Muere Jorge Sampaio, el ¨²ltimo socialista que presidi¨® la Rep¨²blica de Portugal

Jorge Sampaio, el ¨²ltimo socialista que ocup¨® la presidencia de la Rep¨²blica en Portugal (1996-2006), ha fallecido este viernes a los 81 a?os en el hospital de Santa Cruz, en Carnaxide, donde estaba ingresado desde finales de agosto debido a una insuficiencia respiratoria. El pol¨ªtico se encontraba de vacaciones en el Algarve, cuando tuvo que ser trasladado al centro sanitario. Retirado de la gesti¨®n pol¨ªtica portuguesa, segu¨ªa muy activo en el ¨¢mbito internacional y volcado en ayudar en las m¨²ltiples crisis humanas que estallaban tras diferentes fracasos pol¨ªticos. La prueba de ello fue el ¨²ltimo art¨ªculo que escribi¨®, publicado el pasado 26 de agosto en el diario P¨²blico, tras la conquista de Afganist¨¢n por los talibanes, donde anunciaba un programa de becas de estudio para j¨®venes afganas a trav¨¦s de la organizaci¨®n que presid¨ªa, la Plataforma Global para Estudiantes Sirios, fundada en 2013 para ayudar a adolescentes que sufren el conflicto en Siria a trasladarse a Portugal. Nacido en Lisboa en 1939, estaba casado con Maria Jos¨¦ Ritta y ten¨ªa dos hijos, Vera y Andr¨¦.

Sampaio, uno de los dirigentes estudiantiles en la crisis universitaria de 1962, fue tambi¨¦n alcalde de Lisboa y secretario general del Partido Socialista (1989-1992). Gran buscador de consensos, tampoco fue hombre de miedos. Su pacto con las formaciones situadas a la izquierda de los socialistas para gobernar en la C¨¢mara (Ayuntamiento) de Lisboa rompi¨® un tab¨² pol¨ªtico, que luego retomar¨ªa el actual primer ministro, Ant¨®nio Costa, al pactar en su primera etapa de gobierno con el Bloco de Esquerdas, el Partido Comunista y los ecologistas de Os Verdes. Una alianza bautizada de forma despectiva como ¡°gerigon?a¡±, que sin embargo gozar¨ªa de suficiente estabilidad pol¨ªtica para sacar adelante presupuestos y medidas de apoyo social tras la Gran Recesi¨®n. Sampaio pact¨® en 1988 el gobierno municipal de Lisboa con la CDU, una coalici¨®n que entonces integraba al Partido Comunista Portugu¨¦s y el Partido Ecologista Los Verdes. ¡°Posicionarme es algo que siempre he hecho. Quien lo hace, le cueste lo que le cueste, escoge y no renuncia¡±, declaraba en una antigua entrevista con la periodista Maria Jo?o Avillez en la RTP, la televisi¨®n p¨²blica portuguesa.

Era un firme defensor de la cooperaci¨®n multilateral, del di¨¢logo y de ¡°la diplomacia preventiva¡±, como ¨¦l mismo la defin¨ªa. Se implic¨® a fondo como alto representante de la ONU en la Alianza de Civilizaciones, promovida por el entonces presidente espa?ol Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero y el l¨ªder turco Recep Tayyip Erdogan como alternativa al belicismo estadounidense tras el 11-S. ¡°Lamentablemente a pesar de la bondad de sus fundamentos y de su agenda ambiciosa, esta iniciativa nunca cont¨® con los medios humanos y financieros que necesitaba para desarrollar su misi¨®n¡±, escrib¨ªa en su ¨²ltimo art¨ªculo, titulado de forma simb¨®lica, ¡°Deber de solidaridad¡±. En su etapa en la Jefatura del Estado de Portugal, tuvo tambi¨¦n un papel destacado en la resoluci¨®n de la crisis en Timor Este y fue el primer mandatario internacional que visit¨® el pa¨ªs, en 2002, tras su independencia.

Antes de volcarse en la diplomacia exterior, Sampaio ocup¨® durante dos mandatos la Presidencia de la Rep¨²blica portuguesa. Fue el ¨²ltimo socialista que asumi¨® el cargo. A partir de 2006 le suceder¨ªan An¨ªbal Cavaco Silva y Marcelo Rebelo de Sousa, del Partido Social Dem¨®crata (centroderecha). Su etapa presidencial no result¨® f¨¢cil por la convivencia con gobiernos debilitados por sus minor¨ªas parlamentarias o por la salida de sus responsables a mitad de legislatura, como fue el caso del socialista Ant¨®nio Guterres y del conservador Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, que renunci¨® para presidir la Comisi¨®n Europea a partir de 2004.

Jorge Sampaio sinti¨® un precoz compromiso pol¨ªtico, alimentado tal vez por las caracter¨ªsticas de sus padres, una profesora de ingl¨¦s y un m¨¦dico volcado en la defensa de la sanidad p¨²blica. Su activismo comenz¨® durante la dictadura, a finales de los cincuenta, mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de Lisboa, donde presidi¨® la asociaci¨®n de estudiantes. ¡°Sent¨ªamos que era necesario hacer algo para cambiar todo aquello. Estoy agradecido a la experiencia que eso me dio y a la cualidad que nos dio a todos: la capacidad de cuestionar el futuro y querer mejorar siempre¡±, declar¨® en la entrevista de la RTP. Antes de afiliarse al Partido Socialista en 1978, fund¨® varias organizaciones de izquierdas como el Movimento de A??o Revolucion¨¢ria o Interven??o Socialista.

El Gobierno portugu¨¦s ha decretado tres d¨ªas de luto nacional por su fallecimiento. El actual presidente de la Rep¨²blica, Marcelo Rebelo de Sousa, que fue adversario de Sampaio en las elecciones municipales de 1989, ha alabado esta ma?ana su esp¨ªritu luchador. ¡°Demostr¨® que se puede nacer siendo privilegiado y cambiar la vida de los no privilegiados, siempre luchando con serenidad. Un gran se?or de la democracia y de la patria¡±, se?al¨® en una declaraci¨®n institucional le¨ªda desde su residencia oficial en el Palacio de Bel¨¦m.