Al menos 25 muertos y 200.000 evacuados por las fuertes inundaciones en el centro de China

Son, aseguran ya los medios chinos, las peores lluvias en la historia de la zona. Las graves inundaciones causadas por las intensas tormentas en la provincia de Henan, en el centro de China, han dejado al menos 25 muertos, siete desaparecidos y han obligado a desplazar a ¨¢reas m¨¢s seguras a m¨¢s de 200.000 personas. M¨¢s de 1,2 millones se han visto afectadas por el temporal, que ha arrojado en tres d¨ªas el equivalente a un a?o entero de precipitaciones y ha desbordado todas las medidas de protecci¨®n. El desastre meteorol¨®gico puede complicar el crecimiento econ¨®mico de la regi¨®n: Henan, de 99 millones de habitantes, es un importante centro log¨ªstico, de producci¨®n de alimentos y de industria pesada en China

El ej¨¦rcito ha enviado a la zona a m¨¢s de 7.000 soldados, ante la amenaza de desplome de una presa cercana a Zhengzhou (de 12,6 millones de habitantes), capital de la provincia de Henan y la ciudad m¨¢s afectada por el temporal. Tambi¨¦n amenazaba rotura una segunda presa, la de Yihetan, en las cercan¨ªas de la ciudad de Luoyang, de siete millones de habitantes.

Barrios enteros inundados y convertidos en lodazales; ciudadanos arrastrados por la fuerza del agua en avenidas convertidas en aut¨¦nticos r¨ªos; veh¨ªculos sumergidos; hospitales anegados y sin electricidad; estaciones de metro llenas de agua, con pasajeros atrapados dentro de los vagones. Son algunas de las escenas que han difundido en v¨ªdeos los medios locales en Zhengzhou, situada junto al r¨ªo Amarillo.

12 de las v¨ªctimas murieron, precisamente, en la inundaci¨®n de una l¨ªnea de metro, donde otros 500 pasajeros s¨ª pudieron ser rescatados. Los v¨ªdeos muestran escenas de personas atrapadas en los vagones con el agua a la altura del pecho, a oscuras y mientras parpadean las luces de emergencia.

¡°El agua me llegaba al pecho¡±, confirm¨® en internet un superviviente, cita Reuters. ¡°Tuve mucho miedo, pero lo m¨¢s aterrador no fue el agua, sino el aire que empezaba a faltar en el vag¨®n¡±. Las lluvias torrenciales hab¨ªan provocado que se suspendiera poco antes el servicio de los autobuses p¨²blicos de la ciudad, que funciona con electricidad, dijo a la misma agencia un ciudadano del que solo se precisa su apellido, Guo. Sin poder utilizar los autobuses, ¡°mucha gente tom¨® el metro y ocurri¨® la tragedia¡±, declar¨® este hombre, que se vio forzado a pernoctar en su lugar de trabajo.

Dos v¨ªctimas mortales m¨¢s fallecieron al derrumbarse un muro. Otras cuatro, arrastradas por el agua o en derrumbamientos en la localidad de Gongyi, a unos 80 kil¨®metros de Zhengzhou y tambi¨¦n en la ribera del r¨ªo Amarillo.

Las previsiones meteorol¨®gicas apuntan a que las lluvias continuar¨¢n al menos hasta el viernes, aunque ya a menor volumen y desplaz¨¢ndose hacia el norte de China. El Ministerio de Gesti¨®n de Emergencias ha enviado 1.800 especialistas en tareas de auxilio y rescate, agrupados en siete unidades, desde las provincias cercanas, informa la cadena de televisi¨®n estatal, CCTV. El Ministerio de Finanzas ha destinado 60 millones de yuanes (unos ocho millones de euros) del fondo de respuesta contra desastres para apoyar las tareas de rescate.

Entre el s¨¢bado y este mi¨¦rcoles Zhengzhou registr¨® unos niveles extremos de lluvia. El martes, entre las cuatro y las cinco de la tarde se batieron los r¨¦cords de precipitaci¨®n por hora, al llegar a los 201,9 mil¨ªmetros, seg¨²n el Observatorio Meteorol¨®gico Central. Entre el martes y el mi¨¦rcoles esta ciudad registr¨® entre 500 y 657 mil¨ªmetros de agua en los pluvi¨®metros: En comparaci¨®n, durante el grave temporal de los ¨²ltimos d¨ªas en Alemania, la ciudad de Colonia ¡ªen una de las zonas m¨¢s afectadas¡ª registr¨® 154 mil¨ªmetros en 24 horas.

