Alemania frena el pol¨¦mico gasoducto Nord Stream 2 en plena tensi¨®n con Rusia

El retraso en la puesta en marcha del gasoducto Nord Stream 2, que transportar¨¢ por el lecho del mar B¨¢ltico el gas ruso hasta Alemania, ha tenido un impacto casi inmediato en los precios en Europa. La decisi¨®n del regulador alem¨¢n de suspender temporalmente el proceso de certificaci¨®n de la infraestructura provoc¨® que el precio del gas natural, que ya se encontraba en cifras muy elevadas, se disparara ayer un 18%. Los analistas creen que el nuevo traspi¨¦s del pol¨¦mico gasoducto demorar¨¢ su entrada en funcionamiento varios meses, probablemente hasta el pr¨®ximo verano.

Los mercados est¨¢n muy atentos al Nord Stream 2; muchos analistas esperan que Rusia aumente significativamente los suministros solo cuando se apruebe el gasoducto, como Mosc¨² no deja de insinuar. Sin embargo, el precio de las acciones de Gazprom cay¨® un 2% con la noticia.

La Agencia Federal de Redes, el organismo gubernamental que regula las telecomunicaciones, la electricidad, el gas, correos y ferrocarriles, anunci¨® el martes que suspende la tramitaci¨®n de la autorizaci¨®n de funcionamiento del Nord Stream 2, que no podr¨¢ empezar a bombear gas como ten¨ªa previsto bajo la amenaza de cuantiosas multas. La decisi¨®n coincide con un momento de gran tensi¨®n entre Rusia y Occidente por los movimientos de tropas rusas junto a la frontera de Ucrania y con la crisis de la frontera entre la Uni¨®n Europea y Bielorrusia, aliado de Mosc¨². Se produce tambi¨¦n en plena crisis energ¨¦tica en Europa, con los precios del gas disparados y acusaciones cada vez menos veladas desde la UE de que Mosc¨² est¨¢ aprovechando, o incluso provocando las alzas de precios.

La controversia rodea al Nord Stream 2 desde que empez¨® a dise?arse. El gasoducto transporta a trav¨¦s de m¨¢s de 1.200 kil¨®metros de tuber¨ªas el gas ruso directamente a Alemania, sin pasar por Polonia ni Ucrania. Sus detractores, entre los que est¨¢n Estados Unidos y varios pa¨ªses de la UE, creen que aumenta la dependencia energ¨¦tica del Kremlin y deja en una situaci¨®n muy vulnerable a Ucrania. Rusia lleva a?os diversificando las v¨ªas de exportaci¨®n de su gas y tratando de evitar el paso por territorio ucranio. Por el norte lo hace con el Nord Stream 1, que discurre por el lecho del mar B¨¢ltico (el Nord Stream 2 con sus nuevas tuber¨ªas aumenta enormemente la capacidad de esta ruta) y por el sur con el TurkStream, por el mar Negro.

P¨¦rdidas millonarias

Que el gas ruso deje de fluir por Ucrania significa para este pa¨ªs la p¨¦rdida de centenares de millones de euros en derechos de paso y una peor posici¨®n de la antigua rep¨²blica sovi¨¦tica frente a Mosc¨². Alemania siempre ha defendido el proyecto argumentando que se trata de una empresa privada. La operadora del gasoducto, Nord Stream 2 AG, tiene sede en Suiza y est¨¢ controlada por Gazprom, la gasista estatal rusa. Los 9.500 millones de euros que ha costado la infraestructura est¨¢n financiados a medias por Gazprom y por varios inversores europeos, entre ellos la francesa Engie, la austriaca OMV, la holandesa Shell y las alemanas Winteshall DEA y Uniper.

Un tercio del gas natural que consume Europa proviene de Rusia. Su presidente, Vlad¨ªmir Putin, tiene la llave del gas. Muchas voces en la UE acusan a Mosc¨² de favorecer la crisis energ¨¦tica que vive el continente para tratar de acelerar la aprobaci¨®n del Nord Stream 2. Gazprom no ha reservado capacidad de tr¨¢nsito adicional para diciembre a trav¨¦s de los gasoductos de Ucrania ni del que atraviesa Bielorrusia y Polonia, el Yamal. Las reservas en los almacenamientos europeos que controla son bastante menores que en estas mismas fechas de a?os anteriores, lo que explica el fuerte aumento de los precios en octubre. Mosc¨² se ha limitado a enviar el gas fijado en los contratos a largo plazo y no ha exportado m¨¢s para satisfacer la demanda, muy superior.

La suspensi¨®n temporal de la certificaci¨®n del gasoducto, cree Dmitri Marinchenko, experto de la consultora de Fitch Ratings, crea una situaci¨®n de incertidumbre en el mercado porque a¨²n no est¨¢ claro si Gazprom estar¨¢ lista para aumentar significativamente los suministros a Europa antes del lanzamiento de Nord Stream 2. Marichenko cree que la decisi¨®n de este martes no entra?a razones pol¨ªticas sino ¡°de procedimiento¡± del gasoducto. ¡°La certificaci¨®n avanza con bastante lentitud; lo m¨¢s probable es que el proyecto se lance en el mejor de los casos al final de la temporada de calefacci¨®n¡±, ha comentado a la agencia Tass.

