El museo de Odesa que escondi¨® sus obras para protegerlas de la guerra

Aprovechar la madrugada, descolgar los cuadros de Vasili Kandinski, los retratos de Kramsk¨®i, los paisajes de Savr¨¢sov y Leviat¨¢n o las impresionantes marinas de Aivazovski, capaces de hacer sentir a quien las mira que las olas le consumen bajo la tormenta. Despu¨¦s, meterlos en cajas, cubrir con sacos puertas y ventanas y buscar un lugar a salvo de las bombas, y de la humedad, para que estos se conserven en buenas condiciones, sin saber cu¨¢ndo volver¨¢n a ver la luz.

As¨ª fueron los primeros d¨ªas de la invasi¨®n rusa, que arranc¨® el 24 de febrero, en las salas del Museo Nacional de Bellas Artes de Odesa, el m¨¢s importante de la ciudad y uno de los m¨¢s importantes del pa¨ªs. Una joya del neocl¨¢sico que re¨²ne 10.000 piezas entre cuadros, dibujos, esculturas y objetos de artes decorativas con el alma cultural de Ucrania. En total, 26 salas con obras del XVI al XX que enorgullecen a la perla del mar Negro.

En aquellos primeros d¨ªas, hasta que el museo se vaci¨® por completo, los trabajadores se quedaron a dormir en el recinto y pasaron varios d¨ªas junto a las obras de arte para mantener a salvo las colecciones. Ahora, todo ese capital cultural est¨¢ guardado en un lugar secreto que la directora del museo, Oleksandra Kovalchuk, no puede ¡°revelar porque los enemigos tambi¨¦n leen las noticias¡±. Kovalchuk sostiene que el arte forma parte de los objetivos b¨¦licos de Rusia, que trata de imponer la idea de que ¡°no existe el arte ucranio como tal¡±.

¡°Fui una traidora¡±, dice Kovalchuk recordando aquellas primeras semanas en el que el museo era un ir y venir de trabajadores angustiados, y ella tom¨® la decisi¨®n de salir del pa¨ªs ante el temor a una inminente invasi¨®n. Una decisi¨®n que la dej¨® ¡°terriblemente contrariada¡±, confiesa a EL PA?S desde Massachusetts (Estados Unidos), donde se encuentra con su hijo, tras pasar por Bulgaria. ¡°Decepcion¨¦ a mi personal y, por supuesto, me siento culpable¡±, a?ade con el peque?o en brazos. ¡°El Museo de Bellas Artes de Odesa fue un hijo para m¨ª. Tuve que decidir a qu¨¦ hijo quer¨ªa abandonar y decid¨ª que estoy obligada a cuidar de mi peque?o¡±, asegura a trav¨¦s de Zoom.

Kovalchuk es una m¨¢s de las casi 250.000 personas que han salido de la ciudad desde finales de febrero, cuando Odesa aspiraba a convertirse en patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, una nominaci¨®n que aguarda con los principales edificios, museos y estatuas cubiertas de sacos terreros por temor a las bombas, y donde en cada calle del centro hay una barricada con soldados que impiden el paso.

Vlad¨ªmir Damiskin, uno de los trabajadores del museo que aquellos primeros d¨ªas colabor¨® incansablemente para salvar el patrimonio, describe el museo como uno de los principales agitadores de la cultura en la ciudad y del sur de Ucrania. Y cita el Guernica, de Picasso, cuando se refiere a los intentos b¨¦licos de borrar la memoria colectiva. ¡°Salvar el arte es una forma de cuidar nuestra identidad. Mostrar qui¨¦nes somos y c¨®mo hemos evolucionado como pueblo. Destruirlo es terminar con el patrimonio espiritual y el car¨¢cter de un pueblo y con el camino que este ha seguido¡±, explica, frente a un museo cerrado desde que comenz¨® la invasi¨®n. ?l tambi¨¦n se niega a revelar d¨®nde est¨¢n las obras, y responde cortante: ¡°En un lugar secreto¡±.

El museo, en el que Damiskin trabajaba hasta que comenz¨® la invasi¨®n, tiene m¨¢s de 120 a?os y alberga un total de m¨¢s de 10.000 piezas de arte, incluidas obras de algunos de los artistas rusos y ucranios m¨¢s reconocidos desde el siglo XV, como Mija¨ªlo Vrubel, Valent¨ªn Sierov, Mikola Rerih, Zinaida Serebriakova, Kostintin S¨®mov y Vasili Kandinski. La joya del museo son los famosos cuadros de tormentas de Iv¨¢n Aivazovski.

Recuento de ruinas y da?os

Habitantes y autoridades coinciden en que el patrimonio y la cultura de Odesa tiene especial importancia para Vlad¨ªmir Putin. Aunque militarmente no es tan importante como Crimea o Mariupol, el presidente ruso se ha referido en varias ocasiones con imperial melancol¨ªa a Odesa como parte de la reconstituci¨®n de ¡°la nueva Rusia¡±.

En uno de sus discursos, pocos d¨ªas antes de la invasi¨®n, Putin se refiri¨® a los sucesos de Odesa en mayo de 2014, cuando unos 50 manifestantes, en su mayor¨ªa prorrusos, murieron en la ciudad tras enfrentamientos con nacionalistas ucranios. En su airado discurso de febrero retransmitido por televisi¨®n, Putin dijo que Rusia conoc¨ªa los nombres de los responsables de aquel suceso y que har¨ªa ¡°lo posible para castigarlos¡±.

Los temores al da?o patrimonial del pa¨ªs no son algo infundado. En otras ciudades se han visto afectadas innumerables iglesias por los bombardeos, y han quedado destruidos otros edificios hist¨®ricos. En el recuento de ruinas, el Ministerio de Cultura de Ucrania incluy¨® la Filarm¨®nica de J¨¢rkov, cuya sede qued¨® destrozada casi en su totalidad. Tambi¨¦n figura el Museo de Ivankiv, cerca de Kiev, que albergaba una importante colecci¨®n de la gran pintora ucrania Mar¨ªa Primachenko, cuyos colores alegres e imaginativas composiciones fueron aplaudidas en su d¨ªa por Picasso y Marc Chagall. En ciudades como Lviv, conocida como la capital cultural del pa¨ªs, de las paredes de los museos se descolgaron todas las obras y se sacaron libros con 10 siglos de antig¨¹edad, que terminaron en cajas de pl¨¢tanos tras la acelerada evacuaci¨®n.

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