Rusia agudiza el asedio a Mariupol, pieza clave para el Kremlin

Artem Seredechni no sabe nada de su novia ni de sus amigos de Mariupol desde el 2 de marzo. En la ciudad, asediada por las tropas de Vlad¨ªmir Putin, hay muchas zonas sin electricidad y sin acceso a las telecomunicaciones, y no ha logrado contactar con ellos. Ahora, con Mariupol sin calefacci¨®n, sin apenas agua potable, alimentos ni f¨¢rmacos, Seredechni, de 20 a?os, teme por sus vidas. ¡°Estoy tratando de localizar a personas que viven cerca de ellos para que al menos me digan si su casa est¨¢ intacta. Incluso estar¨ªa dispuesto a pagar lo que sea¡±, dice el joven, que dej¨® la ciudad con un grupo de evacuaci¨®n de su universidad hacia el centro del pa¨ªs poco despu¨¦s de que Putin ordenase la invasi¨®n.

El cerco ruso a Mariupol, una importante localidad portuaria del mar de Azov, se intensifica. Los combates alrededor de la ciudad, rodeada por las fuerzas de Putin, se est¨¢n volviendo cada vez m¨¢s intensos mientras decenas de miles de personas est¨¢n atrapadas sin poder escapar de los bombardeos y de una situaci¨®n que las organizaciones internacionales m¨¦dicas sobre el terreno consideran desastrosa.

El brutal ataque a un hospital materno-infantil el mi¨¦rcoles ¡ªen el que murieron tres personas, entre ellas una ni?a, y otras 17, entre pacientes y sanitarios, resultaron heridos¡ª ha puesto el foco sobre una situaci¨®n cr¨ªtica. Pero ni siquiera esa cat¨¢strofe ha logrado desencallar la v¨ªa para establecer corredores humanitarios que permitan evacuar la ciudad. El fuego de artiller¨ªa y mortero contin¨²a hostigando la urbe, y este jueves no ha habido ninguna v¨ªa segura para salir de Mariupol, seg¨²n ha denunciado la viceprimera ministra ucrania, Iryna Vereshchuk.

Mariupol, de 400.000 habitantes, en la regi¨®n de Donetsk, es una pieza muy cotizada por el Kremlin desde hace a?os. El control de esa ciudad es una de las claves de la invasi¨®n emprendida el 24 de febrero por las fuerzas de Putin; su localizaci¨®n permitir¨ªa a Mosc¨² una mejor log¨ªstica de suministros y refuerzos al Ej¨¦rcito ruso m¨¢s al oeste. Tambi¨¦n les facilitar¨ªa una operaci¨®n para hacer una pinza con la que rodear a las fuerzas ucranias alrededor del Donb¨¢s.

Pero, sobre todo, allanar¨ªa el camino para completar un corredor, un puente terrestre desde la pen¨ªnsula ucrania de Crimea, que Mosc¨² se anexion¨® ilegalmente en 2014, hasta los territorios de Donetsk y Lugansk controlados por el Kremlin a trav¨¦s de los separatistas prorrusos, a los que sustenta desde hace ocho a?os y que son la base del argumentario de lo que Putin ha llamado ¡°operaci¨®n militar especial¡± para ¡°desnazificar¡± Ucrania y proteger a la poblaci¨®n del Donb¨¢s, el ¨¢rea donde est¨¢ tambi¨¦n la asediada Mariupol. All¨ª, las autoridades locales han recogido m¨¢s de 1.200 cad¨¢veres de las calles en los ¨²ltimos 15 d¨ªas, seg¨²n el teniente de alcalde, Sergi Orlov. La crisis y los bombardeos constantes ni siquiera han permitido que los cuerpos sean trasladados a los cementerios a las afueras de la ciudad y al menos 47 han tenido que ser sepultados en una fosa com¨²n; algunos ¡°sin identificar¡± ha dicho Orlov.

Ese corredor terrestre que ans¨ªa Rusia no es una idea nueva, sino una aspiraci¨®n de larga data del Gobierno. Se remonta por lo menos a la anexi¨®n rusa de Crimea ¡ªno reconocida por la comunidad internacional¡ª, cuando los separatistas prorrusos apoyados por Mosc¨² declararon las autodenominadas ¡°rep¨²blicas populares¡± de Donetsk y Lugansk y empez¨® la guerra en el Donb¨¢s. La intenci¨®n de trazar esa v¨ªa ha sido uno de los escenarios que apuntaban los analistas y observadores del Kremlin ya cuando Rusia empez¨® a acumular tropas a lo largo de las fronteras con Ucrania en noviembre.

