Jap¨®n ya tiene ministro contra la soledad

La carencia de contacto social en Jap¨®n durante la pandemia ha provocado un repunte de los suicidios. Para atajar esta situaci¨®n, el Gobierno nip¨®n, siguiendo el ejemplo del Reino Unido, ha nombrado un ministro de la Soledad. En 2020, el pa¨ªs asi¨¢tico registr¨® 21.919 suicidios, de los que 479 eran escolares y 6.976, mujeres. Signific¨® el primer ascenso en 11 a?os.

El nuevo ministro de la Soledad, Tetsushi Sakamoto,?compaginar¨¢ su trabajo con el de ministro de Revitalizaci¨®n de las Regiones, y coordinar¨¢ una estrategia entre ministerios para hacer frente a un fen¨®meno agravado por el descenso de la natalidad y la masificaci¨®n en las ciudades.

Seg¨²n la revista digital?Nikkei Asia,?se espera que las medidas japonesas para ayudar a las personas solas sigan la senda de la estrategia del Reino Unido, que creo en enero de 2018 el primer departamento (en su caso una secretar¨ªa de Estado) para luchar contra una epidemia social que afecta a unos nueve millones de brit¨¢nicos.

Para Junko Okamoto, autora del libro Sekai ichi kodoku na Nihon no ojisan??(Los m¨¢s solitarios del mundo: los hombres japoneses de mediana edad), uno de los primeros retos para el nuevo ministerio ser¨¢ recopilar estad¨ªsticas sobre una condici¨®n que pocos japoneses reconocen como un problema. ¡°Muchas personas est¨¢n solas, pero se niegan a aceptarlo. Es un estigma¡±, afirma en una entrevista telef¨®nica.

Esta experta se?ala que los japoneses ¡°rechazan la connotaci¨®n negativa de la soledad¡±, y subraya que para el japon¨¦s medio la resistencia ante las adversidades es un deber, y la soledad es un reto que se asume sin aspavientos.

En un informe titulado Jap¨®n deber¨ªa tener un ministro para la gente sola, el Instituto de Investigaciones Mizuho (MRI, por sus siglas en ingl¨¦s), indicaba que en 2040, el 40% de los hogares japoneses ser¨¢n unipersonales.

Aunque el teletrabajo ha generado un ¨¦xodo incipiente hacia el campo, en Tokio cada vez hay m¨¢s publicidad de venta de pisos nuevos para personas solas. Los solitarios de todas las edades se han convertido en una apetecida categor¨ªa de consumidor, y la literatura que elogia la soledad es un rico fil¨®n que supera con creces las ventas de libros cr¨ªticos como el de Okamoto.

Los supermercados venden raciones individuales de todo, y muchos restaurantes usan el t¨¦rmino ¡°ohitori-sama¡± (honorable se?or solo; el t¨¦rmino sirve tambi¨¦n en femenino) para ofrecer mesas con un solo asiento y buenas vistas, pero situadas fuera del ¨¢ngulo visual de las parejas y los grupos a la hora de la cena.

Uno de los programas televisivos de gastronom¨ªa m¨¢s longevos se llama Solitary Gourmet (Gourmet Solitario), y consiste en un epic¨²reo mon¨®logo recitado por un vendedor de muebles que siempre encuentra alg¨²n buen restaurante en Tokio para comer solo.

El aumento de muertes de ancianos solos que son hallados d¨ªas, o a veces meses, despu¨¦s de fallecer, ha propiciado servicios especializados en la limpieza de habitaciones que quedan sepultadas bajo monta?as de basura o manchadas con fluidos corporales.

Para mostrar una realidad visualmente menos perturbadora que la que podr¨ªan ofrecer las fotograf¨ªas, una empleada de una de estas empresas, Miyu Kojima, empez¨® a crear detalladas miniaturas de las habitaciones despu¨¦s de retirado el cad¨¢ver. Sus maquetas fueron catalogadas en un libro titulado Toki ga tomatta heya??(La habitaci¨®n del tiempo detenido), que muchos lectores han interpretado como una advertencia del riesgo latente de morir solos.

Aunque el Gobierno japon¨¦s no publica estad¨ªsticas de muertes en soledad, la ONG Asociaci¨®n para Tomar Medidas para Prevenir la Muerte Solitaria en Jap¨®n, calcula que en 2020 un total de 4.448 personas fallecieron solas. El 14% fueron halladas entre uno y tres meses despu¨¦s de su deceso.