El chavismo juega a dos bandas con EE UU y Rusia en medio de la crisis por la invasi¨®n a Ucrania

Un d¨ªa Nicol¨¢s Maduro asegura su apoyo irrestricto a Vlad¨ªmir Putin en Ucrania. Al otro, modera su respaldo y llama al di¨¢logo entre los dos pa¨ªses en conflicto, justo despu¨¦s de recibir en Miraflores a la delegaci¨®n estadounidense de m¨¢s alto nivel que visita Venezuela desde 1999. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, su vicepresidenta, Delcy Rodr¨ªguez, se hace fotos con el canciller ruso, ¡°el amigo Serguei Lavrov¡± en Turqu¨ªa, en un encuentro en el que, aseguraron, hablaron sobre sus relaciones bilaterales. As¨ª comienza Venezuela un juego a dos bandas en el terreno internacional.

El vuelco que ha dado la geopol¨ªtica mundial en el ¨²ltimo mes sin duda abre una ventana de oportunidad a Maduro. El chavismo surfea la ola de la crisis por la invasi¨®n rusa a Ucrania para intentar mejorar su posici¨®n, despu¨¦s de a?os arrinconado por las sanciones econ¨®micas de Washington y los se?alamientos de violaciones a los derechos humanos por las que le espera una investigaci¨®n en la Corte Penal Internacional.

La reuni¨®n del 5 y 6 de marzo entre representantes de la Administraci¨®n de Joe Biden y Nicol¨¢s Maduro sorprendi¨® a todos. Ambas partes han reconocido que discutieron asuntos de ¡°seguridad energ¨¦tica¡±. Tras el encuentro, el chavismo ha enviado alguna se?al sobre peticiones que insistentemente ha hecho Estados Unidos. Anunci¨® que retomar¨¢ las negociaciones en M¨¦xico, de las que se levant¨® despu¨¦s de la extradici¨®n del empresario ?lex Saab, acusado de lavado de dinero y se?alado como testaferro de altos cargos del Gobierno, un tema que no ha vuelto a ser mencionado, especialmente desde que se supo que el colombiano estaba colaborando con la DEA desde 2018. Tambi¨¦n liber¨® a dos estadounidenses detenidos arbitrariamente, en respuesta a una negociaci¨®n que llevaba meses empujando el enviado especial para rehenes Roger Carsten.

Pero un objetivo ulterior de este acercamiento tiene que ver directamente con el contexto energ¨¦tico, en el que Rusia, uno de los principales productores de petr¨®leo del mundo, ha sido vetado por Estados Unidos y Reino Unido. La naci¨®n norteamericana era el mejor cliente ¡ªcomprador seguro y buen pagador¡ª que ten¨ªa Venezuela en la venta de petr¨®leo hasta que en 2019 se impuso el embargo.

En ese convulso a?o en el que Juan Guaid¨® desafi¨® al chavismo y logr¨® un reconocimiento internacional como presidente interino, Maduro hizo movimientos para blindarse. Uno de ellos fue mudar la sede que ten¨ªa PDVSA en Europa de Lisboa a Mosc¨². Un a?o despu¨¦s, Washington respondi¨® con la aplicaci¨®n de sanciones a Rosneft ¡ªel puntal petrolero de Putin, una compa?¨ªa estatal con capital privado ruso¡ª por ignorar el veto que hab¨ªa puesto sobre las transacciones con PDVSA. Los rusos no tardaron en retirar sus inversiones en Venezuela y marcharse, pero siguieron asumiendo un importante rol en la arquitectura comercial de la venta del sancionado petr¨®leo venezolano.

¡°La soluciones que ofrec¨ªa Rusia con la comercializaci¨®n del crudo, alguna que otra inversi¨®n y el lavado de activos ya no est¨¢n en la mesa¡±, se?ala el internacionalista Andrei Serbin, especializado en temas de defensa. ¡°Pero Venezuela pas¨® de ser el socio m¨¢s aislado de Rusia al menos aislado en este momento¡±, agrega el analista, para quien el renovado v¨ªnculo con Estados Unidos no significa un deslinde total de los rusos, sino una instrumentalizaci¨®n de la relaci¨®n.

Estados Unidos ha tratado de bajarle el volumen a uno de los asuntos discutidos con Maduro: la posibilidad de que Venezuela vuelva a ser su proveedor de crudo y tome el mercado que supl¨ªa Rusia, apenas 1% de su consumo y 3% de sus importaciones. Otro de los temas discutidos ha sido la reapertura de los vuelos entre ambos pa¨ªses, que ayudar¨ªa a salir de parte de su aislamiento al pa¨ªs sudamericano.

