Qu¨¦ es el carfentanilo, la sustancia que mat¨® a 24 personas en Argentina

El carfentanilo es un opi¨¢ceo sint¨¦tico que tiene efectos devastadores sobre el ser humano. Es 10.000 veces m¨¢s poderoso que la morfina y 100 veces m¨¢s que el fentanilo, la sustancia sint¨¦tica de la que deriva. Su uso es solo veterinario, limitado a animales grandes: los zool¨®gicos lo usan cuando deben dormir a un elefante, un rinoceronte o un oso. La manipulaci¨®n de la sustancia exige el uso de guantes, gafas protectoras y mascarillas, porque el contacto con la piel puede provocar la muerte. La justicia argentina encontr¨® carfentanilo en la coca¨ªna que la semana pasada mat¨® a 24 personas e intoxic¨® a otro centenar.

Es la primera vez que Argentina registra muertes por carfentanilo, pero el consumo humano de este opioide ya tiene antecedentes en otros pa¨ªses, como Estados Unidos. En 2017, se detect¨® carfentanilo en un c¨®ctel de drogas que hab¨ªa matado a 50 personas en Atlanta. Un a?o despu¨¦s, la Administraci¨®n de Control de Drogas (DEA por su sigla en ingl¨¦s) de Estados Unidos emit¨ªa un informe en el que advert¨ªa que los narcotraficantes estaban mezclando ese opioide sint¨¦tico con hero¨ªna, ¡°presumiblemente para hacer que la hero¨ªna sea m¨¢s fuerte¡±.

¡°La presencia de carfentanilo en los mercados de drogas il¨ªcitas de Estados Unidos es motivo de preocupaci¨®n, ya que la potencia relativa de este f¨¢rmaco podr¨ªa conducir a un aumento de las sobredosis y muertes relacionadas con sobredosis, incluso entre los consumidores tolerantes a opioides¡±, dec¨ªa la DEA ya en 2018, y advert¨ªa los riesgos que la manipulaci¨®n de la droga supon¨ªa para el personal de salud. ¡°La presencia de carfentanilo representa una amenaza significativa para los socorristas y personal encargado de hacer cumplir la ley que pueda entrar en contacto con esta sustancia. En cualquier situaci¨®n en la que cualquier sustancia relacionada con el fentanilo, como el carfentanilo, pueda estar presente, la polic¨ªa debe seguir cuidadosamente los protocolos de seguridad para evitar la exposici¨®n accidental¡±, recomendaba la DEA.

El carfentanilo se presenta como un polvo blanco que puede pasar por coca¨ªna. Su consumo a dosis m¨ªnimas producen insuficiencia card¨ªaca y, de no mediar un ant¨ªdoto como la naloxona, la muerte por paro respiratorio. Los pacientes intoxicados que murieron en los hospitales de la periferia oeste de Buenos Aires apenas pod¨ªan respirar cuando ingresaron a emergencias. Como su uso es veterinario, no hay pruebas en humanos que midan la dosis m¨ªnima mortal. Pero seg¨²n la DEA, basta con compararla con el fentanilo, del cual es un derivado: ¡°El carfentanilo es aproximadamente 100 veces m¨¢s potente que el fentanilo, que puede ser letal en el rango de los dos miligramos, seg¨²n la v¨ªa de administraci¨®n y otros factores¡±.

El jefe de Toxicolog¨ªa del Hospital Fern¨¢ndez de Buenos Aires, Carlos Damin, se mostr¨® sorprendido con el hallazgo de carfentanilo en las muestras de coca¨ªna que produjeron las muertes hace ocho d¨ªas. ¡°No es una sustancia usada como sustancia de abuso en Argentina. Se usa en Estados Unidos y algunos pa¨ªses de Europa para estirar la hero¨ªna, pero no tenemos casos en nuestro pa¨ªs ni su uso cl¨ªnico est¨¢ aprobado. Alguien vino con una bolsa y lo reparti¨®¡±, dice. ¡°Me preocupaba m¨¢s que hubiese sido fentanilo, porque eso hubiese significado que estaban tray¨¦ndolo al pa¨ªs como droga de abuso¡±, agrega. La justicia argentina deber¨¢ averiguar ahora c¨®mo fue que el carfentanilo termin¨® mezclado con la coca¨ªna que mat¨® en Buenos Aires.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.