Rusia desaf¨ªa a la pandemia con un gran foro econ¨®mico para atraer capital

Rusia quiere demostrar que va dejando atr¨¢s la pandemia y que su renqueante econom¨ªa ha vuelto casi a la normalidad. La ¨¦lite pol¨ªtica y econ¨®mica rusa se re¨²ne estos d¨ªas en el Foro Econ¨®mico de San Petersburgo (SPIEF), pese a que las cifras de coronavirus en el pa¨ªs no bajan desde hace semanas de los 8.000 infectados detectados al d¨ªa, de los 400 fallecidos tambi¨¦n diarios, y de que el ritmo de vacunaci¨®n se ha estancado. El evento, conocido como el Davos ruso, ha perdido el lustre de otros tiempos, ahora que Rusia vive el peor momento en sus relaciones con Occidente por su apetito territorial y su deriva autoritaria.

Bajo el lema ¡°Juntos de nuevo¡±, el congreso, uno de los m¨¢s multitudinarios de la era covid, ha limitado a 5.000 los visitantes diarios que pueden acceder al recinto, seg¨²n los organizadores. Y todos requieren una prueba PCR negativa de coronavirus para visitar las coloridas salas de exposiciones, con un ala entera dedicada a Qatar ¡ªinvitado especial este a?o¡ª, las instalaciones de Mercedes-Benz, de Philip Morris, del banco VTB y hasta de la Fiscal¨ªa general de Rusia. Los pasillos est¨¢n dotados de c¨¢maras t¨¦rmicas, que controlan si alg¨²n participante tiene fiebre, y tambi¨¦n las zonas donde habitualmente se agolpa un rosario de personas para jugar al hockey sobre hielo de mesa contra un brazo electr¨®nico, o para ver a un perro-robot, que da volteretas y hace caranto?as mec¨¢nicas al p¨²blico.

Es un retazo de la realidad cotidiana de Rusia, donde se ha relajado el cumplimiento de las normas sanitarias: la requerida distancia social es escasa; las mascarillas son obligatorias en el foro, pero pocos las llevan, y la mayor¨ªa de quienes las usan no lleva cubierta la nariz. Pero sobre todo, opina el ejecutivo turco Anit Mublu, visitante por tercera vez, el foro es un ¡°signo de esperanza de que la pandemia se est¨¢ superando¡±. El a?o pasado el congreso se cancel¨® por la crisis sanitaria y este a?o el hambre por participar era inmensa, opina Lidia Mijeeva, secretaria de la C¨¢mara P¨²blica de Rusia, que apunta que el foro se ha convertido en una cita imperdible y ¨²nica para ¡°debatir cuestiones sociales significativas¡±.

El gobernador de San Petersburgo, Alexander Beglov, ha presumido de que ¡°nadie en el mundo ha realizado eventos cara a cara de esta magnitud desde del estallido de la pandemia¡±. No obstante, el evento tambi¨¦n ha recibido cr¨ªticas: la segunda ciudad m¨¢s grande de Rusia, que acoger¨¢ varios partidos de la Eurocopa de f¨²tbol en las pr¨®ximas semanas y es uno de los puntos favoritos del turismo interior, detecta un millar de casos de covid-19 diarios.

Pero, pese a los esfuerzos por mostrar que el regreso a la normalidad est¨¢ a la vuelta de la esquina, el foro se celebra en esta ocasi¨®n en un formato mucho m¨¢s reducido (otros a?os tuvo hasta 19.000 inscritos) por las restricciones de viaje, los altos precios de las entradas ¡ªhasta 10.700 euros¡ª y las preocupaciones de seguridad sanitaria. Unos 2.000 delegados de 130 pa¨ªses, la mayor¨ªa de China y Qatar, se han acreditado este a?o, seg¨²n datos del Gobierno ruso. Tambi¨¦n se han registrado unas 1.200 empresas para participar en las conferencias o seminarios en los que intervendr¨¢n unos 900 panelistas, seg¨²n datos del organizador, Roscongress.

El SPIEF es un buen term¨®metro del giro geopol¨ªtico de Rusia hacia Asia, Oriente Pr¨®ximo y ?frica, desde que Occidente impuso sanciones a Mosc¨² por anexionarse ilegalmente la pen¨ªnsula ucrania de Crimea en 2014. As¨ª, este a?o, entre el peque?o grupo de pol¨ªticos extranjeros invitados a San Petersburgo est¨¢ el primer ministro de Ruanda, Edouard Ngirente; Domitien Nkihokubwayo, ministro de Finanzas de Burundi, y Tareck El Aissami, ministro de Petr¨®leo de Venezuela.

El canciller austriaco, Sebastian Kurz, investigado por mentir a los parlamentarios, participar¨¢ este viernes por videoconferencia; igual que el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Zani, en la sesi¨®n central del congreso, que otros a?os tuvo como cabeza de cartel al primer ministro indio, Narendra Modi, a Xi Jinping, presidente de China, o a su hom¨®logo franc¨¦s, Emmanuel Macron. El plato fuerte del encuentro es una charla dirigida por el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, que desde el inicio de la pandemia ha participado en escasos actos p¨²blicos, y a la que solo se puede acceder con invitaci¨®n especial y tras haber superado otra PCR negativa de coronavirus.

Para Putin, el SPIEF ha sido tradicionalmente un evento para agasajar y atraer a inversores. Tambi¨¦n para proyectar la imagen de que Rusia est¨¢ abierta a los negocios. De hecho, la ret¨®rica del Kremlin es que la pol¨ªtica no afecta a los negocios ¡ªpese a que las sanciones, las relacione exteriores de Rusia y la volatilidad del rublo muestran lo contrario¡ª. ¡°Cuanto m¨¢s dura es la ret¨®rica a nivel pol¨ªtico, m¨¢s confiable y sustantivo es el contacto entre las empresas¡±, ha comentado el viceprimer ministro, Andrei Belousov.

Este a?o es tambi¨¦n un punto clave previo a la cumbre que mantendr¨¢ en Suiza Putin con el presidente estadounidense, Joe Biden, prevista para el 16 de junio y con la que el Kremlin busca limar tensiones y estabilizar su econom¨ªa, pero dejando claras sus l¨ªneas rojas. Como aperitivo de la cumbre, el ministro de Finanzas ruso, Anton Siluanov, ha anunciado este jueves en el foro que Rusia eliminar¨¢ por completo el d¨®lar de su Fondo Nacional de Riqueza, para tratar de contrarrestar la presi¨®n estadounidense y bajo la continua amenaza de sanciones de Washington. Mosc¨² convertir¨¢ sus activos denominados en d¨®lares (ahora, un 35%) en euros, yuanes y oro. El cambio, ha dicho Siluanov, se completar¨¢ en un mes.

El Kremlin, adem¨¢s, ha incrementado de la represi¨®n a la oposici¨®n pol¨ªtica y a las voces disidentes en forma de nuevos arrestos y procesos judiciales a activistas cr¨ªticos, as¨ª como agudizado los ataques a los medios de comunicaci¨®n independientes.

Este jueves, el diario econ¨®mico digital VTimes, fundado por refugiados de otra hist¨®rica cabecera que cay¨® el a?o pasado en manos de un empresario de la ¨®rbita del Kremlin, ha anunciado su cierre empujado, han dicho sus periodistas, por las nuevas regulaciones que lo designaron como ¡°agente extranjero¡±. En su despedida este jueves, sus trabajadores han denunciado la amenaza constante de ser procesados, lo que ha hecho casi imposible encontrar anunciantes y fuentes.