Biden sacar¨¢ al mercado un volumen de reservas de petr¨®leo r¨¦cord para reducir los precios

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este jueves que lanzar¨¢ al mercado 180 millones de barriles de petr¨®leo ¡ªun mill¨®n al d¨ªa durante seis meses¡ª procedentes de las reservas estrat¨¦gicas del pa¨ªs para intentar rebajar el precio. Esta cantidad de crudo es el equivalente aproximado a dos d¨ªas de demanda global. La decisi¨®n ha provocado una fuerte ca¨ªda del precio del petr¨®leo, que cerr¨® en Wall Street con una bajada del 7%, ligeramente por encima de los 100 d¨®lares el barril, en una jornada marcada por los n¨²meros rojos.

En una comparecencia en la Casa Blanca, el mandatario apel¨® a acelerar la consecuci¨®n de la independencia energ¨¦tica para evitar crisis de suministro como la provocada por la contienda; inst¨® a la industria a producir m¨¢s ¡°y no conformarse con sus beneficios r¨¦cord¡± y pidi¨® al Congreso que apruebe sus planes de transici¨®n energ¨¦tica hacia una econom¨ªa verde. La subida del precio de la gasolina se enra¨ªza en la recuperaci¨®n pospand¨¦mica, al aumentar la demanda, pero se ha visto agravada por el conflicto de Ucrania, record¨® el presidente. ¡°S¨¦ cu¨¢nto duele esto al bolsillo de los estadounidenses cuando van a la gasolinera¡±, declar¨®, por lo que prometi¨® aliviar la presi¨®n alcista de los precios con un llamamiento, casi rayano en una orden, a incentivar la producci¨®n. A las empresas que han conseguido licencias de explotaci¨®n pero no est¨¢n operando, les advirti¨®, ¡°tendr¨¢n que empezar a producir o pagar por su inactividad¡±.

¡°El 90% de la producci¨®n de yacimientos terrestres se realiza en terrenos que no son propiedad del Gobierno federal. Del 10% restante, terrenos federales, la industria del petr¨®leo y gas tiene arrendadas millones de hect¨¢reas. Actualmente disponen de 9.000 permisos para perforar ya aprobados. Podr¨ªan estar extrayendo ahora mismo¡±, se lamentaba Biden el 8 de marzo, cuando prohibi¨® la importaci¨®n de petr¨®leo ruso como sanci¨®n por la invasi¨®n de Ucrania.

¡°La magnitud de la medida [la liberaci¨®n de 180 millones de barriles] no tiene precedentes: nunca en el mundo se han liberado reservas a ese ritmo durante tanto tiempo. Esta salida r¨¦cord servir¨¢ de puente hasta fin de a?o, cuando se consolide el aumento de la producci¨®n nacional¡±, ha recordado hoy en un comunicado la Casa Blanca.

No es la primera decisi¨®n de Biden que afecta al fondo de reserva de petr¨®leo ¡ªen noviembre pasado anunci¨® la salida al mercado de 50 millones de barriles para aliviar la presi¨®n sobre hogares y empresas¡ª, pero s¨ª la primera directamente vinculada a la guerra de Ucrania. El argumento m¨¢s utilizado por el presidente estadounidense desde que empez¨® la contienda es que hay que culpar a su hom¨®logo ruso, Vlad¨ªmir Putin, del alza de los precios, en especial la subida de la factura de la energ¨ªa. Id¨¦ntico argumento ha sido esgrimido en el anuncio de este jueves. ¡°Los estadounidenses se enfrentan al aumento de los precios en las gasolineras debido al aumento de precios de Putin. Desde que aceler¨® su concentraci¨®n militar en Ucrania [el despliegue de tropas en la frontera que precedi¨® a la invasi¨®n], los precios de la gasolina han aumentado casi un d¨®lar por gal¨®n [3,78 litros]. Debido a la guerra declarada por Putin, llega menos petr¨®leo al mercado y la reducci¨®n en el suministro est¨¢ aumentando el precio en los surtidores. El presidente Biden se compromete a hacer todo lo que est¨¦ en su mano para ayudar a las familias que, como resultado del conflicto, deben pagar m¨¢s. Por eso, hoy, el presidente anunciar¨¢ un plan en dos partes para aliviar la presi¨®n de los hogares al aumentar de inmediato el suministro de petr¨®leo y lograr una independencia energ¨¦tica duradera, que reduzca la demanda de petr¨®leo y refuerce nuestra econom¨ªa de energ¨ªas limpias¡±, explica el comunicado de la presidencia.

Con la inflaci¨®n en m¨¢ximos hist¨®ricos desde los a?os ochenta, la Casa Blanca subraya c¨®mo, desde comienzos de a?o, el precio medio del gal¨®n de gasolina se ha incrementado casi un d¨®lar: de 3,30 a 4,20 d¨®lares. La prohibici¨®n de importar petr¨®leo ruso, ¡°una medida demandada y apoyada por republicanos y dem¨®cratas en el Congreso¡±, iba a tener un coste, advirti¨® Biden, que se traducir¨ªa en una mayor presi¨®n inflacionaria, pese a que el crudo ruso representaba solo en torno al 8% del suministro del pa¨ªs. Para compensar, Washington conf¨ªa en que se acelere la producci¨®n interior de gas y petr¨®leo. La liberaci¨®n de 180 millones de barriles puede suponer una rebaja de entre 10 y 35 c¨¦ntimos de d¨®lar por gal¨®n, record¨® Biden.

Esto preocupa a los grupos ecologistas, y representa una cierta contradicci¨®n frente a la apuesta por la transici¨®n energ¨¦tica de la que Biden ha hecho bandera. Estados Unidos se acerca a niveles r¨¦cord de producci¨®n de petr¨®leo y gas natural. ¡°Se espera que aumente en un mill¨®n de barriles por d¨ªa este a?o y casi 700.000 barriles por d¨ªa el pr¨®ximo a?o¡±, ha recordado hoy la Casa Blanca.

El Fondo de Reserva Estrat¨¦gico, creado en 1975 despu¨¦s de que el boicot de pa¨ªses productores ¨¢rabes desencadenase la primera crisis energ¨¦tica global, almacena 586 millones de barriles en cuatro lugares celosamente custodiados en la costa de Luisiana y Texas. Los presidentes del pa¨ªs pueden recurrir al fondo para calmar a los mercados en caso de guerra o cuando cat¨¢strofes naturales golpean infraestructuras energ¨¦ticas, por ejemplo en el golfo de M¨¦xico.

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