Hombres armados secuestran a 200 ni?os de una escuela isl¨¢mica en Nigeria

Un grupo de 200 ni?os, alumnos de una escuela isl¨¢mica de la ciudad de Tegina, en el Estado de N¨ªger (centro de Nigeria), fueron secuestrados este domingo en un asalto efectuado por hombres armados a bordo de motocicletas, ha confirmado este martes un funcionario del Gobierno local a Reuters.

Wasiu Abiodun, portavoz de la polic¨ªa del Estado de N¨ªger, explic¨® que los asaltantes irrumpieron en las calles de Tegina disparando indiscriminadamente, lo que caus¨® la muerte de una persona y dej¨® gravemente herida a otra. Tras el tiroteo, los hombres se dirigieron a la escuela isl¨¢mica SalihuTanko para secuestrar a los ni?os que, de acuerdo con medios locales nigerianos, tienen entre 3 y 14 a?os.

Uno de los responsables de la escuela, que pidi¨® anonimato, explic¨® que algunos de estos ni?os fueron luego liberados por ser demasiado peque?os para caminar largas distancias. Esta informaci¨®n ha sido confirmada por la cuenta oficial del Estado de N¨ªger en la red social Twitter, que cifra en 11 los menores liberados por esa raz¨®n.

Las fuentes oficiales nigerianas han explicado que la polic¨ªa est¨¢ tratando de rastrear la ruta tomada por los secuestradores, con ayuda de un avi¨®n militar que sobrevuela la regi¨®n donde tuvo lugar el asalto a la escuela. El vicegobernador del Estado, Ahmed Mohammed Ketso, confirm¨® en una comparecencia ante la prensa este martes que las autoridades tratan de localizar a los hombres armados a quienes defini¨® como ¡°bandidos¡±.

El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, conden¨® tambi¨¦n este martes el secuestro durante una reuni¨®n informativa. Buhari inst¨® a los organismos de seguridad a garantizar la liberaci¨®n inmediata de los ni?os.

Un lucrativo negocio

En los ¨²ltimos a?os, los secuestros de escolares para pedir un rescate a cambio de su liberaci¨®n se ha convertido en un lucrativo negocio para los grupos armados en Nigeria. Desde diciembre, m¨¢s de 700 estudiantes han sido raptados en escuelas y universidades, sobre todo en el norte del pa¨ªs, tras ataques similares al sucedido este domingo en la ciudad de Tegina. Fuentes oficiales nigerianas niegan sistem¨¢ticamente las informaciones que apuntan a que las autoridades han pagado rescates en varias ocasiones para obtener la liberaci¨®n de los ni?os. Tambi¨¦n en esta ocasi¨®n, el vicegobernador Ketso insisti¨® en su comparecencia ante la prensa: ¡°No pagamos rescates a los secuestradores. Estamos intentando negociar para que vuelvan sanos y salvos¡±.

Los secuestros de personas como medio para obtener cantidades que van desde el equivalente de 15 euros a 160.000 euros eran habituales en Nigeria desde hac¨ªa a?os, sobre todo en su regi¨®n noroeste. La enorme repercusi¨®n internacional que tuvo el secuestro en 2014 de 276 colegialas de la escuela secundaria de Chibok en el Estado norte?o de Borno, por parte de la organizaci¨®n terrorista yihadista Boko Haram, ha tenido el efecto perverso de animar a m¨¢s grupos armados a financiarse mediante esta actividad criminal.