La UE capea el golpe de la crisis alimentaria pero sufre el alza de precios

La Uni¨®n Europea es su propio granero. Compra trigo y ma¨ªz a Ucrania, s¨ª. Pero cuando se ven las cifras totales de comercio de cereales de los Veintisiete con el resto del mundo, el saldo es sobradamente positivo. Las previsiones de la Comisi¨®n Europea apuntan a que las exportaciones superar¨¢n en 30 millones de toneladas a las importaciones en la temporada 2021-2022, una cifra que llegar¨¢ a los 40 millones en la siguiente. La invasi¨®n rusa de su vecino del suroeste ha agravado la crisis alimentaria global, porque el pa¨ªs invadido s¨ª que es el gran exportador de cereales del mundo. Pero en la UE la consecuencia principal no ser¨¢ tanto la escasez de alimentos como un importante aumento de precios.

Desde que ha comenzado la guerra, la cotizaci¨®n de los cereales se ha disparado en pr¨¢cticamente todos los mercados que sirven de referencia en la UE. Antes de que la agresi¨®n rusa comenzara, ya aumentaban los precios, pero despu¨¦s, la subida se ha convertido en un salto grande. En R¨®terdam, en enero y febrero, la tonelada de trigo se pagaba a unos 270 euros; a mitad de abril, el precio era de 404 euros; en Valladolid bordeaba los 300 euros, despu¨¦s alcanz¨® los 362; y en Hamburgo (Alemania) y Ru¨¢n (Francia) la escalada ha sido de 300 euros a 392.

Con todos estos datos, la primera conclusi¨®n en el conjunto de la Uni¨®n parece clara. El principal quebradero de cabeza ser¨¢ el aumento de precios, otra causa que se sumar¨¢ al gas y los combustibles, con una inflaci¨®n desbocada en el ¨²ltimo a?o hasta alcanzar el 7,5% en la zona euro. Hay otra: es el momento en que los defensores de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) saquen pecho. Es f¨¢cil encontrar ataques a la PAC por ser la principal partida de gasto del club comunitario, casi 60.000 millones en 2019, para apoyar a los agricultores en una actividad con problemas de rentabilidad en muchas ocasiones. Ahora, en cambio, Europa tiene un colch¨®n que le permite sortear la crisis alimentaria, aunque no sin problemas (Ucrania representa el 50% de todo el aceite de girasol que se exporta en el mundo).

¡°La disponibilidad de alimentos no est¨¢ actualmente en juego en la UE, ya que el continente es en gran medida autosuficiente para muchos productos agropecuarios. Sin embargo, nuestro sector agropecuario es un importador neto de algunos productos, por ejemplo, las prote¨ªnas para piensos. Esta vulnerabilidad, junto con los elevados costes de insumos como los fertilizantes y la energ¨ªa procedentes de fuentes f¨®siles, est¨¢ provocando problemas de producci¨®n para los agricultores y los ganaderos y corre el riesgo de hacer subir los precios de los alimentos¡±, resum¨ªan el vicepresidente de la Comisi¨®n, Valdis Dombrovskis, y el comisario de Agricultura, Janusz Wojciechowski, al presentar medidas de apoyo a los agricultores ya con la guerra en Ucrania iniciada.

En este plan tambi¨¦n se planteaban medidas para amortiguar el impacto en la crisis alimentaria mundial que puede suponer el conflicto. Y, como continuaci¨®n a este objetivo, el jueves la Comisi¨®n Europea ha informado de que plantea la urgencia de sacar el grano que hay en Ucrania. Este pa¨ªs vende fuera de sus fronteras el 75% de lo que produce, pero ahora lo tiene atascado debido al bloqueo ruso a los puertos del mar Negro.

Las alternativas que se est¨¢n barajando para facilitar la salida son los trenes y los canales fluviales, aunque ninguna es f¨¢cil, especialmente la primera. ?Por qu¨¦? Por un problema muy conocido en Espa?a, el ancho de v¨ªa ucranio es mayor que el del resto del continente, y eso provoca que la carga tenga que cambiarse de vag¨®n o que se necesiten unos que puedan adaptarse a los dos anchos. ¡°Miles de vagones est¨¢n esperando en las fronteras con los Estados miembros y todav¨ªa m¨¢s grano est¨¢ listo en los silos para la exportaci¨®n¡±, subraya el documento de la Comisi¨®n.

La otra opci¨®n para salvar el bloqueo, el transporte a trav¨¦s de los canales, es, seg¨²n el plan presentado por Dombrovskis y Wojciechowski, ¡°muy insuficiente y no est¨¢ adaptada para operar con vol¨²menes de carga tan sustanciales¡±. Las soluciones planteadas van desde agilizar los tr¨¢mites burocr¨¢ticos hasta una llamada a ¡°los actores del mercado en la UE¡± para que pongan a disposici¨®n de esta tarea equipamiento, veh¨ªculos, material rodante, barcos y barcazas, pasando por establecer plataformas de coordinaci¨®n.

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