La rotura del dique de un canal obliga a desalojar a los habitantes de un municipio de Pa¨ªses Bajos

La rotura de una parte del dique que protege el Julianakanaal (Canal de [la reina] Juliana), que encauza un brazo del r¨ªo Mosa, al sur de Pa¨ªses Bajos, oblig¨® este viernes a los habitantes del municipio de Meerssen a abandonar sus hogares en medio de calles inundadas y coches volcados. Las autoridades regionales se?alaron primero que la evacuaci¨®n ya no era posible, y pidieron a los vecinos que se refugiaran en los pisos altos de sus casas cerrando puertas y ventanas. La recomendaci¨®n fue anulada al poco rato, pero las sirenas advirtieron de que la zona se inundar¨ªa y deb¨ªan marcharse.

El agua del canal, de 36 kil¨®metros, acaba en el propio r¨ªo Mosa, y las lluvias de los ¨²ltimos d¨ªas han elevado su nivel casi hasta el l¨ªmite de lo manejable por los expertos. Un hospital ha sido tambi¨¦n evacuado, y unos 200 pacientes han sido trasladados a otros centros. El Ej¨¦rcito est¨¢ destacado en Limburgo, la provincia afectada, para reforzar los diques y ayudar a la poblaci¨®n.

En la propia Limburgo, el agua segu¨ªa subiendo m¨¢s deprisa de lo esperado. ¡°Ayuden en lo posible a sus vecinos, amigos y familiares, y preoc¨²pense de su propia seguridad¡±, ped¨ªa la cuenta de Twitter de las autoridades regionales. El primer ministro, Mark Rutte, declar¨® las inundaciones en la provincia de Limburgo una cat¨¢strofe nacional. El Gobierno prometi¨® ayudas para paliar los da?os.

Los servicios de emergencia alertaron a lo largo del d¨ªa de que las aguas estaban a punto de inundar los pueblos de Bunde, Voulwames, Brommelen y Geulle. En Venlo se inici¨® por la tarde la evacuaci¨®n de unas 10.000 personas para evitar posibles complicaciones de un rescate en medio de la noche. El Ej¨¦rcito sobrevolaba la zona con cazas para controlar el estado de los diques con c¨¢maras de infrarrojas.

En otras localidades en las que se esperan evacuaciones, las autoridades aconsejan dejar las casas a la hora que se establezca. ¡°De no hacerlo, ser¨¢ imposible para los servicios de emergencia llegar hasta ellos¡±, indicaron los distintos Ayuntamientos.

La ciudad de Valkenburg, en la misma zona, qued¨® pr¨¢cticamente inundada el jueves, pero las labores de limpieza y desescombro pudieron comenzar este viernes en las zonas donde el agua hab¨ªa empezado a bajar. En este caso, el origen de la inundaci¨®n fue el r¨ªo Geul, que desemboca en el Mosa. Los destrozos son enormes y tambi¨¦n hay campings y aparcamientos arrasados y calles agrietadas.