La condena a un periodista demandado por un juez del Supremo siembra riesgos para la prensa en Brasil

El libro de periodismo de investigaci¨®n Opera??o Banqueiro, publicado en Brasil en 2014, ha escalado s¨²bitamente hasta los primeros puestos de las listas de los m¨¢s vendidos despu¨¦s de que su autor fuera condenado el viernes pasado en un fallo que casi lo arruina y que dificulta en extremo que el volumen sea reeditado. Rubens Valente, uno de los periodistas de investigaci¨®n m¨¢s relevantes, premiados e inc¨®modos de Brasil, fue condenado a indemnizar con de 310.000 reales (60.000 d¨®lares) a un juez del Tribunal Supremo, Gilmar Mendes, por da?os morales. Para la Asociaci¨®n Brasile?a de Periodismo de Investigaci¨®n (Abraji), la sentencia ¡°agrava la situaci¨®n riesgo que vive la libertad de prensa en Brasil y supone censura en diferentes formas¡±, seg¨²n explica su vicepresidenta, Katia Brembatti. Agotados los recursos en Brasil, Abraji ha llevado el caso ante la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos, con sede en Washington.

Compa?eros de profesi¨®n y sindicatos de periodistas se movilizaron r¨¢pidamente para ayudar al reportero a pagar la indemnizaci¨®n por una decisi¨®n judicial de la que ninguno de los grandes medios brasile?os ha informado durante d¨ªas; Folha lo ha hecho este mi¨¦rcoles. La campa?a en redes sociales ha funcionado y el condenado ha recibido un enorme apoyo en forma de donaciones. Con ese dinero, el periodista entregar¨¢ al juez lo que resta porque ya pag¨® de su bolsillo la mitad de la indemnizaci¨®n, que, seg¨²n ha explicado Valente, equivale al patrimonio acumulado durante tres d¨¦cadas en el oficio.

Su libro Opera??o Banqueiro es una investigaci¨®n period¨ªstica sobre un esc¨¢ndalo que sacudi¨® Brasil a inicios de los a?os 2000. Es ¡°la incre¨ªble historia de c¨®mo el banquero Daniel Dantas eludi¨® la c¨¢rcel con apoyo del Tribunal Supremo, dio la vuelta al caso, pasando de acusado a acusador¡±, seg¨²n indica en la portada. El juez Mendes, el m¨¢s veterano de los 11 magistrados del Supremo, es un personaje secundario en el relato de Valente, que cuenta c¨®mo en 72 horas el magistrado concedi¨® dos h¨¢beas corpus al banquero, por lo que qued¨® en libertad. El juez del m¨¢ximo tribunal denunci¨® al reportero por da?os morales, le acusaba de difamarlo y distorsionar los hechos, seg¨²n public¨® entonces Folha.

En primera instancia, el periodista fue absuelto porque el juez del caso no encontr¨® ¡°informaci¨®n falsa o intenci¨®n difamatoria¡±, pero el denunciante, magistrado del Supremo, recurri¨® y todos los tribunales superiores le han dado la raz¨®n.

Los efectos del fallo van m¨¢s all¨¢ del caso personal en un momento en que la democracia brasile?a est¨¢ sometida a m¨²ltiples tensiones, incluidos los frecuentes enfrentamientos entre el Gobierno de Jair Bolsonaro y el Supremo.

La brasile?a Abraji ha llevado el caso a la CIDH, junto a Media Defence y el Robert F Kennedy Human Rights, porque considera que existen diversas violaciones de los derechos y garant¨ªas del acusado, que no prest¨® declaraci¨®n ni fue interrogado por ninguno de los tribunales.

La decisi¨®n judicial fue revelada el viernes por Agencia P¨²blica, un medio sin ¨¢nimo de lucro financiado con donaciones, al que Valente declar¨®: ¡°No es necesario ir muy lejos para comprender el mensaje enviado por el Poder Judicial brasile?o en esta decisi¨®n, especialmente el Supremo Tribunal Federal: hay un l¨ªmite para el periodismo y el l¨ªmite es escribir cr¨ªticamente sobre un miembro del tribunal. El efecto es intangible, ya est¨¢ en la mente de los periodistas que cubren el Poder Judicial y se propaga por las redacciones en forma de autocensura¡±. Brembatti afirma que a la asociaci¨®n que representa tambi¨¦n le preocupa este efecto autocensura entre quienes cubren temas relacionados con Mendes u otros jueces de gran influencia.

La jurisprudencia del caso Mendes-Valente ha sido utilizada en al menos 14 casos similares en los ¨²ltimos tiempos, seg¨²n la asociaci¨®n Abraji.

La Asociaci¨®n Brasile?a de Periodismo de Investigaci¨®n considera que la decisi¨®n judicial, contra la que ya no cabe recurso en Brasil, ¡°sienta un peligroso precedente¡± por lo elevado de la cuant¨ªa, explica Brembatti, que a?ade: ¡°Ni siquiera en los casos en los que hubo abuso o error en las publicaciones vemos nada parecido¡±.

Valente es un respetado reportero de investigaci¨®n que, tras d¨¦cadas en la redacci¨®n de Folha de S.Paulo, trabaj¨® durante los ¨²ltimos dos a?os en el portal de noticias UOL. Justo la v¨ªspera de conocerse el fallo judicial, anunci¨® en Twitter que su etapa all¨ª terminaba, sin m¨¢s detalles.

La victoria del juez del Supremo tiene una doble vertiente. El fallo establece la indemnizaci¨®n econ¨®mica y, adem¨¢s, la obligaci¨®n de que si Opera??o Banqueiro se vuelve a editar alg¨²n d¨ªa, el libro debe incluir la sentencia definitiva y la denuncia original. Implicar¨ªa a?adir tantas p¨¢ginas al texto que en la pr¨¢ctica reduce al m¨ªnimo las posibilidades de que ocurra. Por eso se ha disparado la demanda y los ejemplares en papel est¨¢n tan codiciados.

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