El Tribunal de Cuentas Europeo alerta del riesgo de colapso de Frontex

Nuevo rev¨¦s contra la agencia de fronteras de la Uni¨®n Europea. El Tribunal de Cuentas Europeo ha publicado este lunes un dur¨ªsimo informe sobre Frontex en el que alerta del riesgo de colapso de una instituci¨®n a la que describe como ¡°no suficientemente eficaz¡± en la lucha contra la inmigraci¨®n ilegal y la delincuencia transfronteriza. El tribunal considera la situaci¨®n ¡°especialmente preocupante¡± dado el papel prominente que el organismo con sede en Varsovia est¨¢...

Nuevo rev¨¦s contra la agencia de fronteras de la Uni¨®n Europea. El Tribunal de Cuentas Europeo ha publicado este lunes un dur¨ªsimo informe sobre Frontex en el que alerta del riesgo de colapso de una instituci¨®n a la que describe como ¡°no suficientemente eficaz¡± en la lucha contra la inmigraci¨®n ilegal y la delincuencia transfronteriza. El tribunal considera la situaci¨®n ¡°especialmente preocupante¡± dado el papel prominente que el organismo con sede en Varsovia est¨¢ llamado a desempe?ar en los pr¨®ximos a?os.

El severo an¨¢lisis advierte de una agencia en r¨¢pido proceso de expansi¨®n, y que seguir¨¢ creciendo hasta convertirse en 2027 en la mayor del bloque comunitario en t¨¦rminos de personal y presupuesto, pero cuyos cimientos endebles y muros llenos de agujeros hacen tambalear su propia arquitectura. El auditor de la UE concluye que Frontex no ha sido capaz de ¡°cumplir con las expectativas¡± depositadas en ella por parte de Bruselas y los Estados miembros.

El documento, de m¨¢s de 80 p¨¢ginas, constata diversas amenazas al correcto desempe?o del mandato encomendado a la instituci¨®n, desde ¡°lagunas e incoherencias¡± en el sistema de intercambio de informaci¨®n con las capitales, lo cual ¡°merma su capacidad para vigilar las fronteras exteriores¡±, a la falta de un an¨¢lisis interno completo y riguroso de sus costes y del impacto de sus actividades, pasando por el desarrollo insuficiente de las operaciones conjuntas para combatir el crimen transfronterizo.

¡°Frontex no est¨¢ lista para desempe?ar sus funciones¡±, ha llegado a afirmar Leo Brincat, miembro del tribunal y director de la auditor¨ªa, en una comparecencia virtual celebrada este lunes en la que ha expresado con rotundidad que la agencia ha de enfrentarse de forma urgente a sus carencias. ¡°A menudo Frontex es su peor enemigo¡±, ha asegurado. ¡°No estamos diciendo que desaparezca¡±, ha a?adido. ¡°Creo que Frontex debe abordar sus problemas lo antes posible por su propio bien¡±.

La agencia de fronteras europea, creada en 2004 como una respuesta al nacimiento del espacio Schengen, que derrib¨® los muros interiores de la UE, pero puso el foco sobre la linde exterior del bloque, ha ido ganando peso con los a?os, especialmente desde la llamada crisis de refugiados de 2015, cuando entraron m¨¢s de un mill¨®n de personas en busca de acogida en territorio comunitario.

Las ¨²ltimas reformas del organismo, de 2016 y 2019, han sentado las bases para crear un verdadero cuerpo policial europeo de fronteras. Frontex ha pasado de manejar un presupuesto de 19 millones de euros en 2006 a 460 millones de euros en 2020, y se espera que alcance los 900 millones en los pr¨®ximos a?os. De aqu¨ª a 2027, la agencia tiene previstas la contrataci¨®n, la formaci¨®n y el despliegue de hasta 10.000 efectivos, a a?os luz de los 45 con los que contaba en 2004. Ser¨¢ la primera fuerza armada de la UE.

El informe destaca que Frontex no ha cumplido plenamente el mandato que se le encomend¨® en 2016 y tambi¨¦n cuestiona su capacidad para desempe?ar eficazmente la nueva funci¨®n operativa que se le ha asignado desde 2019.

