La bandera de Ucrania se interpreta como s¨ªmbolo de cielos azules sobre dorados campos de trigo. Siete de cada diez hect¨¢reas del pa¨ªs son tierras de cultivo. En Espa?a son cinco, y en el conjunto de la Uni¨®n Europea, cuatro.

La agricultura supon¨ªa antes de la guerra el 10% del producto interior bruto del pa¨ªs ¡ªfrente al 2% espa?ol¡ª y daba trabajo al 14% de su poblaci¨®n activa. La importancia del sector se refleja tambi¨¦n en sus exportaciones: la mitad del ma¨ªz y el 30% del trigo que importa la UE proviene de este pa¨ªs. Pero la guerra lo ha parado todo: la invasi¨®n rusa ha puesto en riesgo la cosecha de este a?o y los siguientes.

De acuerdo con las estimaciones de la FAO (Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura), hasta un 30% de las tierras dedicadas al cultivo de cereales, ma¨ªz y girasol podr¨ªan no ser plantadas o cosechadas durante esta temporada. Adem¨¢s, el coste de los da?os directos sobre activos agrarios, asciende por ahora a 6.400 millones de d¨®lares, casi la mitad de lo que el sector produce en un a?o.

Campos quemados

La infraestructura agraria tambi¨¦n se ha convertido en objetivo militar, y los sat¨¦lites europeos Sentinel-2 han sido testigos de ello. En la siguiente imagen, del 21 de marzo, se observan m¨¢s de 20 incendios devorando las fincas que rodean la carretera que lleva a Kiev desde el este. Esta v¨ªa fue una de las arterias principales para el abastecimiento de las tropas rusas que trataban entonces de tomar la capital.

Haga clickPulse en los recuadros para observar los principales incendios captados el 21 de marzo

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Gostomel

Bucha

Irpin

KIEV

M06

L¨ªnea de abastecimiento fundamental para las tropas rusas

?reas quemadas de antiguos incendios

7 km

Gostomel

Bucha

Irpin

KIEV

M06

L¨ªnea de abastecimiento fundamental para las tropas rusas

?reas quemadas de antiguos incendios

5 km

Esta imagen no es una fotograf¨ªa sino una composici¨®n creada a partir de varias bandas del sat¨¦lite Sentinel 2 de la ESA para analizar los incendios.

A finales de marzo, el Gobierno de Estados Unidos denunci¨® que el Ej¨¦rcito ruso estaba lanzando ataques dirigidos a dep¨®sitos de almacenamiento de grano. ¡°Los da?os temerarios de Rusia a estos silos de grano son un ejemplo claro de c¨®mo la guerra de Putin afecta a los civiles en Ucrania y amenaza a la seguridad alimentaria de todo el mundo¡±, asegur¨® un portavoz del Gobierno estadounidense.

Las p¨¦rdidas identificadas hasta el momento por la FAO incluyen robo y destrucci¨®n de maquinaria agraria (tractores, cosechadoras, camiones¡­), p¨¦rdida de ganado debido a los bombardeos y da?os a silos, almacenes, buques cargueros, plantas de procesamiento, trituradoras de semillas, molinos e incluso instalaciones de investigaci¨®n agr¨ªcola.

Un agricultor planta con chaleco antibalas a 30 kilometros del frente, en Zaporiyia. Dmytro Smoliyenko/ Ukrinform/Future Publishing.

Un tractor pasa junto a un veh¨ªculo militar destruido en Bucha. Diego Herrera Carcedo/Anadolu Agency.

Un cartel el Dnipro dice: "Soldado ruso, la campa?a de siembra ha comenzado" Celestino Arce/NurPhoto.

Dos trabajadores recorren una granja destruida tras los combates en J¨¢rkov. Wolfgang Schwan/Anadolu Agency

El conflicto ha golpeado las principales zonas agr¨ªcolas de Ucrania. En Sumi y Chernihiv, donde las fuerzas del Kremlin estuvieron desplegadas hasta finales de marzo, los maizales cubren el 15% del territorio.