Esta vuelta a las relaciones comerciales podr¨ªa ocurrir a partir del levantamiento de sanciones o la emisi¨®n de licencias especiales a empresas como Chevron para retomar las operaciones en cuatro campos petroleros en el pa¨ªs sudamericano; tambi¨¦n a la petrolera india Reliance que ha hecho una fuerte inversi¨®n en cabildeo para obtener permisos para seguir comprando crudo merey a PDVSA. Esta es una opci¨®n que podr¨ªa considerar Washington ante el actual descalabro del mercado energ¨¦tico mundial y lo que esto puede suponer para la pol¨ªtica interna estadounidense por el alza de los combustibles.

¡°Desde que Biden asumi¨® el poder ha habido una aversi¨®n a tomar una posici¨®n activa o relevante sobre lo que llaman el expediente Venezuela¡±, apunta el abogado Mariano de Alba, especialista en Derecho Internacional. ¡°No hay decisi¨®n f¨¢cil y r¨¢pida sobre Venezuela y en el Congreso hay importantes figuras en ambos partidos que ven con malos ojos esto que est¨¢ ocurriendo. Reunirse con Maduro tiene un costo pol¨ªtico. El descontento no va a cambiar, pero Biden tiene que asumir el riesgo y dar la impresi¨®n de que est¨¢ haciendo cosas para que la gasolina no suba a precios exorbitantes de cara a las elecciones de medio t¨¦rmino¡±.

Elecciones en 2024

Maduro tambi¨¦n tiene un serio problema interno que resolver. Debe lograr una notable mejora econ¨®mica de aqu¨ª al 2024 para asegurarse ser candidato del chavismo en las presidenciales de esa fecha, para lo que necesita no solo los votos de los venezolanos sino el apoyo dentro de su coalici¨®n, donde hay quienes ponen en entredicho la fuerza de su liderazgo para asegurar la permanencia en el poder.

Las elecciones regionales del 21 de noviembre de 2021, pero sobre todo la repetici¨®n de las del Estado de Barinas, el feudo de los Ch¨¢vez, han sido un plomo en el ala para Maduro. Pese a todo el esfuerzo y el derroche de recursos, perdieron esa importante plaza, ¡°por lo que en el chavismo hay mucho temor de lo que pueda ocurrir en 2024¡å, apunta De Alba.

¡°La gran apuesta de Maduro fue aumentar los v¨ªnculos con Rusia, China, Ir¨¢n, Turqu¨ªa, pero los resultados no se han dado a la velocidad que se esperaba. Ahora su aliado m¨¢s importante est¨¢ en una situaci¨®n bastante complicada y de largo plazo¡±, se?ala el tambi¨¦n asesor s¨¦nior de International Crisis Group. ¡°Maduro no tiene la intenci¨®n de traicionar a Putin, sino explorar qu¨¦ r¨¦ditos puede sacar de este acercamiento con Estados Unidos, haciendo las menores concesiones posibles, aumentando los ingresos y terminando de enterrar al Gobierno interino de Juan Guaid¨® para llegar a una mejor posici¨®n en 2024¡å.

Aun as¨ª, de Alba advierte que esta relaci¨®n que apenas inician Venezuela y Estados Unidos es fr¨¢gil y depender¨¢ tambi¨¦n de los avances que puedan darse en M¨¦xico. ¡°Va a ser una relaci¨®n tensa, porque hay muchos enemigos del proceso¡±. Todo est¨¢ por verse en el turbulento escenario geopol¨ªtico mundial.

La Casa Blanca ha tenido que aclarar esta semana que el acercamiento no implica un reconocimiento a Maduro como presidente y ratificar su respaldo a Juan Guaid¨®. Durante el viaje a Turqu¨ªa de la delegaci¨®n venezolana, el canciller F¨¦lix Plascencia lanz¨® que si Estados Unidos quiere retomar las relaciones deben ¡°aceptar que el ¨²nico y leg¨ªtimo Gobierno de Venezuela es el que lidera el presidente Nicol¨¢s Maduro¡±.