El tir¨®n de orejas del Tribunal de Cuentas llega en un momento cr¨ªtico para una instituci¨®n que lleva meses siendo cuestionada por presuntas violaciones de los derechos humanos y devoluciones en caliente en misiones bajo su mandato y con su conocimiento. La Comisi¨®n Europea ha llegado a acusar al director ejecutivo del organismo, el franc¨¦s Fabrice Leggeri, de ocultar y tergiversar informaci¨®n. El Parlamento Europeo lleva meses indagando posibles irregularidades cometidas por la agencia a trav¨¦s de un grupo de escrutinio. El comit¨¦ directivo de Frontex tambi¨¦n emiti¨® en marzo un duro informe en el que consideraba que varios incidentes ocurridos en la frontera entre Grecia y Turqu¨ªa a¨²n no han sido aclarados convenientemente, y criticaba las deficiencias del sistema de informe y seguimiento de este tipo de sucesos. Hasta la Oficina Europea de Lucha Contra el Fraude (OLAF) ha abierto una investigaci¨®n sobre la agencia.

El informe del Tribunal de Cuentas no se adentra en las denominadas ¡°operaciones de retorno¡±, por lo que estas posibles vulneraciones de los derechos humanos quedan fuera de la lupa del auditor. Pero las carencias detectadas en las otras cuatro actividades principales de Frontex ¡ªseguimiento de la situaci¨®n, an¨¢lisis de riesgos, evaluaci¨®n de la vulnerabilidad y respuesta operativa, que representan casi dos tercios de los costes operativos de la agencia¡ª s¨ª han contribuido a los sucesivos traspi¨¦s, a juicio del tribunal. ¡°Estoy seguro de que si Frontex hubiera evitado, prevenido y anticipado estos problemas cubriendo estas lagunas de informaci¨®n desde el principio, sin duda se habr¨ªan enfrentado a muchas menos cr¨ªticas¡±, ha asegurado el director del informe, que considera que era ¡°imperativo¡± haber tomado medidas cuando se concibieron los diferentes planes de expansi¨®n del organismo.

Al contrario, seg¨²n censura el informe, la ¨²ltima evaluaci¨®n externa de Frontex se remonta a 2015. Y la ambiciosa reforma de la agencia aprobada en 2019, de un enorme calado pol¨ªtico por las implicaciones del despliegue de miles de efectivos de una nueva polic¨ªa europea armada en los confines, se introdujo sin ni siquiera haberse realizado una evaluaci¨®n previa de su impacto. El tribunal tambi¨¦n denuncia que el organismo no facilita informaci¨®n sobre el coste real de sus operaciones conjuntas, sino que ¨²nicamente presenta estimaciones que, una vez pasado el tiempo debido, jam¨¢s llega a concretar. Y dibuja un sistema de env¨ªo de informaci¨®n por parte de los Estados miembros propio de los reinos de taifas: poco coherente, con diversidad de criterio y que a menudo llega demasiado tarde como para ser relevante.

El Tribunal de Cuentas tambi¨¦n ha constatado una creciente ola de recelos de los pa¨ªses ante la agencia. ¡°Los Estados miembros no solo sienten que no se les est¨¢ dando suficiente apoyo por parte de Frontex, sino que adem¨¢s est¨¢ drenando sus recursos¡±, ha afirmado Leo Brincat. Las capitales, seg¨²n ha explicado el responsable de la auditor¨ªa, perciben que no les llegan nuevos recursos, que han de soportar nuevas cargas y, al mismo tiempo, temen una fuga de sus efectivos: hay muchas posibilidades de que algunos de sus mejores uniformados se sientan atra¨ªdos por las condiciones del nuevo cuerpo de fronteras.

El informe recomienda tanto a Frontex como al Ejecutivo comunitario reforzar el marco de intercambio de informaci¨®n, poner a punto el llamado mapa de situaci¨®n europeo, para que pueda ofrecer de forma efectiva datos en tiempo real, limar las asperezas constatadas en la transmisi¨®n de datos entre las distintas bases de datos nacionales y europeas, llevar a cabo ejercicios anuales de intervenci¨®n r¨¢pida para mejorar la respuesta operativa y ¡°afrontar los retos¡± que plantea el nuevo mandato aprobado en 2019, evaluando sus vulnerabilidades y creando mayor transparencia interna. ¡°Nosotros, como guardianes del presupuesto de la UE, queremos que Frontex maximice el impacto de sus costes¡±, ha zanjado Brincat. Tanto la Comisi¨®n como la agencia de fronteras han asumido que las cr¨ªticas son correctas y, en sus respuestas al Tribunal de Cuentas, incluidas como anexo al informe, aceptan sus recomendaciones, que deber¨¢n acometer entre 2021 y 2022.