Ahora que Mosc¨² ha capturado y ocupado la ciudad de Berdyansk, ¡ªtambi¨¦n en el mar de Azov¡ª ese corredor terrestre asegurar¨ªa a la estrat¨¦gica pen¨ªnsula de Crimea el suministro de agua dulce, algo que ha renqueado desde la anexi¨®n, ya que el Gobierno de Kiev a¨²n controla el canal de la era sovi¨¦tica que la suministraba.

La captura de Mariupol, que vio grandes combates al inicio de la guerra del Donb¨¢s y estuvo bajo control de los secesionistas apoyados por el Kremlin durante un mes antes de que el Gobierno ucranio la recuperara, dar¨ªa adem¨¢s el control al Kremlin del puerto m¨¢s grande del mar de Azov, con embarcaderos profundos y adecuados para el transporte mar¨ªtimo. Eso mejorar¨ªa la capacidad de Mosc¨² y el rendimiento log¨ªstico entre Rusia, Donb¨¢s y Crimea.

Con la estrat¨¦gica pen¨ªnsula convertida en una fortaleza militar desde hace a?os, las fuerzas de Putin la han estado empleando como lanzadera para la invasi¨®n y ha sido clave para hacerse con la ciudad portuaria de Jers¨®n, en el flanco izquierdo de Crimea, en el mar Negro. Capturar Mariupol ayudar¨ªa, adem¨¢s, al Ej¨¦rcito de Putin a solidificar la ofensiva en el flanco sur, donde m¨¢s avances est¨¢n logrando. Tambi¨¦n les facilitar¨ªa lanzar una operaci¨®n contra Odesa, la perla del mar Negro y una ciudad de importancia no solo estrat¨¦gica para el Kremlin, sino tambi¨¦n hist¨®rica y cultural, por su papel en el imaginario imperial de lo que fue ¡®Novorossiya¡¯, algo que los nacionalistas rusos quieren revivir. Que Rusia se haga con el control de las costas del mar de Azov ser¨ªa una cat¨¢strofe para Ucrania, y dar¨ªa a Putin una victoria que podr¨ªa vender en casa. Pero perder el control de todas sus costas, tambi¨¦n las del mar Negro ¡ªdonde adem¨¢s tienen aguas tres pa¨ªses de la OTAN: Turqu¨ªa, Bulgaria y Rumania¡ª ser¨ªa una hecatombe econ¨®mica, log¨ªstica y de seguridad para Kiev.

El dur¨ªsimo asedio a Mariupol, con t¨¢cticas de bombardeos masivos, abrumadores e indiscriminados que Putin ya us¨® en las guerras de Siria y Chechenia es, adem¨¢s, un augurio terrible para otras ciudades ucranias como J¨¢rkov, Kiev o Chernihiv. Las tropas rusas ya est¨¢n asediando duramente esta ¨²ltima localidad, en el norte de Ucrania y en el camino entre Bielorrusia y Kiev. All¨ª, los repetidos bombardeos contra la infraestructura cr¨ªtica est¨¢n llevando a sus 300.000 habitantes a una situaci¨®n desastrosa, seg¨²n el alcalde, Vladislav Atroshenko. La ciudad ya no est¨¢ conectada a la red el¨¦ctrica, algunas zonas carecen agua potable y los suministros de gas pueden agotarse en 24 horas, seg¨²n el alcalde.

En Mariupol, hace d¨ªas que las tiendas est¨¢n saqueadas, seg¨²n ha relatado Sasha Volkov, empleado de la Cruz Roja Internacional. Cada vez hay m¨¢s enfermos por el fr¨ªo. Artem Seredechni sigue las noticias al minuto, temblando de impaciencia para que se acuerde un corredor humanitario para que los m¨¢s de 200.000 civiles que, seg¨²n las autoridades locales, est¨¢n atrapados en una situaci¨®n desesperada, puedan salir. ¡°La gente usa la nieve para obtener agua y cocinan lo que pueden y como pueden en fogatas al aire libre. Esto es el siglo XXI, no est¨¢n cubiertas las necesidades humanas m¨¢s b¨¢sicas: seguridad, tranquilidad y recursos que permiten llevar una vida normal¡±, se lamenta.

El ataque al hospital materno-infantil de Mariupol ¡ªque Rusia ha justificado alegando, sin pruebas, que se usaba como base para una milicia radical¡ª ha desatado la condena internacional. El presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, ha acusado al Kremlin de nuevo de cometer ¡°cr¨ªmenes de guerra¡±. El jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, lo ha definido como un ¡°crimen atroz¡±. El ataque a¨¦reo al centro sanitario de la ciudad portuaria es el tercero a un hospital materno-infantil desde que empez¨® la invasi¨®n, seg¨²n la ONU.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.