¡°Despu¨¦s de examinar los documentos, la Agencia Federal de Redes concluy¨® que la certificaci¨®n del operador de la l¨ªnea Nord Stream 2 solo es posible si el operador est¨¢ organizado de forma legal seg¨²n la ley alemana¡±, asegura el comunicado que el organismo ha hecho p¨²blico este martes. Las caracter¨ªsticas del operador del gasoducto entran en conflicto con la legislaci¨®n europea, que es muy estricta en la defensa de la competencia en el mercado energ¨¦tico del bloque.

Un tribunal alem¨¢n decidi¨® en agosto pasado que el Nord Stream 2 debe someterse a las normas energ¨¦ticas de la Uni¨®n Europea, seg¨²n las cuales las empresas que producen y suministran gas dentro de la Uni¨®n deben estar desvinculadas de las actividades de transporte. El objetivo es garantizar la competencia del mercado, de forma que los gestores de las redes de transporte ¡ªdonde la competencia no es posible o no est¨¢ permitida¡ª no favorezcan sus propias actividades de suministro en detrimento de proveedores independientes. Esto supone un problema para el operador de Nord Stream 2, que ejerce a la vez las tres facetas.

Para sortear ese requisito, la empresa ha decidido crear una filial que opere la instalaci¨®n en territorio alem¨¢n. El proceso de certificaci¨®n, se?ala el regulador, ¡°permanecer¨¢ suspendido hasta que se complete la transferencia de los activos esenciales y los recursos a la filial¡±. La agencia alemana quiere asegurarse de que la filial es realmente independiente. El plazo para que la agencia termine el examen acaba en enero, pero despu¨¦s el proyecto pasar¨ªa a manos de la Comisi¨®n Europea, que tendr¨ªa hasta cuatro meses para hacer su propia evaluaci¨®n. Tras su luz verde, la Agencia Federal de Redes volver¨ªa a tener dos meses para emitir la certificaci¨®n final. Sin ella el gasoducto no puede operar, bajo la amenaza de multas elevadas.

Un proyecto inc¨®modo para el nuevo Gobierno alem¨¢n

El Gobierno alem¨¢n, que est¨¢ en funciones mientras socialdem¨®cratas, verdes y liberales negocian una posible coalici¨®n, no ha valorado la decisi¨®n de su agencia. El Ministerio de Econom¨ªa se ha limitado a se?alar que se trata de ¡°cuestiones puramente regulatorias¡±. Angela Merkel siempre ha defendido el proyecto asegurando que se trata de un negocio privado y que nada tiene que ver con las sanciones que la Uni¨®n Europea pueda seguir imponiendo a individuos rusos en respuesta al caso Navalni y a la represi¨®n de las manifestaciones en el pa¨ªs. Los verdes, que previsiblemente formar¨¢n parte del pr¨®ximo Gobierno alem¨¢n, un tripartito con socialdem¨®cratas y liberales, est¨¢n en contra del gasoducto porque prolonga la dependencia alemana de los combustibles f¨®siles.

El Gobierno ruso tambi¨¦n ha mantenido en silencio tras la suspensi¨®n. El representante de Rusia ante la UE, Vladimir Chizhov, ha asegurado que es pronto para sacar conclusiones. ¡°Hasta el momento, de la parte oficial, principalmente de Alemania, que es el destinatario del proyecto, no hemos escuchado ninguna declaraci¨®n pol¨ªtica al respecto¡±, ha dicho en la televisi¨®n estatal rusa. ¡°Tenemos que averiguar con qu¨¦ est¨¢ conectada [la decisi¨®n] antes de sacar conclusiones¡±, ha a?adido.

¡°Nuestra empresa da este paso [establecer una filial] para garantizar el cumplimiento de las normas y reglamentos aplicables¡±, se?al¨® a EL PA?S un portavoz de Nord Stream 2, que no quiso aventurar cu¨¢nto retraso puede suponer para sus planes la decisi¨®n de la agencia alemana: ¡°No estamos en condiciones de comentar los detalles del procedimiento, su posible duraci¨®n y los impactos en el momento del inicio de las operaciones del gasoducto¡±. Varios expertos hablan ya de que el Nord Stream 2 no empezar¨ªa a bombear gas hasta el pr¨®ximo verano.

La construcci¨®n de Nord Stream 2, que tiene capacidad para suministrar 55.000 millones de metros c¨²bicos de gas a Europa cada a?o a trav¨¦s de 2.460 kil¨®metros de tuber¨ªas, termin¨® en septiembre despu¨¦s de muchos avatares por las sanciones que el Gobierno de Estados Unidos ¡ªque tambi¨¦n quiere colocar en el mercado europeo su propio gas¡ª impuso a las empresas participantes. En verano Estados Unidos y Alemania acordaron poner fin a la disputa y se comprometieron a aplicar sanciones a Mosc¨² si usaba el Nord Stream 2 contra Ucrania. Hace tres semanas se daba por hecho que la autorizaci¨®n era inminente. El Ministerio de Econom¨ªa certific¨® oficialmente que el proyecto ¡°no pone en peligro la seguridad del suministro de gas a Alemania y la Uni¨®n Europea¡±.

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