Meta desarticula la nutrida granja de troles de Ortega en Nicaragua

El gigante tecnol¨®gico Meta ¡ªhasta hace poco llamado Facebook¡ª ha golpeado este lunes al principal m¨²sculo de la propaganda del r¨¦gimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo en redes sociales, al desmantelar una granja de troles que operaba en instituciones p¨²blicas en la generaci¨®n de desinformaci¨®n y ataques a opositores. Esta decisi¨®n sin precedentes para el mundo virtual nicarag¨¹ense ocurri¨® despu¨¦s de que un informe de la compa?¨ªa titulado Comportamiento Inaut¨¦ntico Coordinado (CIB, por sus siglas en ingl¨¦s), concluy¨® que la red de cuentas desactivadas era parte de ¡°campa?as dise?adas para enga?ar a las personas alrededor del mundo, ya sean extranjeras o locales¡±.

Seg¨²n Meta, la red constaba con 937 cuentas de Facebook, 140 p¨¢ginas, 24 grupos y 363 cuentas en Instagram. ¡°Esta operaci¨®n se dirig¨ªa a audiencias locales y estaba vinculada al Gobierno de Nicaragua y el partido Frente Sandinista de Liberaci¨®n Nacional (FSLN). Detectamos una parte de esta red a trav¨¦s de una investigaci¨®n interna sobre comportamiento inaut¨¦ntico coordinado en la regi¨®n, y el resto tras revisar reportes p¨²blicos sobre esta actividad¡±, cita el informe.

A menos de una semana para que se realicen elecciones generales sin competencia en Nicaragua, el desmantelamiento de esta red supone un rev¨¦s para la estrategia de propaganda del r¨¦gimen en la que, seg¨²n Meta, se invirtieron cerca de 12.000 d¨®lares en publicidad en Facebook e Instagram, pagada principalmente en moneda nicarag¨¹ense y d¨®lares estadounidenses.

La empresa detall¨® que al menos 585.000 cuentas segu¨ªan una o m¨¢s de estas cuentas en Facebook, y unas 74.500 se unieron a uno o m¨¢s de estos grupos. Cerca de 125.000 cuentas siguieron a una o m¨¢s de estas cuentas en Instagram. Los trabajadores de esta red ten¨ªan un horario definido: de 9.00 a 17.00, de lunes a viernes, con una hora de receso al mediod¨ªa y con personal reducido los fines de semana.

El informe explica que la red comenz¨® a operar en abril de 2018, cuando el r¨¦gimen Ortega-Murillo reprimi¨® con brutalidad una oleada de protestas lideradas por estudiantes. Inicialmente, entre 2018-2019, se concentr¨® en desacreditar a los manifestantes, esparcir informaci¨®n falsa y reportar masivamente a personas que estaban en contra del Gobierno. Pero desde finales de 2019, conforme la red se volvi¨® sofisticada, pas¨® de criticar a la oposici¨®n y a los manifestantes a amplificar sus propias marcas de medios y contenido progobierno. ¡°La campa?a pareci¨® tener por objetivo una saturaci¨®n del ecosistema de Internet en Nicaragua con mensajes a favor del Gobierno¡±.

Lo que dice Meta es consistente con investigaciones previas realizadas por medios de comunicaci¨®n y periodistas independientes en Nicaragua. Correos electr¨®nicos de la vicepresidenta Rosario Murillo a los que tuvo acceso EL PA?S en 2018 detallan que la vicepresidenta institucionaliz¨® las granjas de troles al calor de las protestas y la represi¨®n en abril.

El medio de comunicaci¨®n Confidencial, cuya redacci¨®n fue confiscada por el Gobierno, detall¨® que casi dos horas y media despu¨¦s de que el joven ?lvaro Conrado D¨¢vila fue herido de muerte el 20 de abril de 2018 en el predio contiguo a la Universidad Nacional de Ingenier¨ªa (UNI), Murillo envi¨® un correo electr¨®nico ordenando a los militantes del FSLN propagar mensajes oficialistas en las redes sociales que eran dominadas por los manifestantes opositores, para intentar imponer su narrativa sobre la represi¨®n.

M¨¢s recientemente, en junio pasado, cuando el Gobierno desat¨® una cacer¨ªa de l¨ªderes opositores, entre ellos todos los precandidatos presidenciales, los medios digitales Divergentes y Nicaragua Actual publicaron una investigaci¨®n que revel¨® que las ¡°granjas de troles¡± funcionan en instituciones p¨²blicas y son operadas por empleados del Instituto Nicarag¨¹ense de Telecomunicaciones y Correos (TELCOR), principalmente, pero tambi¨¦n desde otras instituciones, como la Corte Suprema de Justicia y el Instituto Nicarag¨¹ense de Seguridad Social (INSS).

Juan Carlos Ortega Murillo, hijo de la pareja presidencial y uno de los integrantes de la familia gobernante m¨¢s activo en redes sociales, ha reaccionado airado a la decisi¨®n de Meta. ¡°Las urnas electorales no est¨¢n en un meta universo ni en redes sociales. Los votos se depositan en centros de votaci¨®n ubicados en todo el territorio nacional. Los votos se ganan trabajando, en el universo tangible, donde el pueblo tiene demandas tangibles que demandan soluci¨®n¡±, ha expresado.

Predominancia en distintas plataformas

La campa?a desmantelada ten¨ªa predominancia en distintas plataformas, con una red compleja de marcas de medios de comunicaci¨®n en Facebook, TikTok, Instagram, Twitter, YouTube, Blogspot y Telegram, as¨ª como sitios web vinculados a estas. ¡°Publicaban contenido positivo acerca del Gobierno y comentarios negativos sobre la oposici¨®n, usando cientos de cuentas falsas para promover sus posts¡±, ha informado Meta.

El portal Divergentes tambi¨¦n public¨® una investigaci¨®n que demostr¨® c¨®mo el r¨¦gimen sandinista entreg¨® m¨¢s de 100 millones de c¨®rdobas (unos 539,478.597 d¨®lares) en contratos publicitarios a periodistas oficialistas, medios de comunicaci¨®n dirigidos por los hermanos Ortega-Murillo, y empresas de publicidad que tambi¨¦n est¨¢n vinculadas a la familia presidencial.

La compa?¨ªa tecnol¨®gica puso a esta red como un ejemplo del funcionamiento de una ¡°granja de troles¡±, un esfuerzo coordinado de operadores que comparten una ubicaci¨®n para corromper o manipular el discurso p¨²blico mediante el uso de cuentas falsas para crear identidades falsas en diversas plataformas y enga?ar a la gente acerca de qui¨¦n est¨¢ detr¨¢s de la operaci¨®n.

La propaganda promovida en redes sociales tambi¨¦n ha funcionado como antesala para justificar el arresto de opositores, ya que suelen desatarse campa?as de desprestigios. Todas las detenciones ocurridas desde junio pasado han sido anunciadas previamente por una bater¨ªa de memes, videos y montajes difundidos por cuentas an¨®nimas afines al sandinismo que operan en instituciones p¨²blicas. ¡°El prop¨®sito es construir una argumentaci¨®n ideol¨®gica para justificar sus actos de violencia¡±, asegur¨® la soci¨®loga Elvira Cuadra.

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