Los combates tambi¨¦n han alcanzado los campos de trigo que destacan en la zona sur, en regiones como Zaporiyia, donde la mayor central nuclear del pa¨ªs lleg¨® a estar bajo control de las fuerzas invasoras. En Donb¨¢s, donde se concentran ahora los esfuerzos de los rusos, el cultivo de trigo y girasoles representa un 30% de la superficie total.

Sin el final del conflicto a la vista, es imposible calcular el alcance real de los da?os o lo que tardar¨¢ el pa¨ªs en recuperar el terreno perdido, explica la experta en pol¨ªtica agraria Petra Berkhout: ¡°Depende de cuanta capacidad de producci¨®n se haya destruido en Ucrania o incluso de la mano de obra disponible o la capacidad de transporte a trav¨¦s de sus puertos y v¨ªas ferroviarias. Es muy dif¨ªcil de predecir¡±.

De acuerdo con el ministro de Agricultura ucranio, m¨¢s de un mill¨®n de toneladas de grano y semillas est¨¢n ahora atrapadas en los puertos del pa¨ªs, que ha pasado de exportar 6 millones de toneladas de estos productos cada mes a dar salida a tan solo 200.000 toneladas en marzo.

¡°La principal preocupaci¨®n en este momento es la falta espacio de almacenamiento para la cosecha de 2022¡å, advert¨ªa la semana pasada Jakob Kern, coordinador del World Food Programme en Ucrania. Antes de la guerra, el pa¨ªs contaba con unos 1.133 silos, seg¨²n el proyecto colaborativo OpenStreetMaps. No son tantos en comparaci¨®n con los 2.010 que tiene Espa?a, pero bastaban para almacenar el poco grano que se quedaba el pa¨ªs, que exporta el 70% de su producci¨®n. En los pr¨®ximos meses, 15 millones de toneladas de grano podr¨ªan deteriorarse fuera de los silos.

Europa pierde su granero

¡°Ucrania era nuestro granero. Adem¨¢s, ya produc¨ªa a medida de las necesidades de la Uni¨®n Europea: muy respetuosos con el medio ambiente, pesticidas, insecticidas¡­¡±, lamenta Rom¨¢n Santalla, ganadero de vacuno en Lal¨ªn (Orense) y secretario de Ganader¨ªa de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores y Ganaderos. El bloqueo de las exportaciones ucranias les obliga a acudir a mercados con otros est¨¢ndares en busca de ma¨ªz, fundamental para la alimentaci¨®n de cerdos y aves de corral.

Entre agosto de 2020 y julio de 2021, en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea se cosecharon cerca de 10 millones de toneladas de girasol. Para complementar la demanda, se importaron semillas, aceites y derivados por un valor equivalente de 5,2 millones de toneladas, la mayor¨ªa de Ucrania. Algo parecido ocurre con la colza: alrededor del 10% de lo producido e importado es ucranio, el ma¨ªz (8%) o los guisantes (5%).

Esta dependencia no es igual por pa¨ªses. En Espa?a el 34% de todo el girasol procede de Ucrania. Tambi¨¦n el 20% del ma¨ªz, el 18% de los guisantes o el 14% de las semillas de colza y sus derivados. En otros pa¨ªses la importancia de algunos productos ucranios es a¨²n mayor. En Polonia, su girasol representa el 90% del total, importan del pa¨ªs vecino casi medio mill¨®n de toneladas. En Pa¨ªses Bajos es el 75%, en Portugal el 48% y en Italia el 42%.

Adem¨¢s, la situaci¨®n se complica fuera de Europa, explica Berkhout, no tanto por la disponibilidad de cereales y semillas como por los recursos necesarios para acceder a ellos: ¡°Hay pa¨ªses en el norte de ?frica y otros, como Bangladesh, que son muy dependientes de las exportaciones ucranias. Adem¨¢s, el World Food Programme [que distribuye alimentos a proyectos de desarrollo, refugiados de larga duraci¨®n y personas desplazadas] obtiene mucho cereal de all¨ª. Estos pa¨ªses tienen un problema. Por supuesto, pueden comprar otro cereal, pero es m¨¢s caro¡±. La inteligencia brit¨¢nica advert¨ªa esta semana que la reducci¨®n de los suministros de grano ucranios generar¨¢ presiones inflacionarias que elevar¨¢n el precio de estos productos en todo el mundo.

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