Biden, sobre el potente hurac¨¢n Ida: ¡°La devastaci¨®n ser¨¢ inmensa¡±

El poderoso hurac¨¢n Ida ha tocado tierra en Luisiana con una potencia categor¨ªa 4, solo una por debajo del m¨¢ximo posible. El fen¨®meno ha puesto en guardia a todas las autoridades, tanto estatales como federales, que lo consideraban como el m¨¢s potente en tocar el sure?o Estado en m¨¢s de un siglo, desde la d¨¦cada de 1850. Ida ha revivido los miedos que dej¨® el Katrina, que arras¨® la entidad hace 16 a?os exactamente. La tormenta ha llegado a la entidad minutos antes de las 13.00 (hora local) con vientos de 240 kil¨®metros por hora, ara?ando lo que podr¨ªa ser la devastadora categor¨ªa cinco, en una trayectoria rumbo al noroeste que amenaza a las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans, la principal damnificada por la tormenta de 2005. Se prev¨¦ que en las pr¨®ximas horas caigan m¨¢s de 30 cent¨ªmetros de lluvia y ya hay m¨¢s de 300.000 personas que se han quedado sin luz en el Estado.

El Gobierno ha movilizado al Estado a medio millar de funcionarios de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en ingl¨¦s), que espera ¡°da?os catastr¨®ficos¡± en las pr¨®ximas horas. El presidente Joe Biden ha visitado este domingo las instalaciones donde se coordina la respuesta del Gobierno al desastre. ¡°La devastaci¨®n ser¨¢, probablemente, inmensa¡±, dijo el mandatario, quien estuvo unas horas antes en el Estado de Delaware, donde supervis¨® la llegada de los restos de 13 soldados asesinados en Kabul, Afganist¨¢n.

Con la sombra de Katrina encima, un desastre natural agravado en la memoria de los estadounidenses por la tard¨ªa respuesta del Gobierno de George W. Bush, el presidente Biden ha dicho que pondr¨¢ ¡°el pleno poder¡± de su Administraci¨®n en la recuperaci¨®n una vez que pase la tormenta. Para ello, la Fema ha enviado a la zona, que tiene una poblaci¨®n de 60% blanca y 32% negra, 200 ambulancias y 2.5 millones de litros de agua potable, adem¨¢s de dos millones de almuerzos para la poblaci¨®n.

El presidente ha pedido a la poblaci¨®n estar preparados para estar sin electricidad durante d¨ªas. ¡°Puede tomar mucho tiempo para que se restablezca el servicio, puede tomar semanas en algunos lugares¡±, ha dicho Biden. El mandatario ha adelantado que trabaja de cerca con la Cruz Roja para preparar ¡°docenas y docenas¡± de albergues para evacuados en la parte norte de Luisiana y en algunas zonas de Mississippi, donde tambi¨¦n ha sido decretado el estado de alarma ante el peligro, que ha sido calificado de ¡°extremadamente amenazante para la vida¡±.

La interrupci¨®n del servicio el¨¦ctrico ya hab¨ªa sido adelantada el s¨¢bado por Collin Arnold, el director de seguridad de Nueva Orleans, una ciudad de 384.000 personas. ¡°Imploro que se tomen esta tormenta en serio¡±, a?adi¨®. El gobernador de la entidad, John Bel Edwards, hizo lo mismo tras anunciar que es la mayor tormenta en tocar Luisiana en 170 a?os. La alcaldesa LaToya Cantrell pidi¨® a los residentes estar preparados para la amenaza. ¡°El tiempo no est¨¢ de nuestro lado¡±, dijo antes de la llegada del mete¨®ro. En 2005, Katrina ocasion¨® la muerte de casi 1.600 personas en Luisiana.

Las marejadas provocadas por Ida pondr¨¢n a prueba el gasto de 14.000 millones de d¨®lares que han hecho diversas administraciones desde el paso de Katrina para proteger la infraestructura y evitar inundaciones. El nivel del agua ha subido hasta dos metros en algunas partes de Luisiana y el vecino Mississippi.

El Centro Nacional de Huracanes agreg¨® que durante todo el d¨ªa se esperan ¡°vientos con fuerza de hurac¨¢n y r¨¢fagas da?inas¡±, que se intensificar¨¢n en la noche y el lunes temprano. ¡°Esos vientos pudieran resultar en da?os extensos a ¨¢rboles, lo que provocar¨¢ cortes de energ¨ªa.

¡°Todo el mundo est¨¢ asustado porque es el aniversario de Katrina y la gente no lo tom¨® en serio en ese entonces¡±, dijo Austin Suriano, que ayud¨® a clausurar las ventanas del taller de reparaci¨®n de relojes de su padre.

Im¨¢genes publicadas en las redes sociales y en los canales de noticias estadounidenses mostraban gran n¨²mero de personas en el aeropuerto a la espera de embarcar y largas filas de coches atascados en las carreteras para salir de la ciudad. Sin embargo ante la intensificaci¨®n del hurac¨¢n las autoridades aseguraron que ya era muy tarde y recomendaron buscar refugio.

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