Biden trata de salvar la influencia de EE UU en Latinoam¨¦rica pero choca con la desconfianza

La Cumbre de las Am¨¦ricas se presentaba como la gran oportunidad de la Administraci¨®n de Joe Biden para reforzar su influencia en Latinoam¨¦rica y reclamar su papel de l¨ªder de la regi¨®n tras el tempestuoso mandato de Donald Trump. Sin embargo, a solo dos semanas de que las delegaciones empiecen a llegar a Los ?ngeles (California), se ha convertido m¨¢s bien en una pesadilla diplom¨¢tica.

Estados Unidos maniobra contrarreloj para intentar salvar el encuentro que se celebrar¨¢ entre el 6 y el 10 de junio, pero hasta el momento solo ha sembrado el desconcierto y ha dejado descontentos a todos. Biden ha suavizado las sanciones a Cuba y Venezuela, provocando indignaci¨®n incluso en sectores de su partido. Pero al tiempo ha dejado sin invitar a esos pa¨ªses y a Nicaragua a la Cumbre de las Am¨¦ricas, lo que les permite presentarse como v¨ªctimas, despertando una solidaridad regional que amenaza con provocar un boicot de parte de los pa¨ªses.

El Departamento de Estado ha evitado ser tajante. Aunque no ha dicho claramente que no vaya a invitar a Cuba, Venezuela y Nicaragua, sus mensajes han ido en esa direcci¨®n. Y el listado de qui¨¦n est¨¢ invitado y qui¨¦n no se ha convertido en la principal amenaza de la cumbre. Varios pa¨ªses de la regi¨®n, encabezados por M¨¦xico, se oponen al veto a estos tres pa¨ªses. El presidente mexicano, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha condicionado su asistencia a que no haya exclusiones. El presidente de Bolivia, Luis Arce, ha hecho un anuncio similar, mientras que los presidentes de Argentina, Alberto Fern¨¢ndez; de Chile, Gabriel Boric; y de Honduras, Xiomara Castro, no han descartado su participaci¨®n, pero han pedido que no haya exclusiones. Quien s¨ª tiene previsto acudir a la reuni¨®n es Espa?a. El Gobierno de Estados Unidos invit¨® a una delegaci¨®n espa?ola, que acudir¨¢ en calidad de observadora, seg¨²n informaron el pasado viernes a EL PA?S fuentes diplom¨¢ticas.

Fuentes de la Administraci¨®n citadas por Associated Press se?alan que Biden estudia finalmente ceder ante las presiones de los que reclaman que no haya vetos y expedir una invitaci¨®n a Cuba, aunque no de car¨¢cter pleno. Washington se plantea que acuda como observador y con una presencia que no sea la del presidente ni la del ministro de Exteriores, sino de menor nivel.

El Departamento de Estado sondea tanto si Cuba estar¨ªa dispuesta a aceptar una invitaci¨®n, as¨ª como si ser¨ªa suficiente para que M¨¦xico y otros pa¨ªses renuncien a boicotear la cumbre. El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, ya ha se?alado que no planea acudir, sin especificar los motivos, aunque sin cerrar del todo la puerta. Si Biden y Blinken no convencen a L¨®pez Obrador para que acuda, estar¨ªan ausentes los presidentes de los dos pa¨ªses m¨¢s poblados de Am¨¦rica despu¨¦s de Estados Unidos. ¡°Si no est¨¢n Brasil y M¨¦xico, no le puedes llamar Cumbre de las Am¨¦ricas¡±, dice C¨¦sar Mart¨ªnez, consultor de marketing pol¨ªtico y publicidad.

La guerra de Ucrania, las sanciones a Rusia y la ampliaci¨®n de la OTAN se han convertido, por necesidad y urgencia, en prioridad de la pol¨ªtica exterior estadounidense. El Departamento de Estado ha dejado claro que la relaci¨®n con Asia es tambi¨¦n prioritaria. Esta semana Biden ha emprendido un viaje por Jap¨®n y Corea con la vista puesta en China y hace poco celebr¨® en Washington una cumbre con los pa¨ªses de la ASEAN (Asociaci¨®n de Naciones de Asia Sudoriental). En esas condiciones, la afirmaci¨®n de la diplomacia estadounidense de que Latinoam¨¦rica es ¡ªtambi¨¦n¡ª prioritaria suscita alg¨²n escepticismo.

Pasar p¨¢gina de la era Trump

La Cumbre de las Am¨¦ricas se presentaba como la ocasi¨®n perfecta para disipar dudas y marcar la diferencia con el anterior presidente. Trump fue el primero que se ausent¨® de una Cumbre de las Am¨¦ricas, el evento que aproximadamente cada tres a?os re¨²ne a los dirigentes de todo el continente, desde Canad¨¢ hasta Chile. Bill Clinton fue el anfitri¨®n de la primera Cumbre de las Am¨¦ricas, en 1994, en Miami, a la que estuvieron invitados todos los pa¨ªses menos Cuba.

En aquel momento, Estados Unidos hab¨ªa ganado la Guerra Fr¨ªa, Cuba no contaba con apoyos firmes en la regi¨®n y la Administraci¨®n Clinton prepar¨® durante meses un amplio programa que incluy¨® acuerdos comerciales, de promoci¨®n de la democracia, de lucha contra el tr¨¢fico de drogas y de cooperaci¨®n para el desarrollo. Clinton gan¨® incluso simpat¨ªas entre la poblaci¨®n latina estadounidense y logr¨® la reelecci¨®n con una victoria en Florida por un margen que los dem¨®cratas no han vuelto a lograr.

