Marsella, herida y orgullosa

Es un sonido tan rutinario que casi es inaudible para los vecinos, como el ruido de los coches que pasan por la carretera de cuatro carriles o el tren por la v¨ªa cercana en el barrio marsell¨¦s de Cit¨¦ Bassens. ¡°?Arah! ?Arah!¡±, se oye a un muchacho a lo lejos. Nasser (22 a?os), vecino del barrio que acompa?a al periodista, traduce: ¡°Significa: ?Atenci¨®n, llega la polic¨ªa! O: ?Atenci¨®n, llegan los competidores!¡±. Un minuto despu¨¦s, la misma voz lejana e invisible alerta: ¡°?Ya est¨¢, ya est¨¢, ya est¨¢!¡±. Nasser traduce: ¡°El peligro ha pasado¡±.

Cit¨¦ Bassens es un conjunto de edificios de cuatro pisos, un supermercado, un campo de f¨²tbol sala y unas mesas en las que, al atardecer, los ni?os hacen los deberes. ¡°Es una familia, un pueblo¡±, describe Nasser, y dice que su padre no quiere que salga su apellido en los medios de comunicaci¨®n y sugiere: ¡°Escriba que me llamo Nasser Bassens¡±. Nasser fue y¨®quey, jinete de competici¨®n durante un tiempo. Su sue?o es ser actor.

Cit¨¦ Bassens tambi¨¦n es uno de los centros del tr¨¢fico de droga en los quartiers nord, los barrios del norte de Marsella: bloques y bloques de edificios encaramados a la ladera de la monta?a con bolsas de marginaci¨®n y unas vistas asombrosas sobre el Mediterr¨¢neo.

¡°Hay que dejar de estigmatizar a los barrios¡±, dice Nasser. ¡°Estos j¨®venes no lo han elegido. Para ellos, es supervivencia. Si no se dedican a la droga, muchos no tienen qu¨¦ cenar¡±.

A principios de septiembre, el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, se instal¨® tres d¨ªas en la ciudad. En verano, m¨¢s de diez personas murieron en la guerra entre bandas por el control del narcotr¨¢fico. Seg¨²n un informe de 2019 del Ministerio del Interior, ¡°Marsella se caracteriza por ajustes de cuentas entre malhechores m¨¢s numerosos que en otras aglomeraciones¡±.

La ola violenta proyect¨® la imagen de una ciudad herida, fuera de control. Tres a?os antes, la muerte de ocho personas al derrumbarse dos edificios en la rue d¡¯Aubagne, en el mismo centro, ¡°fue un traumatismo, marc¨® un antes y un despu¨¦s¡±, dice el veterano soci¨®logo Michel Peraldi en una terraza cerca de la Cannebi¨¨re, las Ramblas de Marsella. ¡°Revel¨®¡±, a?ade, ¡°el estado bastante catastr¨®fico del centro de la ciudad y la pobreza. Y la incuria del gobierno municipal, la negligencia¡±.

Marsella, segunda ciudad m¨¢s poblada de Francia con 850.000 habitantes, se erigi¨® al inicio de la pandemia como el contrapeso a la pol¨ªtica de Macron. El s¨ªmbolo fue el exc¨¦ntrico profesor Didier Raoult, quien, con sus tratamientos originales y su aspecto de druida hippy desafiaba la supuesta rigidez de los cient¨ªficos de Par¨ªs. ¡°Aquello fue una tragicomedia¡±, analiza Peraldi. ¡°Como muchas sociedades pobres, Marsella necesita fabricarse s¨ªmbolos de grandes resistentes, de rebeldes¡±.

Macron, en Marsella, sac¨® la chequera: unos 1.500 millones de euros. Prometi¨® rehabilitar edificios insalubres y renovar escuelas, modernizar el transporte p¨²blico, traer m¨¢s polic¨ªas. Tras un cuarto de siglo en manos de la derecha, el gobierno municipal hab¨ªa pasado a la izquierda, pero parec¨ªa que el verdadero alcalde fuese el presidente de la Rep¨²blica. ¡°Macron ha dicho a los cargos electos locales: ¡®Yo traigo el dinero, soy el jefe¡¯¡±, resume el soci¨®logo. ¡°Se ha situado en la posici¨®n del soberano¡±.

No lo tendr¨¢ f¨¢cil. Otros presidentes lo han intentado, sin ¨¦xito.

