M¨¢s burocracia, m¨¢s costes y colapso en las fronteras: el Parlamento brit¨¢nico desmonta el optimismo del Brexit

La Comisi¨®n de Cuentas P¨²blicas del Parlamento brit¨¢nico ha advertido este mi¨¦rcoles al Gobierno de Boris Johnson de que le queda mucho trabajo por hacer para reducir las consecuencias negativas que ha tra¨ªdo consigo el Brexit. El impacto que la pandemia ha tenido sobre la econom¨ªa brit¨¢nica, el comercio internacional y el tr¨¢nsito de mercanc¨ªas y viajeros durante casi dos a?os han camuflado los problemas ocasionados por la salida de la UE, que el 31 de diciembre de 2020 fue ya una realidad jur¨ªdica definitiva. Pero no las han tapado por completo. ¡°Los nuevos controles impuestos al movimiento de bienes desde el Reino Unido a la Uni¨®n Europea han supuesto costes adicionales para las empresas y han afectado el flujo del comercio internacional¡±, concluye el informe de la comisi¨®n, EU Exit: UK Border Post Transition (Salida de la UE: La Frontera del Reino Unido despu¨¦s del Periodo de Transici¨®n).

El texto analiza los problemas surgidos hasta la fecha, pero, sobre todo, concentra sus advertencias en los inconvenientes que se anticipan en el horizonte cercano. Mientras Bruselas puso en marcha por completo, desde el fin del periodo de transici¨®n, sus controles aduaneros y sanitarios para los productos procedentes del Reino Unido, el Gobierno de Johnson ha ido autoconcedi¨¦ndose periodos de gracia ¡ªhasta tres veces¡ª para prorrogar el cumplimiento de sus obligaciones. Como conclusi¨®n, no ser¨¢ hasta mitad de este a?o cuando la importaci¨®n de productos de la UE sea sometida a un control estricto.

¡°[El Gobierno] debe centrarse ahora en la preparaci¨®n de los operadores de comercio internacional y transportistas de la Uni¨®n Europea para los controles de importaci¨®n que se impondr¨¢n a lo largo de 2022¡å, avisa la comisi¨®n en su informe. ¡°Cerca de un 15% de las empresas ¡ªunas 90.000¡ª est¨¢n poco familiarizadas con los procedimientos aduaneros internacionales, y hay que asegurar que, llegado el momento, sean conscientes de lo que hay que hacer¡±.

Respecto a las empresas brit¨¢nicas, la comisi¨®n hace hincapi¨¦ en los datos facilitados por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica. En el primer y en el segundo trimestre de 2021, cuando los efectos de la pandemia comenzaban a aminorar, el intercambio comercial entre el Reino Unido y la UE se redujo un 25% y un 15%, respecto a los mismos periodos de 2018, el a?o en que se considera que hubo plena normalidad previa al Brexit y a la irrupci¨®n del coronavirus. ¡°Fueron ca¨ªdas muy superiores a la del comercio del Reino Unido con otras zonas del mundo¡±, se?ala el informe.

Muchos negocios han tenido que enfrentarse a costes adicionales derivados de la tramitaci¨®n burocr¨¢tica de las declaraciones aduaneras. Frente a la capacidad y habilidad de las grandes empresas para gestionar con su propio personal estas nuevas obligaciones, las firmas peque?as y medianas han debido contratar intermediarios especializados para que les ayudaran a superar las nuevas trabas. La Agencia Tributaria y Aduanera brit¨¢nica (HMRC, en sus siglas en ingl¨¦s) ya estim¨® en 2019 que los nuevos controles supondr¨ªan un coste anual extra para las empresas de casi 18.000 millones de euros, y, como se?ala la comisi¨®n en su informe, la cifra no ha sido a¨²n revisada oficialmente, ¡°aunque la HRMC ha indicado que cree que el coste ser¨¢ menor¡±. Las empresas agroalimentarias, que exportan a la UE animales vivos, carne o pescado fresco y plantas deben someterse, adem¨¢s, a controles sanitarios y fitosanitarios adicionales que incrementan la facturaci¨®n, por las necesarias tasas en los puestos de control f¨ªsico de los puertos.

Caos en la frontera

Las restricciones impuestas al tr¨¢nsito de personas durante la pandemia han reducido dr¨¢sticamente el volumen de viajes internacionales. La recuperaci¨®n gradual, durante 2022, de las cifras habituales de pasajeros va a provocar un grave problema en las fronteras terrestres ¡ªpor el tr¨¢nsito rodado a trav¨¦s del canal de la Mancha¡ª de Dover y Folkestone. La Uni¨®n Europea tiene previsto implantar definitivamente en la primera mitad de este a?o su sistema de control fronterizo EU Entry and Exit (Entrada y Salida de la UE), con el que actualizar¨¢ y homologar¨¢ la identificaci¨®n de viajeros con datos biom¨¦tricos (huellas dactilares y reconocimiento facial) que ser¨¢n registrados y compartidos en una red inform¨¢tica de datos.

Mientras la mayor¨ªa de aeropuertos disponen ya de la log¨ªstica y las m¨¢quinas para realizar este control, el problema puede surgir con camioneros, veh¨ªculos particulares o incluso autobuses que transporten viajeros. El nuevo sistema requerir¨¢ obligatoriamente que las personas deban abandonar los veh¨ªculos para el proceso de reconocimiento, con lo que eso conlleva de tiempo a?adido. ¡°Los modelos matem¨¢ticos independientes se?alan que cualquier retraso de dos minutos en la frontera puede acabar creando colas de tr¨¢fico de m¨¢s de 50 kil¨®metros. Es inevitable que exista cierta fricci¨®n despu¨¦s de la salida del Reino Unido de la UE, pero el nuevo sistema puede resultar desastroso para unas cadenas de suministro tan interconectadas como son las de este pa¨ªs¡±, ha dicho Sarah Laouadi, directora de Pol¨ªtica de la UE de LogisticsUK, la patronal m¨¢s importante de la industria log¨ªstica brit¨¢nica.

La comisi¨®n parlamentaria se?ala finalmente en su informe los problemas surgidos en torno a la aplicaci¨®n del Protocolo de Irlanda del Norte, especialmente en lo que se refiere al traslado de productos desde Gran Breta?a a la isla de Irlanda, pero otorga un voto de confianza a Downing Street en sus negociaciones con Bruselas. ¡°El Gobierno nos asegura que la UE ha comenzado a ser m¨¢s receptiva respecto a ideas que, previamente, asegur¨® que no pod¨ªan ser llevadas a cabo. Las negociaciones siguen su curso y el Ejecutivo nos dice que, con buena voluntad y planteamientos constructivos por ambas partes, tiene esperanza de alcanzar una soluci¨®n¡±, asegura el informe.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.