Los homenajes del Kremlin a los soldados mutilados llevan a los hogares rusos el horror de la guerra

Nueve hombres forman fila en sillas de ruedas ante el coronel general Alex¨¢nder Fomin, viceministro de Defensa de Rusia. La imagen, divulgada el pasado s¨¢bado 26 de marzo ¡ªun mes y dos d¨ªas despu¨¦s del comienzo de la ofensiva contra Ucrania¡ª, mostraba a un grupo de mutilados de guerra, miembros de una generaci¨®n de rusos a la que el conflicto que asola Ucrania dejar¨¢ secuelas de por vida, como ya les pas¨® a sus mayores en Afganist¨¢n en los a?os ochenta y en Chechenia en los noventa. Aquellos conflictos eran dramas que los soldados condecorados solo conoc¨ªan gracias a viejas im¨¢genes de televisi¨®n. Ahora, su realidad se hace hueco poco a poco en las pantallas de los hogares rusos. Este fin de semana, a¨²n convalecientes por la amputaci¨®n de sus piernas y brazos, los nueve militares fueron distinguidos con medallas al valor y el coraje en un acto donde nadie esboz¨® ninguna sonrisa.

El homenaje fue difundido por la televisi¨®n p¨²blica en una ins¨®lita exhibici¨®n de las consecuencias del conflicto. Las amputaciones y heridas que se intu¨ªan en las mangas vac¨ªas de los pijamas de hospital llamaban poderosamente la atenci¨®n, ya que este tipo de im¨¢genes son una rara excepci¨®n en los medios rusos, y m¨¢s a¨²n en Pervy Kanal, la principal televisi¨®n estatal de la naci¨®n. Muchos otros medios, incluido N¨®vaya Gazeta ¡ªel ¨²ltimo diario totalmente independiente que no hab¨ªa sido bloqueado y que este lunes ha anunciado que suspende su actividad hasta el final de la guerra¡ª tambi¨¦n se hicieron eco de la ceremonia.

¡°Camaradas combatientes, ustedes, verdaderos hombres, verdaderos militares, verdaderos continuadores de la gloriosa tradici¨®n de nuestros padres y abuelos, no han defraudado en ning¨²n momento al Estado, cumplieron sus misiones al 100%¡±, dijo Fomin al comienzo de su discurso en el hospital cl¨ªnico-militar Vishnev.

En las im¨¢genes retransmitidas del acto se puede observar el gesto adusto y la mirada perdida de un hombre al que el general condecora y da la mano tras perder una pierna. Sus compa?eros aplauden al mismo tiempo con gestos taciturnos. Poco despu¨¦s, otro combatiente, el ¨²nico que se sosten¨ªa en pie, tambi¨¦n es galardonado por sus acciones en Ucrania. El hombre, al que le falta un brazo, se mantiene ausente, con el ce?o fruncido y la mirada en otro lado, mientras le colocan la medalla y es abrazado.

El n¨²mero de militares rusos muertos y heridos en la guerra es uno de los datos m¨¢s sensibles para el Kremlin. El Ministerio de Defensa ruso actualiz¨® la semana pasada la cifra de bajas en el segundo recuento hecho p¨²blico desde que comenz¨® la guerra. Seg¨²n las informaciones oficiales de Mosc¨², sus Fuerzas Armadas han contabilizado 1.351 fallecidos y 3.825 heridos hasta el 25 de marzo. El Kremlin atribuy¨® a Ucrania hasta 30.000 bajas ¡ª¡°14.000 muertos y 16.000 irrecuperables¡±, en la jerga que emplea el Gobierno ruso¡ª. Sin embargo, Ucrania asegura que las p¨¦rdidas rusas rondan las 17.000 v¨ªctimas, entre muertos y heridos.

¡°No esperaba recibir esta condecoraci¨®n... por la lucha contra el nazismo¡±, dec¨ªa en el reportaje uno de los soldados, Y¨¦gor Vereschagin, tomando aire antes de hacer alusi¨®n al pretexto que ha esgrimido Rusia para desatar la guerra. Adem¨¢s de los condecorados, el canal ruso tambi¨¦n entrevist¨® a otros dos militares galardonados que yac¨ªan en sus camas sin apenas poder mover m¨¢s que la cabeza. El comandante de artiller¨ªa Maksim Okolota, herido en un combate contra tanques ucranios, aseguraba que los civiles les hab¨ªan recibido bien. ¡°La poblaci¨®n no era agresiva, nos daban cigarrillos y comida¡±, afirmaba.

Pasada la primera semana de la guerra, cuando el ej¨¦rcito ucranio fren¨® el avance ruso, Putin anunci¨® una nueva paga para las familias de los muertos y heridos en combate. Al pago ¨²nico de 7,4 millones de rublos (68.000 euros), previsto como seguro de vida, se han sumado otros 5 millones (46.000 euros) a repartir mensualmente por la p¨¦rdida del combatiente. En el caso de resultar herido grave, la compensaci¨®n extra es de 3 millones de rublos (27.500 euros).

La prolongaci¨®n del conflicto, que ya va por su segundo mes, conlleva cada vez m¨¢s actos de homenaje p¨²blicos a heridos y ca¨ªdos. El ministro de Defensa ruso, Sergu¨¦i Shoig¨², visit¨® otro hospital el 11 de marzo para entregar otras condecoraciones. Uno de los militares recibi¨® el t¨ªtulo de H¨¦roe de la Federaci¨®n de Rusia por la toma de la presa que ocho a?os despu¨¦s ha vuelto a abrir sus compuertas para enviar agua a la pen¨ªnsula de Crimea, anexionada por Rusia en 2014. Ant¨®n Starostin result¨® herido por un misil antitanque Javelin durante la defensa de un puente.

Las reacciones a la muerte de los soldados por parte de sus familias se adec¨²an al relato oficial. La versi¨®n rusa del canal alem¨¢n Deutsche Welle public¨® este fin de semana una entrevista a la madre de un soldado fallecido en Ucrania. ¡°Esto es as¨ª, con palabras simples: si no hubi¨¦ramos bombardeado nosotros, los ucranios nos hubieran bombardeado a nosotros. Un bombardeo hubiera sido necesario, aqu¨ª no hab¨ªa alternativa. Por supuesto, nadie esperaba esto¡±, dec¨ªa dolida por la p¨¦rdida de su hijo a principios de marzo.

Adem¨¢s de los actos oficiales, las redes sociales rusas tambi¨¦n se han volcado en homenajear a los soldados ca¨ªdos, lo que unido a las noticias de los diarios locales supone un goteo constante de noticias dram¨¢ticas sobre la invasi¨®n de Ucrania. En VKontakte, la alternativa nacional a Facebook propiedad del monopolio estatal Gazprom, algunas comunidades, como Operaci¨®n especial en Ucrania, libro de la memoria, publican a diario im¨¢genes de j¨®venes que han perdido la vida en el frente. Las fotograf¨ªas van acompa?adas de una breve biograf¨ªa y palabras de aliento a sus familiares. ¡°Muri¨® en el transcurso de la operaci¨®n emprendida en Ucrania para la defensa de las rep¨²blicas populares de Donetsk y Lugansk, la patria y el cielo sobre Rusia¡±, es el epitafio de muchos de ellos. La mayor¨ªa, nacidos entre los a?os 1996 y 2000, eran beb¨¦s durante la segunda guerra de Chechenia, la primera que orden¨® Vlad¨ªmir Putin tras ser elegido por Boris Yeltsin como su sucesor al frente del pa¨ªs.

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