La eliminaci¨®n progresiva del subsidio a la gasolina golpea a los venezolanos

Enormes filas de coches quedaron atascados en una protesta de transportistas de pasajeros en Caracas en reclamo a la eliminaci¨®n del subsidio a la gasolina. Es una escena poco frecuente en la capital venezolana, mejor abastecida tras la crisis de 2020 cuando Nicol¨¢s Maduro debi¨® racionar el suministro y recurrir al auxilio de sus socios iran¨ªes para paliar la grave escasez. Pero, esta vez, el motivo de reclamo de estos d¨ªas es general y comienza a expandirse.

Al menos un centenar de gasolineras en todo el pa¨ªs pasaron, sin mayores avisos oficiales, a despachar combustible a lo que el Gobierno de Maduro ha llamado ¡°precio internacional¡± o ¡°gasolina dolarizada¡±, que en realidad es una tarifa fija de 50 centavos de d¨®lar por litro, una verdadera ganga frente al salto de los ¨²ltimos d¨ªas que viven algunos pa¨ªses a ra¨ªz de la crisis energ¨¦tica por la invasi¨®n rusa a Ucrania, pero que en un pa¨ªs con 96% de pobreza todav¨ªa resulta muy costoso para la mayor¨ªa.

Un grupo de motorizados y transportistas protestaba este mi¨¦rcoles en San Mateo, un peque?o pueblo del centro del pa¨ªs. La ¨²nica estaci¨®n de servicio que hay en ese municipio dej¨® de vender al precio subsidiado en bol¨ªvares y las de los poblados vecinos tambi¨¦n. Lentamente, el Gobierno ha ido recortando el subsidio hist¨®rico a los combustibles que ha privado en Venezuela. Hasta hace unos a?os se llenaba el tanque y se pagaba con alguna galleta u otra especie al despachador, pues el precio qued¨® congelado durante a?os y fue rebasado por la inflaci¨®n. Era la gasolina m¨¢s barata del mundo.

Con la desaparici¨®n de las estaciones que venden a precio subsidiado, se hicieron cambios en la plataforma del Sistema Patria a trav¨¦s de la cual se accede a este cupo mensual de 120 litros de gasolina a pr¨¢cticamente un d¨®lar por un tanque lleno, pero con el precio adicional de pasar horas ¡ªy a veces d¨ªas¡ª en filas. Un nuevo requisito se ha impuesto: los conductores deben acudir a cargar combustible a 0,10 bol¨ªvares el litro un d¨ªa espec¨ªfico del mes, seg¨²n el terminal de la c¨¦dula de identidad, una medida que busca descongestionar las estaciones y que empieza a dar resultados. Antes, los cupos se actualizaban todos a principios de mes y en ese momento los conductores corr¨ªan a recargar.

Fue Maduro el que se atrevi¨® en 2016 a subir el precio de la gasolina por primera vez en m¨¢s de 20 a?os. As¨ª conjur¨® el fantasma venezolano de que el alza de la gasolina pod¨ªa desatar un estallido social como el vivido en 1989 en el llamado Caracazo, luego de un paquete de medidas de ajuste implementadas por el presidente Carlos Andr¨¦s P¨¦rez.

Ahora el l¨ªder chavista comienza a hacer sus propios ajustes en la b¨²squeda de m¨¢s ingresos y la gasolina, por la que Venezuela deja de percibir unos 12.000 millones de d¨®lares al a?o al casi regalarla, es una v¨ªa. Luego de la escasez de 2020, y en medio de las sanciones a PDVSA, logr¨® reactivar algunas refiner¨ªas y aumentar la producci¨®n con insumos y asesor¨ªa de Ir¨¢n. En el ¨²ltimo cuatrimestre de 2021 Venezuela estaba produciendo unos 85 mil barriles diarios de gasolina, suficientes para abastecer el mercado local, aseguran fuentes sindicales, pero los despachos a Cuba y el contrabando ¡ªpese al reciente desmantelamiento de algunas mafias de traficantes¡ª siguen restando al consumo nacional.

Impuestos y salario

Con el descalabro de las finanzas p¨²blicas por la merma en los ingresos y la reducci¨®n en casi 80% del PIB en siete a?os, Maduro busca una fuente de dinero en el bolsillo de los venezolanos a trav¨¦s de m¨¢s tributos. La Asamblea Nacional tambi¨¦n aprob¨® un nuevo impuesto a las transacciones hechas en moneda extranjera en un momento en que casi 70% de las operaciones en Venezuela se realizan en d¨®lares, pesos colombianos e incluso reales. Tambi¨¦n se aumentaron este a?o las tasas de tr¨¢mites en registros y notar¨ªas, las tarifas de algunos servicios que durante la mayor parte del chavismo han sido casi gratuitos, al costo del colapso de los mismos, y han reaparecido los peajes en las carreteras eliminados durante el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez.

La semana pasada, Maduro aument¨® el salario m¨ªnimo de dos a casi 30 d¨®lares, diez meses despu¨¦s del ¨²ltimo incremento, y ha dicho que se financiar¨¢ con la recaudaci¨®n tributaria. ¡°Al llegar el crecimiento de la econom¨ªa, ahorrando parte de los impuestos y garantizando la emisi¨®n de bol¨ªvares con la riqueza petrolera y la venta de oro, vamos a un plan de recuperaci¨®n del?salario¡±, dijo.

Pese a que el ajuste figura como un incremento sustancial, en un momento en que la inflaci¨®n est¨¢ contenida, resulta poco para la econom¨ªa venezolana. ¡°No podemos seguir aceptando pensiones de muerte¡±, se?ala Pedro Garc¨ªa, dirigente de la federaci¨®n nacional de jubilados y pensionados. El ajuste del salario ha sido recibido con una masiva jornada de protestas de pensionistas y trabajadores del sector p¨²blico realizada este mi¨¦rcoles, pues sigue siendo insuficiente para pagar una canasta alimentaria mensual que supera los 350 d¨®lares.

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