Maduro tiene que construir una narrativa sobre el punto medio y maniobrar con las fisuras que pueda generar este paso despu¨¦s de a?os de ret¨®rica antiamericana. Dentro de las facciones de poder del chavismo el impacto ha tenido distintos tenores. El ministro de Defensa, Vladimir Padrino, asiduo viajero a Mosc¨², se ha sumado a la tesis del di¨¢logo y ha condenado la aplicaci¨®n de sanciones a Rusia. Diosdado Cabello, cabeza del Partido Socialista Unido de Venezuela, inicialmente desdijo a Maduro sobre el regreso a las negociaciones y en los ¨²ltimos d¨ªas ha se?alado que ¡°Venezuela tiene el petr¨®leo que Estados Unidos necesita, pero tienen que pagarlo¡±. Desde la Asamblea Nacional, plegada a Maduro, diputados chavistas lanzaron proyecciones sobre que, si se levantan las sanciones, para mediados de a?o PDVSA podr¨ªa vender crudo a Estados Unidos y Europa.

Kalashnikov y flores

En tiempos de Hugo Ch¨¢vez se comenz¨® a forjar la relaci¨®n Rusia-Venezuela. Las primeras inversiones se centraron en la construcci¨®n de viviendas y la venta de armas y suplementos militares. Una eterna promesa de esta alianza ha sido el levantamiento en Venezuela de la primera f¨¢brica de fusiles kalashnikov de Am¨¦rica Latina, ofrecida en 2001 y que el Gobierno ruso asegur¨® el a?o pasado que podr¨ªa inaugurarse este 2022. Ch¨¢vez tambi¨¦n intent¨® proveer a Rusia de flores venezolanas como las orqu¨ªdeas, calas y gerberas. Este negocio germin¨® en una mesa en Mosc¨² adornada con lirios en la que estaban reunidos los dos mandatarios, pero se marchit¨® r¨¢pidamente. ¡°?Esas flores de d¨®nde vienen?¡± le pregunt¨® Ch¨¢vez a Putin, cont¨® Nicol¨¢s Maduro a?os atr¨¢s, cuando el l¨ªder bolivariano estaba reci¨¦n fallecido y el sucesor rearmaba sus alianzas.

Tanto Serbin como el polit¨®logo Jonathan Benavides, especialista en geopol¨ªtica de Rusia, coinciden en que esta alianza se ha sobreestimado y el valor agregado que daba el Kremlin a Maduro ya no est¨¢ tan claro. ¡°La presencia rusa en Venezuela est¨¢ centrada en instancias de soporte t¨¦cnico para el material militar, capacitaci¨®n y entrenamiento y apoyo operativo en los sistemas de defensa antia¨¦reo y el uso de drones. Pero no hay bases militares rusas en Venezuela¡±, apunta Serbin.

Para Benavides la presencia rusa en Venezuela ha sido m¨¢s de discurso para alimentar las tensiones con Occidente. ¡°Es la amenaza cre¨ªble de que est¨¢n tocando el patio trasero de Estados Unidos, as¨ª como ellos se han metido en el de Rusia¡±, se?ala el profesor universitario. ¡°Es una alianza estrat¨¦gica para molestar a Estados Unidos¡±. Pero agrega que en t¨¦rminos de intercambio comercial, Rusia provee 80% del trigo que consume Venezuela. La guerra podr¨ªa significar una escasez del rubro en un pa¨ªs que ya arrastra una crisis alimentaria, dentro de la emergencia alimentaria mundial que han pronosticado que traer¨¢ el conflicto en Ucrania.

¡°Hay temas que hab¨ªa que hablar con Rusia¡±, comenta Benavides sobre la reuni¨®n entre Delcy Rodr¨ªguez y Serguei Lavrov. La m¨¢s importante es el movimiento del dinero de la venta del petr¨®leo venezolano que est¨¢ en bancos rusos sancionados por Estados Unidos. Tambi¨¦n otros asuntos como el futuro de la oficina de la estatal Conviasa en Mosc¨² que hab¨ªa anunciado el aumento de frecuencias a la capital rusa y de la sede de la PDVSA. El analista pol¨ªtico tambi¨¦n apunta a una segunda tesis para explicar este encuentro justo despu¨¦s del que tuvieron con Washington. ¡°Es posible especular que se est¨¦ usando a Venezuela como un canal de comunicaci¨®n entre las dos potencias y es v¨¢lido hacerlo porque en todas las guerras puedes estar en conflicto armado en la calle y en las oficinas est¨¢s buscando canales de contacto¡±.

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