grecia) y Vilnius (Lituania) para detener a un periodista disidente bielorruso, Roman Protasevich, y su pareja que viajaban a bordo.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, blind¨® la cumbre para evitar filtraciones. Pero fuentes consultadas por EL PA?S permiten descifrar un encuentro que constat¨® el riesgo de que el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, aproveche el creciente aislamiento de Lukashenko para incorporar a Bielorrusia a una especie de federaci¨®n, a la que el Kremlin tambi¨¦n intentar¨ªa incorporar una parte de Ucrania.

Michel orden¨® que el debate durante la cumbre europea se celebrase de manera ultraconfidencial y sin permitir a los jefes de Gobierno de los Veintisiete tener a mano sus tel¨¦fonos m¨®viles, para evitar cualquier filtraci¨®n. Esa medida, seg¨²n las fuentes consultadas, permiti¨® a los l¨ªderes expresarse con total franqueza sobre las consecuencias de lo que han calificado como ¡°secuestro de Estado¡± de un vuelo comercial europeo con 117 pasajeros a bordo.

¡°Mosc¨² est¨¢ aprovechando las protestas contra el r¨¦gimen de Lukashenko para impulsar la integraci¨®n de su pa¨ªs en Rusia y no podemos descartar una federaci¨®n entre los dos pa¨ªses, con unos perfiles a¨²n por definir, pero cuyas consecuencias no son dif¨ªciles de imaginar¡±, se escuch¨® en la sala de un Consejo blindado. El pasado viernes, Putin recib¨ªa a Lukashenko en Sochi (Rusia) y adem¨¢s de respaldar su decisi¨®n de interceptar el vuelo comercial le mantiene un apoyo financiero que ata al l¨ªder bielorruso a¨²n m¨¢s al Kremlin.

El debate en la cumbre europea sobre las turbulentas relaciones con Putin estuvo marcado, seg¨²n algunos de los presentes, por cuatro intervenciones: las de la canciller alemana, Angela Merkel; el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron; el primer ministro h¨²ngaro, Viktor Orb¨¢n -con buena relaci¨®n con el Kremlin-; y el informe oral del Alto Representante de Pol¨ªtica Exterior de la UE, Josep Borrell, que fij¨® los par¨¢metros de la deteriorada relaci¨®n con Mosc¨².

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PROTASEVICH | VUELO FR4978: Viaje a la BIELORRUSIA de LUKASHENKO

¡°He disfrutado mucho con el debate de ayer [por el lunes pasado] sobre Bielorrusia¡±, se?al¨® al d¨ªa siguiente el presidente lituano, Gitanas Nauseda, a su llegada para la segunda y ¨²ltima jornada de la cumbre extraordinaria. ¡°Ahora, los colegas [del Consejo Europeo], cada pa¨ªs de la UE, probablemente entienden mucho mejor c¨®mo nos sentimos los vecinos de este r¨¦gimen¡±, a?adi¨® el l¨ªder de Lituania, el pa¨ªs de destino del vuelo de Ryanair interceptado y pa¨ªs refugio de muchos disidentes del r¨¦gimen de Lukashenko. A diferencia de otras ocasiones, las intervenciones m¨¢s alarmantes sobre Rusia no llegaron solo desde los pa¨ªses que se sienten m¨¢s amenazados por Mosc¨², sino de l¨ªderes que habitualmente pugnan por mantener abiertos los canales de comunicaci¨®n con el Kremlin. ¡°No podemos excluir que el acto de pirater¨ªa sea la v¨ªa de Rusia para estrechar su control de Bielorrusia¡±, apunt¨® uno de los participantes en el Consejo Europeo extraordinario del lunes.

Borrell, seg¨²n algunas fuentes, fue el primero que mencion¨® el riesgo de que el secuestro a¨¦reo brinde la ocasi¨®n a Putin, de manera fortuita o premeditada, para acelerar un plan de absorci¨®n de Bielorrusia que dejar¨ªa a ese pa¨ªs definitivamente bajo control de Mosc¨². Putin ya intent¨® a principios de 2020 convencer a Lukashenko para una fusi¨®n amistosa. Pero el dirigente bielorruso lo descart¨® y busc¨® estrechar lazos con la UE para evitar el abrazo ruso.

El giro de Minsk hacia Bruselas se frustr¨® tras las elecciones de agosto del a?o pasado, que dieron a Lukashenko una victoria que la UE y la mayor¨ªa de la comunidad internacional consideraron fraudulentas y se negaron a reconocer. La represi¨®n desatada por Lukashenko para contener a la oposici¨®n llev¨® a la UE a imponer sanciones contra el r¨¦gimen. Y el secuestro del avi¨®n de Ryanair para detener al periodista bielorruso Roman Protasevich ha marcado la ruptura definitiva entre Bruselas y Minsk y el aislamiento definitivo de Lukashenko.

Durante la cumbre europea del lunes, varios l¨ªderes europeos reconocieron que la crisis convierte al presidente bielorruso en una marioneta de Putin. El debate concluy¨® que al presidente ruso le basta con girar el pulgar hacia abajo para acabar con un r¨¦gimen que ya solo tiene como aliado a Mosc¨². La posibilidad de un ¡°Crimea 2¡±, como calific¨® la posible anexi¨®n de Bielorrusia el presidente de Lituania el pasado viernes en una entrevista con Bloomberg, qued¨® evidente durante la reuni¨®n de los 27 l¨ªderes de la UE.

