Amor, corrupci¨®n y compra de votos enturbian la campa?a de Alex Char en Colombia

Con un pacto de silencio, el Equipo por Colombia, la coalici¨®n de la derecha en las presidenciales del pa¨ªs andino, pretende evitar las esquirlas de una explosiva denuncia de corrupci¨®n que estall¨® en la cara del precandidato Alejandro Char, uno de sus aspirantes m¨¢s conocidos. La revista Semana public¨® unas fotograf¨ªas que revelaban un romance entre Char, exalcalde de Barranquilla, y la excongresista A¨ªda Merlano, condenada por corrupci¨®n electoral a 11 a?os. Merlano, en una entrevista con la revista Cambio, lo acus¨® de ser su c¨®mplice en la trama de compra masiva de votos, pero tambi¨¦n en su estrafalaria fuga de la c¨¢rcel en 2019.

Char, que no suele dar entrevistas ni asistir a debates, respondi¨® con artiller¨ªa en las redes sociales. Confirm¨® la infidelidad a su esposa, pero insisti¨® en que no apoy¨® a Merlano en las elecciones. El precandidato asegur¨® que era imposible que hiciera una alianza con la excongresista porque ¨¦l pertenec¨ªa al partido Cambio Radical y ella, al Conservador y se concentr¨® en la relaci¨®n afectiva, que era un secreto a voces en Barranquilla.

¡°Por supuesto yo comet¨ª un error. Tuve yo una relaci¨®n con ella mucho antes de ese periodo electoral del 2018, y yo lo admito, y lo convers¨¦ con mi familia en su momento¡±, dijo en un video. A trav¨¦s de TikTok tambi¨¦n difundi¨® un v¨ªdeo siendo reprendido en broma por su esposa, Katia Nule. Ella a su vez public¨® una declaraci¨®n en la que asegur¨® que sab¨ªa de la infidelidad y era un hecho que ya hab¨ªa dejado en el pasado.

La estrategia parec¨ªa clara: enfocarse en el esc¨¢ndalo como un l¨ªo de faldas y no en las denuncias de la exsenadora que incluyen compra de votos, contrataci¨®n, fuga, intento de asesinato y hasta violaci¨®n.

En 2019 Merlano protagoniz¨® una fuga de pel¨ªcula durante una consulta odontol¨®gica en Bogot¨¢. La mujer fue trasladada de la c¨¢rcel a la cita m¨¦dica y una vez all¨ª aprovech¨® para descolgarse por una cuerda desde la ventana de un tercer piso. Los colombianos vieron a trav¨¦s de las c¨¢maras de seguridad como cay¨® de manera aparatosa y se subi¨® a una moto que la estaba esperando. Varios meses despu¨¦s fue recapturada en Venezuela y desde all¨ª entreg¨® una declaraci¨®n a la Corte Suprema de Justicia de Colombia donde dijo que la casa Char, como se conoce al precandidato y otros pol¨ªticos de su familia, participaron en su fuga.

¡°Me dijeron que me iban a ayudar, que no quer¨ªan problemas. Que lo ¨²nico que buscaban era que yo guardara silencio y me fuera mientras me solucionaban los l¨ªos jur¨ªdicos en Colombia. Prometieron 20.000 cosas y pens¨¦ que cuando me declararan inocente pod¨ªa volver y no pasaba nada. Eso fue lo que cre¨ª. Pero no entend¨ª nunca que lo que realmente quer¨ªan era sacarme para posteriormente asesinarme¡±, dijo Merlano. ¡°El plan era matarme en una finca en Valledupar y dejarme enterrada en el Cesar¡±, denunci¨® a Cambio.

Los Char son una reconocida familia pol¨ªtica de la costa Caribe con enorme poder econ¨®mico. Son due?os de Ol¨ªmpica, una red de 350 supermercados y droguer¨ªas, adem¨¢s de una cadena radial y del Junior, el equipo de f¨²tbol de Barranquilla. Tambi¨¦n tienen una bancada con 11 representantes en el Congreso y Arturo Char, hermano del exalcalde, fue el presidente del Senado durante el ¨²ltimo a?o. La investigaci¨®n de la Corte Suprema que involucra a Arturo a¨²n se mantiene abierta.

?lex, como se conoce al precandidato presidencial de 56 a?os, se muestra como un pol¨ªtico relajado, que ha logrado transformar la gran urbe caribe?a y promete hacerlo ahora en todo el pa¨ªs. Durante sus alcald¨ªas mantuvo alt¨ªsimos niveles de popularidad. Sin embargo, adem¨¢s de las denuncias de Merlano, investigaciones period¨ªsticas apuntan a que detr¨¢s de esa renovaci¨®n de la ciudad hay un entramado de corrupci¨®n en la contrataci¨®n.

La reacci¨®n del Equipo por Colombia, la coalici¨®n de la derecha, que incluye a al exalcalde de Medell¨ªn, Federico Guti¨¦rrez; al exmandatario de Bogot¨¢, Enrique Pe?alosa; al excongresista David Barguil y a Ayde Lizarazo, ha sido el silencio. La frase ¡°No se habla de ?lex¡±, parafraseando la canci¨®n No se habla de Bruno de la pel¨ªcula Encanto, se ha convertido en el chiste para explicar el mutismo. ?l ya ha dicho que no piensa renunciar. ¡°Cero renuncias, ?vamos pa¡¯lante!¡±, dijo en una inusual entrevista este fin de semana a la revista Bocas.

La ¨²nica que promete hablar m¨¢s es Merlano. La excongresista, que se mostr¨® ofendida porque su antiguo amante la tratara de ¡°error¡±, asegur¨® que contar¨¢ m¨¢s detalles y no solo de la casa Char. ¡°A todos les tengo secretos. Yo necesito un principio de oportunidad porque yo voy a hablar de cada pol¨ªtico¡±, advirti¨®.

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