La enigm¨¢tica ausencia del ministro de Defensa de Rusia

Hace justo un a?o, en marzo de 2021, el portavoz del Kremlin aplaud¨ªa que el ministro de Defensa ruso, Sergu¨¦i Shoig¨², hiciera p¨²blica su vacunaci¨®n en plena lucha contra el coronavirus. ¡°El ejemplo de gente que goza de autoridad y estima tiene un valor incalculable¡±, dijo entonces Dmitri Peskov sobre el alto cargo. Un a?o despu¨¦s, y sumergido el pa¨ªs en una guerra real sin final visible, la prensa rusa se pregunta d¨®nde est¨¢ el general que acompa?aba a Putin en sus paseos por Siberia. ¡°El ministro de Defensa tiene mucho trabajo, como ustedes comprender¨¢n. Est¨¢ en marcha una operaci¨®n militar especial y no hay tiempo para la actividad en los medios. Es totalmente comprensible¡±, respondi¨® este jueves a los medios el representante del Gobierno de Vlad¨ªmir Putin.

Horas despu¨¦s de que los medios rusos planteasen qu¨¦ pasaba con el general, el Kremlin difundi¨® una imagen de la videoconferencia que mantuvieron el mismo jueves los miembros permanentes del Consejo de Seguridad con el mandatario ruso. Shoig¨², apenas reconocible al fondo de la imagen, aparec¨ªa por primera vez desde hace 13 d¨ªas. Durante su ausencia de la escena p¨²blica ha pasado de todo: desde acusaciones del Kremlin contra Kiev de que desarrollaba armas biol¨®gicas para emplearlas contra eslavos, hasta las masacres de civiles en asedios como el de la ciudad de Mariupol, pasando por la confirmaci¨®n de que hab¨ªan sido abatidos generales y comandantes rusos bajo fuego enemigo.

Durante las primeras semanas de la ofensiva, el alto mando aparec¨ªa habitualmente en los medios, pero el 11 de marzo dej¨® de ser visto. La desaparici¨®n de la escena p¨²blica de Shoig¨² y del jefe del Estado Mayor, Valeri Ger¨¢simov, fue destacada inicialmente por el diario independiente MediaZona, vetado por las autoridades tras ser declarado agente extranjero. En las ¨²ltimas notas sobre ¨¦l en la web del Ministerio de Defensa figura que el 11 de marzo convers¨® por tel¨¦fono con su hom¨®logo turco, Hulusi Akar, y que visit¨® el hospital cl¨ªnico-militar Madryk. All¨ª fue tomada la ¨²ltima imagen de ¨¦l difundida: ataviado con el uniforme de general del ej¨¦rcito, condecor¨® a varios heridos con medallas al honor y al coraje. ¡°?Recuperaos, os esperamos!¡± dijo Shoig¨² a sus combatientes. ¡°Gracias por vuestro servicio, por vuestra labor en el combate. No defraudaron ni a sus padres, ni a su familia, ni al ej¨¦rcito¡±, agreg¨®.

El alto mando solo es superado en el escalaf¨®n por el comandante en jefe supremo de las Fuerzas Armadas de Rusia, Vlad¨ªmir Putin. Su absentismo en medio de una campa?a en Ucrania que parece enfangarse ha alimentado los rumores un d¨ªa despu¨¦s de la primera dimisi¨®n de un alto cargo del Gobierno. Anatoli Chub¨¢is, representante del Kremlin ante la ONU para el cambio clim¨¢tico, abandon¨® el pa¨ªs este mi¨¦rcoles por su desacuerdo con la guerra de Ucrania.

A pesar de que este jueves se cumpl¨ªa un mes desde el inicio de la invasi¨®n de Ucrania, Shoig¨² tampoco compareci¨® p¨²blicamente para hacer balance. El parte de guerra lo ofreci¨® el portavoz de Defensa, ?gor Konashenkov, quien desglosa cada jornada los ¡°objetivos destruidos¡± y su total acumulado. ¡°Desde el inicio de la operaci¨®n militar especial han sido destruidos 257 veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados; 202 sistemas de misiles antia¨¦reos; 1.572 carros de combate y otros blindados, 160 lanzacohetes m¨²ltiples, 633 ca?ones de artiller¨ªa de campa?a y morteros; y 1.379 veh¨ªculos especiales¡±, dijo este jueves.

