Las ¨²ltimas tropas de Estados Unidos saldr¨¢n de Afganist¨¢n el 31 de agosto

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho oficialmente adi¨®s a Afganist¨¢n este jueves. En su primer discurso formal desde la salida de la base militar de Bagram, la m¨¢s importante y ¨²ltima activa, hace una semana, el mandatario ha confirmado que la salida de las ¨²ltimas tropas en el pa¨ªs centroasi¨¢tico se completar¨¢ el pr¨®ximo 31 de agosto, once d¨ªas antes de lo inicialmente previsto, en el 20? aniversario de los ataques contra las Torres Gemelas y el Pent¨¢gono.

La rapidez en el repliegue, subray¨® Biden, es sin¨®nimo de seguridad para los militares. ¡°El statu quo no es una opci¨®n¡±, recalc¨® el presidente, porque plantea muchas preguntas sin respuesta, como cu¨¢nto tiempo m¨¢s habr¨ªa que seguir sobre el terreno y no est¨¢ dispuesto a ¡°mandar a otra generaci¨®n de estadounidenses a la guerra¡±. Al respecto, record¨® los repetidos intentos, todos ellos frustrados, de poner fin a la presencia en Afganist¨¢n desde 2011.

¡°No fuimos a Afganist¨¢n a construir un pa¨ªs. El pueblo afgano tiene el derecho y la responsabilidad de decidir por si solo su futuro y c¨®mo quiere gobernar su pa¨ªs¡±, se?al¨® el mandatario. Tambi¨¦n minimiz¨® los riesgos de una posible reconquista por los talibanes, una eventualidad que cobra fuerza dado su claro avance territorial. ¡°No es inevitable. Hay 300.000 tropas afganas bien equipadas y entrenadas, muy competentes en t¨¦rminos de combate¡±, frente a un n¨²mero sensiblemente inferior de milicianos talibanes, unos 75.000, especific¨®. El veterano dem¨®crata confirm¨® que se expedir¨¢n visas especiales para el personal afgano que ha colaborado con las tropas, as¨ª como un puente a¨¦reo para sacar del pa¨ªs a los antiguos colaboradores y sus familias, que ser¨¢n reubicados en terceros pa¨ªses. ¡°Estados Unidos no ser¨¢ responsable de la muerte de civiles si los talibanes se hacen con el poder en Afganist¨¢n¡±, concluy¨® el turno de preguntas.

El discurso de Biden se atuvo a lo esperado, al mismo mensaje de cerrar cap¨ªtulos y poner fin a guerras interminables que repite desde que tom¨® posesi¨®n como presidente en enero. Preguntado sobre la salida de la base de Bagram la pasada semana, Biden lo reiter¨® con crudeza el viernes: ¡°Hemos estado all¨ª durante 20 a?os, 20 a?os; los afganos van a tener que ser capaces de hacerlo solos con las fuerzas armadas que tienen¡±. El Pent¨¢gono confirm¨® este mi¨¦rcoles que la retirada de las tropas del pa¨ªs centroasi¨¢tico ya se ha completado ¡°en m¨¢s de un 90%¡±.

Antes de comparecer ante los periodistas, el presidente se reuni¨® con su equipo de seguridad nacional para conocer los pormenores del repliegue, reuni¨®n a la que tambi¨¦n asisti¨® la vicepresidenta, Kamala Harris. La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, ya hab¨ªa advertido antes del discurso de que no cab¨ªa esperar una repetici¨®n de la famosa -y equivocada- proclamaci¨®n del presidente George W. Bush sobre la guerra de Irak, en mayo de 2003: ¡°Misi¨®n cumplida¡±. ¡°No vamos a tener un momento de ¡®misi¨®n cumplida¡¯ en este sentido. Es una guerra de 20 a?os que no se ha ganado militarmente¡±, declar¨® Psaki en la conferencia de prensa diaria. El propio Biden rechaz¨® tal posibilidad al ser preguntado por un periodista: ¡°La misi¨®n puede considerarse completada [s¨®lo] en el sentido de que hemos acabado con Bin Laden e impedido que se genere terrorismo en esa parte del mundo¡±.

Con el empaque formal de un discurso, pero lejos de pretender cualquier eco hist¨®rico como el de la frase de Bush sobre Irak, Biden ha salido hoy al paso de los cr¨ªticos que le reprochaban no haberse pronunciado oficialmente sobre el adi¨®s a una guerra imposible de ganar. Pero nunca ha ocultado su postura: ¡°Me he opuesto siempre a tener tropas en Afganist¨¢n (...) Ninguna naci¨®n ha logrado unificar Afganist¨¢n¡±, respondi¨® a un periodista.

El veterano dem¨®crata ha tomado la decisi¨®n de abandonar Afganist¨¢n en un momento en el que el apoyo de la sociedad estadounidense a guerras interminables como la afgana languidece. En noviembre de 2001, tan solo dos meses despu¨¦s de los atentados del 11-S que desencadenaron la invasi¨®n, solo el 9% de los estadounidenses consideraban que la guerra era un error, mientras que el 89% aprobaba el env¨ªo de tropas. En 2019, cuando la firma hizo esta misma pregunta, un 49% consideraba el conflicto un error. Cuando lleg¨® a la Casa Blanca, Trump ya hab¨ªa pactado con los talibanes completar el repliegue en mayo. El dem¨®crata solo lo aplaz¨® unos meses. En abril, al anunciar la medida, un sondeo de YouGov para The Economist se?al¨® que el 58% lo apoyaba.

Veinte a?os despu¨¦s del ataque del grupo terrorista de Al Qaeda contra Estados Unidos, Washington ha asumido que no puede ganar esta guerra, solo terminarla. ¡°Algunos insisten en que no es el momento para marcharse¡±, dijo Biden el viernes, pero ¡°?cu¨¢ndo ser¨¢ buen momento para irse? -se pregunt¨®- ?En un a?o m¨¢s? ?En dos m¨¢s? ?En otros 10 a?os? ?Despu¨¦s de 10.000, 20.000. 30.000 millones de d¨®lares [de gasto] m¨¢s?¡±.

Estados Unidos planea dejar en el pa¨ªs efectivos con la ¨²nica misi¨®n de proteger la embajada estadounidense y el aeropuerto de Kabul, lo que se calcula ocupar¨ªa a unos 650 soldados, frente a los entre 2.500 y 3.000 que ten¨ªa el pasado abril (junto a unos 7.000 de la OTAN) y los 100.000 que lleg¨® a tener desplegados en el momento m¨¢s duro del conflicto. Tambi¨¦n busca una salida para todos esos traductores y personal de apoyo que colabor¨® con los aliados y que ser¨¢n acogidos entre Estados Unidos y otros pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica.

Los talibanes han avanzado posiciones en las ¨²ltimas semanas y controlan ya un tercio del territorio; en poco m¨¢s de dos meses se han hecho con al menos 140 de los 421 distritos en que se divide el pa¨ªs. Un informe de inteligencia estadounidense citado por The Wall Street Journal hace dos semanas calculaba hace dos semanas que los talibanes podr¨ªan tomar el control de la capital en un plazo de entre seis y 12 meses tras la salida de las tropas estadounidenses, pero, al ritmo de los ¨²ltimos d¨ªas, parece un plazo demasiado optimista. Como prueba de la angustia creciente en el Gobierno afgano, el ministro de Defensa, Bismillah Mohammadi, pidi¨® a los civiles que se preparen para tomar las armas y frenar su avance.

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