Los coyotes atacan como nunca en un parque de Vancouver

El parque Stanley representa uno de los rostros m¨¢s caracter¨ªsticos de Vancouver (provincia de Columbia Brit¨¢nica; en la costa pac¨ªfica de Canad¨¢). Sus 405 hect¨¢reas de extensi¨®n lo convierten en el parque urbano m¨¢s grande del pa¨ªs. Sin embargo, este pulm¨®n urbano est¨¢ siendo escenario de una ola de agresiones sin precedentes: en los ¨²ltimos nueve meses se han reportado 40 ataques de coyotes. La Sociedad de Ecolog¨ªa del parque Stanley ha indicado que esta cifra es cuatro veces mayor a los incidentes de este tipo registrados en los ¨²ltimos 30 a?os.

El m¨¢s reciente ataque tuvo lugar la semana pasada. Un hombre de 69 a?os sufri¨® mordeduras en una pierna por uno de estos c¨¢nidos. Por fortuna, ninguna de las personas atacadas ha fallecido. El a?o pasado, el Servicio de Conservaci¨®n de Columbia Brit¨¢nica calcul¨® que entre 12 y 20 coyotes viv¨ªan en el parque. A ra¨ªz de estos incidentes, seis de ellos han sido sacrificados (dos en enero y cuatro en julio). An¨¢lisis efectuados en dos de estos cuerpos descartaron la presencia del virus de la rabia.

La Direcci¨®n de parques de Vancouver pide a la poblaci¨®n que no visite este lugar al anochecer y al amanecer, ya que la mayor¨ªa de los ataques han ocurrido en estos periodos del d¨ªa. ¡°Instamos a los usuarios del parque a que se mantengan alejados de los senderos cerrados y nunca dejen de vigilar a los ni?os. Todo encuentro con estos animales debe ser reportado¡±, se?al¨® tambi¨¦n este organismo.

Los agentes de conservaci¨®n patrullan distintas zonas de este espacio natural. Tambi¨¦n trabajan con cient¨ªficos de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica instalando c¨¢maras de fototrampeo. Diversos expertos han subrayado que la ola de ataques est¨¢ muy alejada de la forma en que generalmente se conducen los coyotes. ¡°Es un cambio de comportamiento muy dram¨¢tico¡±, declar¨® a CBC Nadia Xenakis, coordinadora de programas de vida silvestre de la Sociedad de Ecolog¨ªa del parque Stanley.

Pese a que no se han identificado las razones espec¨ªficas que explican el aumento de la agresividad en los coyotes, Xenakis y otras voces familiarizadas con estos animales barajan varias hip¨®tesis que apuntan en la misma direcci¨®n: el factor humano. Por ejemplo, algunas personas siguen alimentando a los animales pese a los anuncios que lo proh¨ªben. Ciertas zonas del parque han sido escenario de fiestas nocturnas o campamentos de personas sin hogar, de manera m¨¢s pronunciada durante la pandemia de covid-19. Incluso existe la posibilidad de que los coyotes hayan ingerido alguna sustancia dejada en la basura con repercusiones en su comportamiento.

El Servicio de Agentes de Conservaci¨®n de Columbia Brit¨¢nica ha indicado que quedan por efectuar distintas pruebas de laboratorio en el marco de las pesquisas. Las autoridades descartan sacrificar a los coyotes restantes o capturarlos para mudarlos a un punto alejado, ya que otros ejemplares llegar¨ªan con el tiempo a habitar en el parque. La tarea est¨¢ enfocada en distinguir a aquellos que han atacado a los visitantes y, de igual forma, dilucidar los motivos de su agresividad para evitar situaciones de esta ¨ªndole m¨¢s adelante.

Este mi¨¦rcoles, los organizadores del Triatl¨®n de Vancouver anunciaron que la etapa de carrera de 10 kil¨®metros -tradicionalmente llevada a cabo en el parque Stanley- ser¨¢ suspendida este a?o por el riesgo de sufrir alg¨²n ataque por parte de los coyotes. Las autoridades recomiendan a las personas que, en caso de toparse con un coyote que d¨¦ muestras de agresividad, levanten los brazos, hagan ruido para asustarlo y se alejen lentamente. La presencia de estos animales y sus ataques en los grandes centros urbanos de Canad¨¢ han aumentado en los ¨²ltimos a?os. Las cifras en Toronto, Montreal y Edmonton as¨ª lo atestiguan. Sin embargo, no se comparan con lo que est¨¢ ocurriendo en el parque m¨¢s c¨¦lebre de Vancouver.

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