Esta meticulosidad en el recuento del armamento destruido contrasta con el silencio que se guarda sobre las cifras de p¨¦rdidas humanas, especialmente las propias. La ¨²nica vez que el Gobierno ruso ofreci¨® un dato oficial de sus bajas fue el 2 de marzo, cuando anunci¨® que hab¨ªa sufrido 498 fallecidos y 1.597 heridos. El alto comisionado para los Derechos Humanos de la ONU ha podido confirmar 977 civiles muertos y 1.594 heridos en Ucrania hasta el 23 de marzo, incluidos 55 fallecidos en territorio separatista del Donb¨¢s, aunque la cifra podr¨ªa ser mucho m¨¢s alta, ya que las dificultades para acceder a ciertas zonas dificultan el registro. ¡°La mayor¨ªa de las muertes de civiles fueron causadas por armamento explosivo de zona, incluidos cohetes, bombardeos a¨¦reos y artiller¨ªa pesada¡±, constata Naciones Unidas.

Seg¨²n el Kremlin, durante la reuni¨®n del Consejo de Seguridad celebrada este jueves y de la que difundi¨® una imagen, Shoig¨² se encarg¨® de ¡°informar del progreso de la operaci¨®n militar especial y de los esfuerzos en curso para brindar asistencia humanitaria, garantizar la seguridad y restaurar la infraestructura vital en los territorios liberados¡±. No hubo m¨¢s detalles. El Ministerio de Defensa ruso tambi¨¦n anunci¨® que este jueves Shoig¨² adem¨¢s mantuvo un encuentro ¡°con el complejo militar-industrial¡± del pa¨ªs para implementar las reformas exigidas por el Kremlin ¡°ante la presi¨®n de las sanciones de los pa¨ªses occidentales¡± sobre la industria b¨¦lica rusa. ¡°Como resultado del encuentro se desarrollaron propuestas concretas para ser entregadas a la direcci¨®n del pa¨ªs¡±, a?ad¨ªa brevemente el departamento que dirige el general, sin aportar im¨¢genes de este encuentro.

La desaparici¨®n de Shoig¨² en la segunda mitad de la guerra contrasta con su visibilidad en las primeras fases de la campa?a. El segundo d¨ªa de la ofensiva, el 25 de febrero, Shoig¨² y Ger¨¢simov se reunieron presencialmente con Putin en un encuentro retransmitido por televisi¨®n. Separados por una enorme mesa, los dos mandos comparecieron ante Putin y acataron la orden del mandatario de poner en ¡°estado de combate especial¡± sus fuerzas de contenci¨®n estrat¨¦gica, el arsenal nuclear ruso.

El general Shoig¨² tambi¨¦n convers¨® con varias personalidades extranjeras en aquella fase inicial de la guerra. El 25 de febrero recibi¨® en Mosc¨² al ministro de Defensa de Armenia, Suren Papikian, y el 1 de marzo habl¨® de nuevo por tel¨¦fono con el turco. Tres d¨ªas despu¨¦s lo har¨ªa con el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, a quien intent¨® convencer de que Mosc¨² se vio obligada a atacar, porque Kiev alent¨® en los ¨²ltimos ocho a?os ¡°la entrada de nacionalistas y neonazis en todas las estructuras de poder e intensific¨® los bombardeos contra la poblaci¨®n civil de Donb¨¢s¡±.

Shoig¨² tambi¨¦n tuvo tiempo en esos primeros momentos de la guerra para felicitaciones y preparativos. El 27 de febrero agradeci¨® su labor a militares y veteranos en el d¨ªa de las Fuerzas Especiales, mientras que el 8 de marzo hizo lo propio con maestros y alumnos. Y el 3 de marzo pudo reunirse con la c¨²pula de las Fuerzas Armadas rusas no solo para abordar la evoluci¨®n de su campa?a, sino para preparar tambi¨¦n la celebraci¨®n del 77.? D¨ªa de la Victoria en la Gran Guerra Patria, el nombre con el que se conoce en los territorios de la antigua URSS su triunfo sobre las fuerzas de Hitler. Un festivo que tambi¨¦n se celebra el 9 de mayo en Ucrania, aunque desde 2015, a ra¨ªz de intervenci¨®n rusa en el Donb¨¢s, cambi¨® su nombre por ¡°D¨ªa de la Victoria sobre el nazismo en la II Guerra Mundial¡±.

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