Muere Colin Powell, el respetado militar que defendi¨® en la ONU que Irak ten¨ªa armas de destrucci¨®n masiva

Colin L. Powell, general de cuatro estrellas, que fue el primer secretario de Estado negro durante el primer mandato del presidente George W. Bush, y sobre el que pesar¨¢ la mancha de su comparecencia en el Consejo de Seguridad de la ONU para defender la invasi¨®n de Irak, ha fallecido este lunes a los 84 a?os por complicaciones derivadas de la covid-19, seg¨²n inform¨® su familia. Powell ten¨ªa la pauta de vacunaci¨®n contra el coronavirus completa, pero sufr¨ªa mieloma m¨²ltiple, un tipo de c¨¢ncer de sangre que suprime la inmunidad, seg¨²n la CNN.

¡°Hemos perdido a un extraordinario y cari?oso esposo, un padre, un abuelo y un gran americano¡±, han escrito sus familiares en un comunicado divulgado a trav¨¦s de las redes sociales. Lloyd Austin, secretario de Estado estadounidense, ha querido rendir homenaje este lunes a ¡°uno de los m¨¢s grandes l¨ªderes que hayamos visto¡±. ¡°El mundo ha perdido a uno de sus hombres m¨¢s grandes¡±, ha declarado Austin durante un viaje a Tblisi, capital de Georgia. ¡°He perdido a un gran amigo y a un mentor¡±, agreg¨®.

Fue el primer negro en ocupar el cargo de jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ¡ªbajo el mandato de George Bush padre, entre 1989 y 1993¡ª y tambi¨¦n el primero en representar a la diplomacia de Estados Unidos ¡ªcon Bush hijo, entre 2001 y 2005¡ª. Su imagen blandiendo en 2003 con gesto grave ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas un tubo de laboratorio que simulaba contener un mort¨ªfero gas ¡ªen realidad era sal¡ª para probar la existencia de armas de destrucci¨®n masiva en Irak ti?¨® para siempre su labor de buen soldado. Aquella maniobra pol¨ªtica sirvi¨® de excusa para invadir Irak y de ella se arrepinti¨® el general pasados los a?os. En su defensa, invoc¨® el sentido del deber y la obediencia hacia la autoridad presidencial. ¡°Es exactamente igual que en el estamento militar: argumentas y debates, pero una vez que el presidente toma una decisi¨®n, esa decisi¨®n debe ser adoptada por el gabinete¡±, declar¨® el militar en una entrevista en CNN con Larry King en 2009.

Pragm¨¢tico y firme creyente en las alianzas internacionales, el general Powell fue una rara avis en la Administraci¨®n de George W. Bush, dominada por ide¨®logos neoconservadores que dudaban de la utilidad de Naciones Unidas y la OTAN y estaban demasiado dispuestos a emplear el poder militar estadounidense. ¡°Sab¨ªa que no ten¨ªa otra opci¨®n¡±, dijo Powell al diario The New York Times en julio de 2020 respecto a su papel en la invasi¨®n de Irak. ¡°?Qu¨¦ opci¨®n ten¨ªa? Era el presidente¡±.

Nacido en Harlem, Nueva York, en 1937, de padres inmigrantes jamaicanos, Powell se gradu¨® en los estudios sin brillar acad¨¦micamente, pero sobresali¨® en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva del Ej¨¦rcito. Desde su entrada en el servicio activo en 1958, el entonces teniente Powell inici¨® su carrera militar en la guerra de Vietnam. Su experiencia en ese pa¨ªs asi¨¢tico cuando era un joven soldado lo llevo a desarrollar la llamada Doctrina Powell, que consiste en que cuando Estados Unidos decide utilizar la fuerza militar, debe ser implacable y aplastante, adem¨¢s de tener objetivos pol¨ªticos claros y un plan para retirar a las tropas norteamericanas del campo de batalla.

Powell lleg¨® a la Casa Blanca en 1972 con una beca que propici¨® que dos futuros secretarios de Defensa, Caspar Weinberger y Frank Carlucci, fueran sus mentores. A partir de entonces, el militar fue adquiriendo estrellas hasta sumar cuatro. Con la tercera sirvi¨® como n¨²mero dos del asesor de seguridad nacional de Ronald Reagan, Carlucci. Cuando este ¨²ltimo sustituy¨® a Weinberger como secretario de Defensa en 1987, Powell se convert¨ªa en asesor de seguridad nacional del presidente republicano.

Con la guerra de Vietnam concluida, su labor se centr¨® en restaurar parte del orgullo militar perdido tras la impopular contienda. Durante su servicio bajo la Administraci¨®n de Reagan, el general ayud¨® a poner punto y final a las operaciones encubiertas del Consejo de Seguridad Nacional (NSC, en sus siglas en ingl¨¦s), entre las que se cont¨® el esc¨¢ndalo Ir¨¢n-Contra, la venta secreta de armas a Ir¨¢n para desviar ilegalmente fondos destinados a la milicia contrarrevolucionaria que pretend¨ªa derrocar al Gobierno de Nicaragua con el apoyo de Estados Unidos.

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El discurso de Powell en la ONU para justificar la intervenci¨®n en Irak

La guerra del Golfo P¨¦rsico en 1991 le convirti¨® en un h¨¦roe nacional y en el primer negro al frente del Estado Mayor Conjunto. Pero ocho meses despu¨¦s de que Bill Clinton iniciara su presidencia, Powell abandonaba ese cargo. Fue entonces cuando consider¨® durante un breve instante un futuro pol¨ªtico y una apuesta por la Casa Blanca tras la publicaci¨®n en 1995 de sus memorias My American Journey. Pero la oposici¨®n de los sectores m¨¢s derechistas del Partido Republicano y el hecho de carecer del suficiente entusiasmo le llevaron a anunciar que no optar¨ªa por la presidencia del pa¨ªs.

Powell, un republicano respetado por todo el pa¨ªs, acab¨® con los a?os votando dem¨®crata. En 2008 dio la espalda a su partido y desde entonces pidi¨® el apoyo para Barack Obama, Hillary Clinton, y finalmente Joe Biden. Fallecido en el hospital militar Walter Reed de Bethesda (Maryland, a las afueras de Washington), el condecorado militar fue una de las figuras m¨¢s cr¨ªticas con el entonces presidente Donald Trump. Para el poseedor de la Legi¨®n del M¨¦rito, la Medalla de la Estrella de Bronce y dos veces el Coraz¨®n P¨²rpura, Trump carec¨ªa de ¨¦tica alguna.

¡°La palabra que uso con respecto a lo que ha hecho en los ¨²ltimos a?os es una palabra que no hubiera usado nunca antes, que no us¨¦ con ninguno de los cuatro presidentes para los que trabaj¨¦: miente¡±. ¡°Miente continuamente y no pasa nada porque nadie le pide responsabilidades¡±, dijo Powell en 2020. Tras el asalto al Capitolio el pasado 6 de enero, el general anunci¨® que ya no consideraba al Partido Republicano su hogar pol¨ªtico. ¡°En este momento me preocupa mi pa¨ªs, no los partidos¡±, asegur¨®.

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