Otras ¨¢reas de la provincia tambi¨¦n han registrado niveles nunca vistos de lluvia, que han provocado el desbordamiento de varios cauces en la cuenca del r¨ªo Amarillo. La alerta por inundaci¨®n se ha elevado al nivel uno, el m¨¢ximo en la escala de emergencia, seg¨²n la oficina provincial de gesti¨®n de inundaciones.

Fotogaler¨ªa: Las inundaciones en el centro de China, en im¨¢genes

Las fuertes lluvias y las inundaciones son acontecimientos peri¨®dicos durante los veranos en China, que hace un a?o sufri¨® las peores en d¨¦cadas. Seg¨²n el Centro Meteorol¨®gico Nacional, la cercan¨ªa del tif¨®n Infa, que se aproxima a la costa desde el Pac¨ªfico, y las corrientes de aire pueden haberse combinado para impulsar vapor de agua hacia las monta?as de Henan y precipitar las fort¨ªsimas lluvias.

El transporte se ha visto afectado en esta provincia, nudo clave en China debido a su posici¨®n en el centro del pa¨ªs. Se han suspendido vuelos, numerosas carreteras permanecen cortadas y el servicio ferroviario ha sido cancelado en la capital. Un tren con 900 personas a bordo, procedente de Fuxian, en la costa, y que se dirig¨ªa a Luoyang, ha estado atrapado durante m¨¢s de 40 horas, seg¨²n el departamento de Seguridad P¨²blica provincial. El hospital universitario, el mayor de Zhengzhou con 7.000 camas, se qued¨® sin suministro el¨¦ctrico y tuvo que trasladar de urgencia a cerca de 600 pacientes en estado cr¨ªtico a otros centros.

¡°Una lluvia tan descomunal supera todas las previsiones, ning¨²n pa¨ªs del mundo podr¨ªa hacerle frente sin problemas¡±, ha declarado a la revista Caixin uno de los expertos en la Comisi¨®n Nacional para la Gesti¨®n de Desastres, Cheng Xiaotao.

La situaci¨®n de decenas de embalses y presas en Henan, una de las provincias m¨¢s pobladas, con 99 millones de habitantes, y m¨¢s pobres de China, con una econom¨ªa centrada en la agricultura y la industria, preocupa especialmente a las autoridades del pa¨ªs.

Adem¨¢s del riesgo de desbordamiento en muchos de los embalses, dos presas presentan grietas en sus muros. En la de Yihetan se ha localizado una de 20 metros, seg¨²n ha confirmado el ej¨¦rcito chino en un comunicado, en el que advierte de la posibilidad de un desplome ¡°en cualquier momento¡±. En Zhengzhou, la presa de Guojiazui tambi¨¦n presenta grietas. Las Fuerzas Armadas tratar¨¢n de desviar las crecidas de los r¨ªos con explosiones controladas de cargas de dinamita.

Las lluvias pueden afectar al suministro y distribuci¨®n de alimentos dentro de China. Seg¨²n apunta la agencia Bloomberg, Henan es la segunda provincia productora de alimentos en el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo: acapara una cuarta parte de las cosechas de trigo, es un importante centro de producci¨®n de comida congelada y es sede del principal procesador de cerdo ¡ªla carne por excelencia en el gigante asi¨¢tico¡ª en el mundo, WH Group.

La automovil¨ªstica japonesa Nissan ha detenido, por el momento, la producci¨®n en su planta en Zhengzhou, mientras que SAIC Motor, el principal fabricante de veh¨ªculos en China, ha indicado que, aunque su planta no se ha visto da?ada, las inundaciones s¨ª tendr¨¢n un impacto en la log¨ªstica en torno a su f¨¢brica en esa ciudad. Por su parte, la taiwanesa Foxconn, que cuenta en Zhengzhou con la mayor planta de ensamblaje de m¨®viles iPhone para el consumo interno chino y para la exportaci¨®n, ha indicado que ha puesto en marcha un plan de medidas de emergencia contra inundaciones en la factor¨ªa, aunque de momento esas instalaciones no se han visto da?adas.