Marsella es ¡°una estrella muerta¡±, seg¨²n Peraldi. Fue el gran puerto del Mediterr¨¢neo, una metr¨®polis global. Ya no. ¡°Ahora¡±, afirma, ¡°es una ciudad provincial, pero la luz de su reputaci¨®n contin¨²a iluminando¡±. Existe, adem¨¢s, una ¡°leyenda negra¡± en torno a Marsella, dice Peraldi. Se nutre de pel¨ªculas como la estadounidense French connection, de los a?os setenta, y que acaba dando la impresi¨®n de que hay una delincuencia y criminalidad exclusiva de Marsella, cuando es com¨²n a otras ciudades.

Esta ciudad es ¡°la ilustraci¨®n visible de las taras de Francia¡±, como ha escrito el cronista local Philippe Pujol, pero tiene rasgos propios: fen¨®menos como el islamismo est¨¢n menos presentes en los quartiers nord que en las afueras de Par¨ªs o Toulouse.

¡°Marsella es excepcional y abominable¡±, apunta Rudy Manna, un polic¨ªa que conoce el terreno y, desde hace unos a?os, es el representante en la provincia de Marsella del sindicato policial conservador Alliance.

Manna explica en un caf¨¦ del centro que los ajustes de cuentas no son novedosos. ¡°La diferencia¡±, dice, ¡°es que antes mandaban unos pocos peces gordos: Zampa, Francis el Belga, Farid Berrahma. Era gente que lograba controlar todo el tr¨¢fico de estupefacientes¡±. Ahora hay entre 10 y 20 que quieren controlar el mercado de Marsella, que representa un man¨¢ incre¨ªble. Hay puntos de tr¨¢fico que reportan hasta 60.000 euros diarios. Y est¨¢ montado de manera piramidal: un jefe, los vendedores, los vigilantes, los repartidores. Hoy un vigilante de 12, 13 o 14 a?os puede traer entre 120 y 200 euros al d¨ªa a su familia para vivir. En diez d¨ªas, habr¨¢ ganado m¨¢s que lo que sus padres ganar¨ªan con el salario m¨ªnimo¡±. Manna precisa que se trata de tr¨¢fico, sobre todo, de cannabis y coca¨ªna.

En Kallist¨¦, un barrio encaramado en la monta?a y en los confines de Marsella, Mourad Radi, de 50 a?os, limpia el portal de un bloque de 13 pisos. ?l creci¨® aqu¨ª. ¡°Habr¨ªa que arrasarlo todo¡±, dice, ¡°y partir de cero, construir edificios peque?os, de cuatro o cinco pisos¡±. Es reticente a dejarse fotografiar: los observadores de las bandas vigilan todo el tiempo.

Como explica Peraldi en el libro Sociologie de Marseille, una paradoja es que estos barrios tengan nombres tan buc¨®licos: Kallist¨¦ significa en griego ¡°la m¨¢s bella¡±. Y est¨¢n Les Bosquets (los bosquecillos), Les Rosiers (los rosales) y Frais Vallon (fresco valle).

Amine Kessaci, hijo de Frais Vallon, ya no vive ah¨ª, aunque regresa con regularidad. Como Nasser Bassens, se reuni¨® con Macron durante su visita a Marsella. Kessaci tiene 17 a?os y una trayectoria acad¨¦mica brillante despu¨¦s de que su madre le sacase de los barrios del norte y le llevase a una escuela en el centro. Se est¨¢ preparando para ingresar en el prestigioso Instituto de Estudios Pol¨ªticos.

Su hermano Brahim no logr¨® escapar. Qued¨® enredado en la mara?a del tr¨¢fico de drogas. En junio de 2019 sobrevivi¨® a un tiroteo en el que recibi¨® nueve balas. Tuvo una hija. Trabaj¨® en un supermercado. El 29 de diciembre de 2020, la polic¨ªa hall¨® su cuerpo quemado en un autom¨®vil. Ten¨ªa 22 a?os.

¡°Mientras haya miseria en los barrios del norte, mientras haya precariedad y edificios indignos con ratas y cucarachas, mientras no haya buenos transportes y haya malos servicios p¨²blicos, las cosas no mejorar¨¢n¡±, dice Kessaci. ¡°Para sobrevivir, lo m¨¢s pr¨®ximo, lo m¨¢s f¨¢cil es ir a traficar¡±.

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