¡°Tal vez la Administraci¨®n Biden pensaba que iba a ser igual que con Clinton, pero el mundo no es igual ahora, tenemos que ser honestos, Estados Unidos ha perdido poder¡±, se?ala C¨¦sar Mart¨ªnez. Esta vez, a dos semanas de la celebraci¨®n de la cumbre, ni siquiera hay lista de asistentes. La Administraci¨®n Biden ha enviado mensajes en direcciones opuestas (vetando a Cuba y Venezuela y suaviz¨¢ndoles sanciones) y ahora busca a¨²n c¨®mo evitar el fracaso de una cita cuya agenda no est¨¢ clara. En un momento en que un juez de Texas ha prorrogado las devoluciones en caliente, no se sabe, por ejemplo, c¨®mo se abordar¨¢ el tema crucial de la migraci¨®n, aunque se espera una declaraci¨®n al respecto.

¡°Confiamos en que habr¨¢ una gran participaci¨®n¡±, dec¨ªa esta semana en una rueda de prensa Ned Price, portavoz del Departamento de Estado, tras reconocer que Washington acababa de enviar ¡°la primera tanda¡± de invitaciones. Dijo querer evitar las especulaciones sobre a qui¨¦n se invitaba y a qui¨¦n no, pero dej¨® todas las puertas abiertas: ¡°Seguimos estudiando la posibilidad de enviar m¨¢s invitaciones y compartiremos la lista definitiva una vez que se hayan enviado todas¡±, se?al¨®.

Acercamiento con L¨®pez Obrador

El exsenador Chris Dodd, asesor especial para la cumbre, se ha esforzado esta semana en buscar un acercamiento a trav¨¦s de contactos por teleconferencia con L¨®pez Obrador. En pleno viaje de Biden por Asia, el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, se?al¨® a los periodistas a bordo del Air Force One que Estados Unidos est¨¢ teniendo conversaciones ¡°sinceras y constructivas¡±, pero evit¨® dar detalles sobre su resultado. ¡°Eso es algo que se ten¨ªa que haber negociado discretamente antes, con tiempo, sin dejar que la pol¨¦mica estallase¡±, se?ala un funcionario de un organismo internacional que prefiere no ser citado.

Con esta negociaci¨®n por la Cumbre de las Am¨¦ricas, ha generado algo de desconcierto el anuncio, en dos d¨ªas consecutivos, de que Estados Unidos rebaja las sanciones a Cuba y Venezuela. El Gobierno de Biden anunci¨® el lunes que restablecer¨¢ los vuelos comerciales regulares y ch¨¢rter a Cuba, que ahora solo llegaban a La Habana, y que suspender¨¢ el l¨ªmite de 1.000 d¨®lares por trimestre a las remesas, entre otras medidas, dando marcha atr¨¢s en algunas de las restricciones m¨¢s duras impuestas por Trump. Y tambi¨¦n ha suavizado levemente las sanciones a Venezuela, en este caso para propiciar que el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro retome el di¨¢logo con la oposici¨®n.

La Casa Blanca niega que el levantamiento de sanciones a Cuba tenga que ver con el riesgo de boicot de la Cumbre de las Am¨¦ricas. Un alto funcionario estadounidense asegur¨® la semana pasada que se llevaba ya tiempo trabajando en ello. ¡°Es completamente independiente de la conversaci¨®n sobre qui¨¦nes asisten y qui¨¦nes no asisten a la cumbre¡±, a?adi¨®. Preguntado sobre si el momento del anuncio s¨ª estaba relacionado con la cumbre, insisti¨®: ¡°Es una coincidencia¡±. El mismo mensaje traslad¨® otro alto funcionario al explicar las medidas sobre Venezuela. Dicho funcionario se?al¨® que ser¨ªa posible revertir la medida o dar nuevos pasos en funci¨®n de c¨®mo evolucione la negociaci¨®n y desvincul¨® la medida de la necesidad de abaratar el precio del petr¨®leo, disparado desde la que Rusia empez¨® la invasi¨®n de Ucrania.

Lo cierto es que esas medidas de distensi¨®n no han servido para resolver el problema diplom¨¢tico de la cumbre, pero s¨ª que han erosionado el mensaje de firmeza que se pretend¨ªa trasladar con el veto. El dem¨®crata Bob Men¨¦ndez, presidente de la Comisi¨®n de Relaciones Exteriores del Senado, lanz¨® dos comunicados muy duros en respuesta a las medidas anunciadas por el Gobierno de Biden. El senador cubanoamericano se declaraba ¡°muy perturbado¡± por las medidas sobre Cuba: ¡°Corremos el riesgo con este anuncio de enviar el mensaje equivocado, a las personas equivocadas, en el momento equivocado y por todas las razones equivocadas¡±. En el referido a Venezuela llamaba a Maduro ¡°dictador criminal¡± y sentenciaba que ¡°darle a Nicol¨¢s Maduro limosnas que no merece a cambio de una promesa de negociar es una estrategia destinada al fracaso¡±.

Todo eso tiene implicaciones en la pol¨ªtica interna. Fernand Amandi, de la Universidad de Florida, considera que tras esas medidas ya no quedan dudas de que el Estado de Florida ha dejado de ser prioritario para los dem¨®cratas. ¡°Era una gran oportunidad no solo para la pol¨ªtica internacional, sino tambi¨¦n para ganar voto latino si se hubiese organizado bien¡±, dice C¨¦sar Mart¨ªnez.

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