Cientos de mineros ilegales invaden la Amazonia brasile?a

Solo han pasado dos semanas desde que Brasil se comprometi¨® a adoptar medidas de protecci¨®n del medio ambiente durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (COP26). El escenario que se ve en el pa¨ªs, sin embargo, es muy diferente de la imagen de preocupaci¨®n por el medio ambiente que el Gobierno federal intent¨® vender a las grandes potencias. El jueves, las im¨¢genes de cientos de balsas socavando sin traba alguna el lecho de uno de los r¨ªos m¨¢s importantes de la Amazonia coparon las redes sociales. ¡°Es un delito que ocurre a plena luz del d¨ªa, sin tapujos¡±, afirma Danicley Aguiar, portavoz de la campa?a amaz¨®nica de Greenpeace, que sobrevol¨® la regi¨®n para investigar la denuncia del delito ambiental.

Las im¨¢genes tomadas por la ONG muestran varias hileras de dragas y remolcadores de empuje, equipos que excavan el lecho del r¨ªo en busca de mineral, colocados en el r¨ªo Madeira, cerca de la comunidad de Rosarinho, en la ciudad de Autazes del Estado de Amazonas, a 110 kil¨®metros de la capital Manaos.

Habr¨ªan llegado hace un par de semanas atra¨ªdos por los rumores de un descubrimiento de oro en la zona. La ubicaci¨®n es bastante estrat¨¦gica, ya que la distancia de la capital dificulta la inspecci¨®n. ¡°El Madeira es el r¨ªo con mayor biodiversidad del mundo. Alberga al menos 1.000 especies de peces que ya han sido identificadas. Este es un gigante que agoniza con las [presas] hidroel¨¦ctricas y una epidemia minera que nunca ha sido contenida¡±, afirm¨® Aguiar.

El activista atribuye la osad¨ªa de los garimpeiros, que explotan el r¨ªo a plena luz del d¨ªa, a la licencia ¡°pol¨ªtica y moral¡± dada por Bolsonaro. A finales de octubre, el presidente visit¨® una explotaci¨®n minera ilegal, o garimpo en portugu¨¦s, en el territorio ind¨ªgena de Raposa Serra do Sol, en Roraima, y defendi¨® un proyecto de ley que regula la explotaci¨®n de recursos minerales, h¨ªdricos y org¨¢nicos en las reservas ind¨ªgenas. ¡°Este proyecto no es impositivo. Si quieren plantar, ustedes podr¨¢n plantar. Si van a garimpar [buscar oro y piedras preciosas], podr¨¢n hacerlo. Si quieren construir embalses en el valle del r¨ªo Cotingo, van a poder hacerlo¡¯¡±, dijo el presidente en esa ocasi¨®n.

El jueves, preguntado por la situaci¨®n, el vicepresidente, Hamilton Mour?o, dijo que las acciones de los garimpeiros pueden tener el apoyo del narcotr¨¢fico. ¡°Hemos recibido varios informes de que el narcotr¨¢fico, sus bandas, con la orden de proteger sus rutas, se han plantado all¨ª. Una de las formas para mantenerse es apoyando acciones de este cariz¡±, asegur¨®. Los rumores de un descubrimiento de oro en el municipio Autazes, en el Estado de Amazonas, han hecho que decenas de balsas de garimpeiros naveguen por el r¨ªo Madeira en las ¨²ltimas dos semanas.

Seg¨²n un estudio publicado por MapBiomas, entre 1985 y 2020 el ¨¢rea explotada en Brasil creci¨® seis veces ¨Dde 31.000 a 206.000 hect¨¢reas¨D y la miner¨ªa ilegal ya ocupa un ¨¢rea mayor que la de la miner¨ªa industrial. El a?o pasado, tres de cada cuatro hect¨¢reas explotadas en el pa¨ªs se encontraban en la Amazonia, con una especial presi¨®n sobre los territorios ind¨ªgenas.

En 10 a?os, la superficie ocupada por el garimpo dentro de las tierras ind¨ªgenas creci¨® un 495%; en las unidades de conservaci¨®n, el crecimiento fue del 301%. Hoy, el bioma concentra el 72,5% de toda la miner¨ªa realizada en el pa¨ªs: 149.393 hect¨¢reas, de las cuales 101.100 (67,6%) son minas ilegales.

Modo de funcionamiento

Greenpeace explica que la miner¨ªa en la Amazonia consiste en extraer minerales del fondo de los r¨ªos, filtrarlos y devolver los restos, con productos qu¨ªmicos, a las aguas. ¡°Adem¨¢s de ser ilegal, el trabajo realizado contamina e impacta directamente en el medio ambiente y en las comunidades ribere?as e ind¨ªgenas¡±, inform¨® la organizaci¨®n.

