Los talibanes capturan la primera capital de provincia desde que lanzaron su ¨²ltima ofensiva

Los talibanes se apoderaron el viernes de la ciudad de Zaranj, en el suroeste de Afganist¨¢n, junto a la frontera con Ir¨¢n, la primera capital de provincia que cae en manos insurgentes desde que comenz¨® su ofensiva en mayo, en pleno repliegue de las tropas de Estados Unidos y otros pa¨ªses con soldados en el pa¨ªs centroasi¨¢tico. ¡°S¨ª, puedo confirmar que hoy [viernes] a mediod¨ªa, la ciudad de Zaranj, capital de la provincia de Nimroz, cay¨® en manos de los talibanes. Tomaron el control de la oficina del gobernador, de la sede de la polic¨ªa y de la prisi¨®n¡±, dijo a la AFP Roh Gul Khairzad, vicegobernadora de la provincia. La enviada de la ONU para Afganist¨¢n, Deborah Lyons, exigi¨® este viernes a los talibanes que detengan sus ataques contra ciudades y pidi¨® a las potencias del Consejo de Seguridad que emitan un mensaje ¡°sin ambig¨¹edades¡±.

¡°No hay funcionarios de seguridad all¨ª y los talibanes tomaron la ciudad sin ninguna resistencia (...) La ciudad estaba amenazada desde hace mucho tiempo, pero nadie en el gobierno central nos escuch¨®¡±, dijo. Un miembro del consejo provincial de Nimroz confirm¨® a la AFP, bajo condici¨®n de anonimato, que los talibanes hab¨ªan tomado Zaranj sin encontrar ¡°la m¨¢s m¨ªnima resistencia¡±. Nimroz, aislada en el extremo suroeste de Afganist¨¢n, estuvo durante a?os relativamente tranquila antes de verse afectada por la violencia en la vecina provincia de Helmand.

Zaranj, una peque?a ciudad en la frontera con Ir¨¢n, es especialmente importante desde el punto de vista econ¨®mico y su captura da a los insurgentes el control de otra parte de las fronteras de Afganist¨¢n. Los talibanes ya se hab¨ªan apoderado de varios pasos fronterizos clave con Ir¨¢n, Tayikist¨¢n, Turkmenist¨¢n y Pakist¨¢n, una fuente vital de ingresos por derechos de aduana.

Los insurgentes se han hecho con el control de extensas franjas de territorio rural en los ¨²ltimos tres meses, en una ofensiva rel¨¢mpago lanzada a medida que las fuerzas internacionales empezaron su retirada, que debe concluir el 31 de agosto.

A unos 350 kil¨®metros al noreste de Zaranj, en la provincia de Helmand, el Ej¨¦rcito afgano inform¨® tambi¨¦n este viernes de la muerte de al menos 94 talibanes y miembros de Al Qaeda, entre ellos el comandante regional de las fuerzas especiales talibanes, durante la contraofensiva para repeler el asedio de los ¨²ltimos d¨ªas sobre Lashkar Gah ¡°El comandante de la Unidad Roja de los talibanes para Helmand, Mawlawi Mubarak, se encuentra entre los 94 terroristas, incluidos talibanes y miembros de Al Qaeda, muertos (...) en las ¨²ltimas 24 horas en Lashkar Gah¡±, asegur¨® el Cuerpo 215 Maiwand del Ej¨¦rcito, desplegado en el sur del pa¨ªs, en su cuenta oficial de Twitter.

El Ministerio de Defensa afgano, en su parte diario, detall¨® que el comandante de la Unidad Roja muri¨® durante los bombardeos a¨¦reos llevados a cabo por la aviaci¨®n afgana a las afueras de Lashkar Gah, en los que murieron ¡°41 terroristas talibanes¡±, y tambi¨¦n se destruy¨® ¡°una larga cantidad de armas y munici¨®n¡±.

La gran contraofensiva para repeler a los talibanes en la capital de Helmand, que comenz¨® en la noche del mi¨¦rcoles, est¨¢ encabezada por cientos de miembros de las fuerzas especiales afganas, que a su vez, cuentan con el apoyo de la fuerza a¨¦rea, que constantemente bombardea las posiciones y escondites de los insurgentes.

Junto a su ofensiva en varias provincias del pa¨ªs, los talibanes han llevado tambi¨¦n la violencia a Kabul, donde este viernes mataron al director del Centro de Informaci¨®n y Medios del Gobierno afgano, Dawa Khan Menapal, en un tiroteo, el segundo ataque de relevancia esta semana en la capital contra funcionarios p¨²blicos. ¡°Estoy totalmente consternado y devastado al saber que mi amigo y excolega fue asesinado hoy por los enemigos de nuestro pa¨ªs. RIP. Hemos perdido a otra gran persona¡±, anunci¨® en Twitter el exportavoz del Palacio Presidencial afgano Sediq Sediqqi, una de las personalidades m¨¢s conocidas dentro de la pol¨ªtica del pa¨ªs.

Khan Menapal hab¨ªa sido viceportavoz del Palacio Presidencial, donde trabaj¨® con Sediqqi. El principal portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, reivindic¨® en un mensaje el tiroteo contra el director del Centro de Informaci¨®n y Medios del Gobierno afgano, ¡°asesinado en un ataque especial de los muyahidin [milicianos de la yihad armada]¡± en la calle Darulaman, donde se encuentran varios edificios oficiales.