EE UU liberar¨¢ parte de sus reservas petroleras para abaratar el crudo y reducir la presi¨®n sobre hogares y empresas

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este martes que el Departamento de Energ¨ªa liberar¨¢ 50 millones de barriles de petr¨®leo de la Reserva Estrat¨¦gica de Petr¨®leo de la primera potencia mundial con el fin de reducir los precios y abordar el desajuste entre la demanda y la oferta. Se trata de un movimiento coordinado con otros grandes consumidores de crudo como China, Jap¨®n, el Reino Unido o Corea del Sur. EE UU cuenta con las mayores reservas de crudo del mundo, unos 620 millones de barriles.

De los 50 millones de barriles que se ofertan, m¨¢s de la mitad, 32 millones, estar¨¢n disponibles durante los pr¨®ximos meses a trav¨¦s del mecanismo de intercambio, liberando as¨ª un volumen de petr¨®leo que eventualmente regresar¨¢ a la Reserva Estrat¨¦gica en los pr¨®ximos a?os autom¨¢ticamente. El resto, 18 millones, se pondr¨¢n en circulaci¨®n de forma acelerada en los pr¨®ximos meses como parte de una venta que el Congreso estadounidense hab¨ªa autorizado con anterioridad.

Seg¨²n ha informado la Casa Blanca, la medida se tomar¨¢ en paralelo con otras naciones importantes con alta demanda energ¨¦tica, como China, la India, Jap¨®n, Corea del Sur y el Reino Unido. El pacto pone fin a semanas de consultas con pa¨ªses de todo el mundo, lo que se ha traducido en una ca¨ªda de los precios de casi el 10% desde que comenzaron a hacerse p¨²blicos los informes al respecto en las ¨²ltimas semanas. Entre esas gestiones previas se inscribe la petici¨®n de Biden a la OPEP Plus, grupo formado por los miembros de la OPEP (Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo) m¨¢s una decena de pa¨ªses, entre ellos Rusia, para que incrementaran su producci¨®n, en vano. La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, asegur¨® hoy que el Gobierno espera que OPEP Plus mantenga su compromiso de aumentar la producci¨®n conjunta en 400.000 barriles diarios al mes en su reuni¨®n de la pr¨®xima semana.

El anuncio de la Casa Blanca, un abierto desaf¨ªo a la OPEP, se produce horas despu¨¦s de que la bancada dem¨®crata de la C¨¢mara de Representantes urgiera a Biden a liberar petr¨®leo de la Reserva Estrat¨¦gica y a restablecer, al menos temporalmente, una prohibici¨®n de las exportaciones de crudo para ayudar a reducir los precios y garantizar ¡°energ¨ªa asequible para las familias estadounidenses¡±. El movimiento se produce cuando la inflaci¨®n ha registrado su nivel m¨¢s alto (6,2%) de los ¨²ltimos 30 a?os, un incremento que se hace notar especialmente en dos gastos b¨¢sicos como los alquileres y la factura de la luz y el gas.

¡°El presidente est¨¢ dispuesto a tomar medidas adicionales, si es necesario, y est¨¢ dispuesto a utilizar todos sus poderes trabajando en coordinaci¨®n con el resto del mundo para mantener un suministro adecuado a medida que salimos de la pandemia¡±, indic¨® la Casa Blanca en un comunicado, subrayando que el anuncio refleja el compromiso del presidente de hacer todo lo que est¨¦ a su alcance para reducir los costes para el pueblo estadounidense y continuar con la s¨®lida recuperaci¨®n econ¨®mica.

¡°Los consumidores estadounidenses est¨¢n sintiendo el impacto de los elevados precios de la gasolina en el surtidor y en las facturas de calefacci¨®n de sus hogares, y las empresas tambi¨¦n lo est¨¢n porque el suministro de petr¨®leo no se ha mantenido a la altura de la demanda a medida que la econom¨ªa mundial emerge de la pandemia. Por eso el presidente Biden est¨¢ utilizando todas las herramientas disponibles para trabajar a fin de reducir los precios y abordar la falta de suministro¡±, explica la Casa Blanca en la nota publicada este martes.

No obstante, la Administraci¨®n enfatiza su compromiso con los ambiciosos objetivos de energ¨ªa limpia del presidente, como se refleja en los dos grandes planes que constituyen la espina dorsal del mandato de Biden (la ley Bipartidista de Infraestructuras y la ley para Reconstruir Mejor), que, subraya, representan la mayor inversi¨®n en la lucha contra el cambio clim¨¢tico en la historia de EE UU, y suponen un paso fundamental para alcanzar una econom¨ªa de emisiones netas cero para 2050 y reducir la dependencia de los combustibles f¨®siles del exterior.

Este lunes, tras el anuncio de que Jerome Powell ha sido designado para un nuevo mandato al frente de la Reserva Federal, la Casa Blanca inform¨® de que, si logra la aprobaci¨®n del Senado, el banquero central har¨¢ del combate contra el cambio clim¨¢tico una de sus prioridades de gesti¨®n, como ven¨ªa solicitando la facci¨®n m¨¢s progresista del partido dem¨®crata.

Pr¨¢cticas anticompetitivas

Por otro lado, y a pesar del esfuerzo presidencial para abordar los desequilibrios en el suministro de petr¨®leo, la posici¨®n de la Casa Blanca tambi¨¦n se centra en c¨®mo la consolidaci¨®n en el sector del petr¨®leo y el gas puede resultar en pr¨¢cticas anticompetitivas que impiden que los consumidores estadounidenses se beneficien de la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo.

¡°Existe una creciente evidencia de que la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo no se traduce en precios m¨¢s bajos en el surtidor¡±, sostiene la Administraci¨®n estadounidense, recordando que la semana pasada Biden pidi¨® a la Comisi¨®n Federal de Comercio que examinara lo que est¨¢ sucediendo en los mercados de petr¨®leo y gas. Al mismo tiempo, la semana pasada Biden decidi¨® prohibir durante 20 a?os las prospecciones de gas y petr¨®leo en el Ca?¨®n del Chaco, un parque nacional situado al noroeste de Nuevo M¨¦xico muy vinculado a la historia de la tribu Pueblo y otras poblaciones nativas.