En Twitter, el exministro de Medio Ambiente, Carlos Minc, calific¨® las acciones de los garimpeiros como las de ¡°una milicia con una estructura pol¨ªtica y financiera por detr¨¢s, que involucra a pol¨ªticos y polic¨ªas¡±. Los mensajes intercambiados por uno de los grupos de buscadores de diamantes en el r¨ªo Madeira, a los que el diario Estado de S?o Paulo tuvo acceso, muestran que est¨¢n preocupados por la legalizaci¨®n de su situaci¨®n. ¡°Si no hay ning¨²n representante ante el Gobierno que luche por los garimpeiros, no hay duda de que todos los a?os se va a ver este descaro¡°, dijo un hombre no identificado en los mensajes publicados por el peri¨®dico, en relaci¨®n con las operaciones contra los delitos medioambientales.

Los garimpeiros est¨¢n confiados despu¨¦s de lograr una victoria en enero de 2021, cuando Rondonia autoriz¨® la pr¨¢ctica de la miner¨ªa en su territorio y revoc¨® un decreto que prohib¨ªa la extracci¨®n de mineral en el r¨ªo Madeira, en el tramo de la frontera con el estado de Amazonas, donde la pr¨¢ctica sigue siendo ilegal.

La actividad ha sido promovida por el Gobierno brasile?o durante los dos ¨²ltimos a?os y ya ha dejado huellas. Un reportaje de EL PA?S revel¨® que la extracci¨®n ilegal de oro en la Amazonia ha vertido unas 100 toneladas de mercurio en los r¨ªos de la regi¨®n. La exposici¨®n al metal neurot¨®xico puede provocar da?os graves y permanentes, como problemas cognitivos y motores, p¨¦rdida de la vista, as¨ª como implicaciones en los ri?ones, el coraz¨®n y el sistema reproductor. Este oro fue exportado por Brasil a pa¨ªses como Canad¨¢, Reino Unido y Suiza, ir¨®nicamente, naciones que tambi¨¦n intentan vender la imagen de estar comprometidas con la causa medioambiental.

En el lento radar de las autoridades

Tras la denuncia, el Ministerio P¨²blico Federal (MPF) emiti¨® una ¡°recomendaci¨®n solicitando la adopci¨®n urgente de acciones coordinadas para reprimir y desmantelar la miner¨ªa ilegal de oro¡± en el r¨ªo Madeira, en un plazo de 30 d¨ªas. El MPF se?ala que ¡°la extracci¨®n de oro en la regi¨®n no est¨¢ respaldada por una licencia ambiental emitida por la autoridad ambiental competente (...), lo que hace que esta actividad sea ilegal¡±. En un evento en Brasilia, el ministro de Justicia, Anderson Torres, dijo que se est¨¢ preparando una operaci¨®n con la presencia, incluso, de la Fuerza Nacional, cooperaci¨®n conjunta de las diversas fuerzas de seguridad de Brasil.

El Ibama respondi¨®, a trav¨¦s de su departamento de comunicaci¨®n, que se tomar¨¢n medidas, pero que la coordinaci¨®n de la acci¨®n est¨¢ siendo realizada por la Polic¨ªa Federal y el Ministerio de Justicia. Otros organismos que tambi¨¦n fueron requeridos son el Comando Militar de Amazonas (CMA); la Superintendencia de la Polic¨ªa Federal de Amazonas y el Instituto de Protecci¨®n Ambiental de Amazonas (Ipaam), vinculado al Gobierno de este Estado.

¡°Los organismos deben, cada uno en su ¨¢mbito de competencia, llevar a cabo la identificaci¨®n y la imputaci¨®n administrativa de todas las empresas irregulares en funcionamiento o con indicios de funcionamiento en el pasado reciente en el canal del r¨ªo Madeira o en sus afluentes, adem¨¢s de adoptar medidas para la interrupci¨®n inmediata de las actividades ilegales, incluso mediante la destrucci¨®n de los instrumentos del delito, si es necesario¡±, dijo el MPF.

Sin embargo, Juliano Valente, director y presidente del Ipaam, aclar¨® en una nota que las balsas est¨¢n ancladas en el r¨ªo Madeira, un ¨¢rea de competencia federal. Seg¨²n la agencia, la regulaci¨®n de la exploraci¨®n minera en la zona es competencia de la Agencia Nacional de Miner¨ªa (ANM en su sigla en portugu¨¦s); mientras que el Ibama es responsable de la concesi¨®n de licencias ambientales. En cuanto a la actuaci¨®n, en el caso de los delitos de explotaci¨®n miner¨ªa ilegal, es competencia de la Polic¨ªa Federal. Y cuestiones como la contaminaci¨®n del agua son responsabilidad de la Marina.

El MPF recuerda que, en agosto de este a?o, el Tribunal Federal orden¨® al Ipaam la anulaci¨®n de las licencias concedidas irregularmente para actividades de extracci¨®n de oro en el cauce del r¨ªo Madeira, en un ¨¢rea de m¨¢s de 37.000 hect¨¢reas, en otra regi¨®n del sur del estado de Amazonas. El caso est¨¢ ahora en fase de apelaci¨®n. La ANM dijo que a¨²n no hab¨ªa recibido oficialmente el documento del MPF. ¡°En cuanto tengamos el documento y junto con los dem¨¢s organismos que probablemente se mencionan en ¨¦l, tomaremos las medidas oportunas¡±, inform¨®.

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