Los 27 planean ahora una contraofensiva que concretar¨¢n en la cumbre europea de finales de junio. El plan, seg¨²n lo acordado el pasado lunes, es tentar a Putin con una oferta de entendimiento pol¨ªtico y cooperaci¨®n econ¨®mica que permita superar siete a?os de encontronazos. La propuesta ir¨¢ acompa?ada de un mensaje claro de que la alternativa a ese principio de reconciliaci¨®n ser¨ªa una escalada de tensi¨®n y una espiral de sanciones que pueden da?ar a¨²n m¨¢s la fr¨¢gil econom¨ªa rusa.

Fuentes comunitarias indican que la r¨¢pida respuesta de la UE al ¡°secuestro¡± del vuelo de Ryanair ha sorprendido a Rusia y ha demostrado que el club comunitario puede golpear con contundencia. Michel comenz¨® a preparar el castigo a Bielorrusia la misma tarde del domingo en que el avi¨®n de la compa?¨ªa europea fue forzado a aterrizar en Minsk y dejar all¨ª a dos de sus pasajeros.

Michel tante¨® a las principales capitales europeas. Y su equipo comenz¨® a preparar dos proyectos de conclusiones para la cumbre del lunes; uno m¨¢s suave y el otro mucho m¨¢s contundente. Para sorpresa de propios y extra?os, los 27 aprobaron r¨¢pidamente y por unanimidad el texto m¨¢s duro, que condenaba a Bielorrusia a un cuasi-aislamiento a¨¦reo y a futuras sanciones contra sus escasas exportaciones a la UE (fosfatos y petr¨®leo).

Bruselas es consciente de que el castigo deja a Lukashenko en manos de Putin. Pero considera que ese desenlace era inevitable y conf¨ªa en que la sociedad civil se resista a la deriva prorrusa que el aut¨®crata planea para defenderse. La Comisi¨®n insisti¨® la semana pasada en que puede movilizar 3.000 millones de euros, entre subsidios y pr¨¦stamos, para ayudar a Bielorrusia a mejorar su competitividad, sus infraestructuras y la fortaleza del Estado de derecho. La ¨²nica condici¨®n para liberar los fondos es que el pa¨ªs acometa una transici¨®n democr¨¢tica que, sin duda, pasar¨ªa por la ca¨ªda de Lukashenko.

M¨¢s autoritarismo, menos prosperidad

Pero la cumbre constat¨® a puerta cerrada riesgos a¨²n m¨¢s graves que esa anexi¨®n, que pasar¨ªan por la inestable relaci¨®n con un r¨¦gimen debilitado y tambaleante como es el de Putin. Algunas de las intervenciones clave durante el encuentro apuntaron la terrible situaci¨®n de Rusia, con una econom¨ªa dependiente casi en exclusiva de las exportaciones energ¨¦ticas y una sociedad sin clase media. ¡°Putin propuso a los rusos un contrato social que ofrec¨ªa m¨¢s prosperidad a cambio de soportar m¨¢s autoritarismo. Ese proyecto ha fracasado y ahora hay m¨¢s autoritarismo y menos prosperidad¡±, se?al¨® Borrell, seg¨²n fuentes europeas, durante la apertura del debate en la cumbre, una presentaci¨®n que Merkel calific¨® despu¨¦s como ¡°interesante¡±.

La renta per c¨¢pita de Rusia creci¨® de manera espectacular durante la primera d¨¦cada de Vlad¨ªmir Putin en el poder (2000-2010) y se dobl¨® hasta los 8.000 euros, seg¨²n datos del Banco Mundial. Pero apenas ha crecido desde entonces y todav¨ªa ronda los 9.000 euros, un tercio de la espa?ola (27.000 euros), seg¨²n la misma fuente.

La presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, describi¨® de manera muy cruda el estancamiento de la econom¨ªa rusa en la rueda de prensa posterior a la cumbre, un an¨¢lisis poco habitual por parte de una autoridad comunitaria sobre un pa¨ªs tercero. ¡°A principios de los a?os 2000, la econom¨ªa rusa estaba en una fase de modernizaci¨®n gracias a los ingresos del petr¨®leo y el gas, pero para modernizar necesitas innovaci¨®n, gente joven, mentes cr¨ªticas¡±, subray¨® Von der Leyen. Y la presidenta del brazo ejecutivo de la Uni¨®n lament¨®: ¡°Lo que vemos hoy es una econom¨ªa que carece de la modernizaci¨®n que necesita, que es muy dependiente de los ingresos del sector energ¨¦tico, y con un r¨¦gimen que no tiene voluntad de colaborar con nosotros de manera constructiva¡±.

La tremenda debilidad de Rusia no hace menos peligrosas las reacciones de Putin, sino todo lo contrario. Varios de los intervinientes apuntaron que las explosivas actuaciones internacionales del presidente ruso intentan desviar la atenci¨®n sobre una situaci¨®n pol¨ªtica interna que cada vez le cuesta m¨¢s controlar. Algunos de los l¨ªderes que mejor conocen Rusia y a Putin aseguraron que el presidente ruso es incapaz de controlar la oposici¨®n desencadenada por Alex¨¦i Navalni y que esa vulnerabilidad hace al Kremlin a¨²n m¨¢s impredecible y agresivo.