La indignaci¨®n popular obliga al presidente de Air Canada a aprender franc¨¦s

El presidente y consejero delegado de Air Canada ha tenido que enfrentar cr¨ªticas y se?alamientos en d¨ªas recientes. Michael Rousseau est¨¢ al frente de la principal compa?¨ªa a¨¦rea del pa¨ªs desde febrero. Sin embargo, el coro de protestas comenz¨® el pasado 3 de noviembre, cuando pronunci¨® un discurso ante la C¨¢mara de Comercio de Montreal; una alocuci¨®n de 26 minutos en ingl¨¦s y de solo 20 segundos en lengua francesa. Al t¨¦rmino del evento, un grupo de periodistas le pregunt¨® por qu¨¦ no habla franc¨¦s a pesar de vivir en la metr¨®poli de Quebec desde hace 14 a?os. Rousseau se?al¨® -entre otros puntos y en ingl¨¦s- que sus m¨²ltiples ocupaciones se lo han impedido. Air Canada opera bajo reglamentaci¨®n federal, en la que el biling¨¹ismo canadiense resulta fundamental; al menos, en el papel.

Las reacciones no demoraron. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, declar¨®: ¡°Me parece que es una situaci¨®n inaceptable¡±. Por su parte, Fran?ois Legault, primer ministro de Quebec, se?al¨®: ¡°Es un insulto. Espero que se disculpe y que aprenda franc¨¦s¡±. Legault agreg¨® que le parec¨ªa inconcebible por parte de un dirigente de una empresa afincada en Quebec. El cuartel general de la compa?¨ªa est¨¢ ubicado en Montreal. De acuerdo al diario La Presse, la firma a¨¦rea hizo caso omiso a las recomendaciones del Gobierno quebequ¨¦s y del Comisionado de lenguas oficiales de Canad¨¢ de pronunciar el discurso en ambos idiomas. En Ottawa, el Nuevo Partido Democr¨¢tico y el Bloque Quebequ¨¦s exigieron la dimisi¨®n de Rousseau.

Michael Rousseau naci¨® en Cornwall (provincia de Ontario). Graduado en contabilidad en la Universidad York, comenz¨® su carrera en Air Canada en 2007 tras haber laborado en la compa?¨ªa Hudson¡¯s Bay. Su madre y su esposa, seg¨²n afirm¨®, hablan franc¨¦s. Rousseau public¨® el 5 de noviembre un mensaje en Twitter, se?alando que en ning¨²n momento quiso faltar al respeto a los quebequeses y a los franc¨®fonos de otros puntos del pa¨ªs. Adem¨¢s, se comprometi¨® a ¡°mejorar¡± su nivel de franc¨¦s, idioma que defini¨® como de ¡°uso com¨²n¡± en Quebec. Simon Jolin-Barrette, ministro quebequ¨¦s de la lengua francesa, respondi¨® r¨¢pidamente: ¡°El franc¨¦s en Quebec no es solo el idioma com¨²n. Es el idioma oficial¡±. El Gobierno de Fran?ois Legault present¨® hace unos meses una iniciativa parlamentaria para reforzar dicha lengua en comercios y espacios de trabajo. Organismos angl¨®fonos de Quebec, cr¨ªticos de algunos puntos de este proyecto, han subrayado que no comulgan con el proceder de Michael Rousseau.

Chrystia Freeland, ministra canadiense de Finanzas y viceprimera ministra, envi¨® este lunes una carta a la junta directiva de Air Canada. En la misiva, Freeland solicit¨® que las competencias en franc¨¦s de Rousseau formen parte de la evaluaci¨®n en su desempe?o anual. Tambi¨¦n manifest¨® que la firma debe poner especial atenci¨®n a sus pol¨ªticas y pr¨¢cticas en materia de biling¨¹ismo. El Gobierno canadiense posee el 6% de las acciones de Air Canada; la compa?¨ªa tiene un valor burs¨¢til de 9.460 millones de d¨®lares canadienses (unos 7.600 millones de d¨®lares estadounidenses).

Air Canada y Michael Rousseau publicaron comunicados este martes en respuesta a la carta de Freeland. La empresa accedi¨® a que el presidente y consejero delegado sea sometido a dicha evaluaci¨®n; tambi¨¦n se comprometi¨® a velar m¨¢s por el uso del franc¨¦s en las actividades de la empresa. El Comisionado de lenguas oficiales de Canad¨¢ indic¨® que acoge, en promedio, unas 80 quejas anuales relacionadas con la compa?¨ªa a¨¦rea, pero que ha recibido m¨¢s de 2.000 en los ¨²ltimos d¨ªas por la pol¨¦mica que envuelve a Michael Rousseau. Por su parte, Rousseau inform¨® que ya est¨¢ recibiendo lecciones ¡°privadas¡± e ¡°intensivas¡± de franc¨¦s. En caso de que Air Canada decida prescindir de sus servicios, el ejecutivo tendr¨ªa que recibir una indemnizaci¨®n de 5,4 millones de d¨®lares canadienses (unos 4,3 millones del pa¨ªs vecino).

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