La Uni¨®n Europea pacta un rearme conjunto ante la amenaza rusa

Corren tiempos b¨¦licos y comienza a resonar de fondo el martilleo met¨¢lico de las f¨¢bricas de armas en la Uni¨®n Europea. Tras cerrar un veto parcial al petr¨®leo ruso, los Veintisiete han alcanzado este martes un acuerdo para dar un impulso conjunto a sus capacidades de defensa, mermadas tras a?os de digesti¨®n de Guerra Fr¨ªa y a¨²n m¨¢s debilitadas por el ¨²ltimo reflujo de la ca¨ªda del tel¨®n de acero: la invasi¨®n rusa de Ucrania. Los l¨ªderes de la UE, que se han dado cita este lunes y martes en una cumbre extraordinaria en Bruselas, han acordado la b¨²squeda ¡°con car¨¢cter de urgencia¡± de medidas para coordinar a nivel comunitario el aprovisionamiento de defensa.

El objetivo es reponer de forma inmediata las existencias reducidas tras el apoyo prestado a Kiev, un flujo de armamento clave para habilitar las l¨ªneas de resistencia de Ucrania frente a Rusia, adem¨¢s de la creaci¨®n de un instrumento ¡°a corto plazo¡± que permita reforzar las capacidades industriales de defensa europeas ¡°mediante la adquisici¨®n conjunta¡±, seg¨²n las conclusiones pactadas por los Veintisiete en la cumbre. Estas compras ser¨ªan voluntarias, al estilo de lo pactado ya para las compras de gas o las vacunas contra la covid. Un Programa Europeo de Inversiones Conjuntas en defensa, recogido tambi¨¦n en las conclusiones, podr¨ªa convertirse en el marco que diera cobertura financiera a este rearme tanto a corto como a largo plazo.

Los l¨ªderes han convenido tambi¨¦n examinar c¨®mo otorgar ¡°un papel reforzado¡± al Banco Europeo de Inversiones ¡°en apoyo de la seguridad y defensa europeas¡± y buscab que se explore la exenci¨®n del impuesto sobre el IVA para ¡°proyectos europeos de defensa de gran inter¨¦s com¨²n¡±.

Las l¨ªneas consensuadas entre las capitales durante una cumbre monotem¨¢tica, con la guerra como decorado de fondo y Ucrania convertida en la protagonista absoluta del guion comunitario, son de una ambici¨®n inusitada y cabalgan a lomos del creciente esp¨ªritu de rearme que vibra en las cuatro esquinas del continente en respuesta a la beligerancia del vecino ruso. Si, como se suele decir, la UE avanza a golpe de crisis, el d¨ªa que Rusia puso sus botas en Ucrania arranc¨® el punto de no retorno de uno de los tab¨²es primigenios de la Uni¨®n: la defensa com¨²n.

La cumbre ha servido para calentar motores en un buen n¨²mero de temas sensibles: la seguridad alimentaria ¡ªen la que Bruselas se juega su credibilidad ante los pa¨ªses africanos frente a la propaganda rusa¡ª; la financiaci¨®n de las necesidades del Estado ucranio ¡ªpagar desde pensiones a sueldos de funcionarios; la UE ha comprometido 9.000 millones de euros para esta partida¡ª y la reconstrucci¨®n del pa¨ªs una vez concluya la guerra, a lo que se une el debate energ¨¦tico que provoca la desconexi¨®n de los combustibles rusos a medio y largo plazo, vinculado a su vez a la transici¨®n ecol¨®gica.

¡°Tenemos que ser una potencia militar¡±

¡°Lo que hemos aprendido de la guerra de Ucrania es que no basta con el comercio, no basta con el Estado de derecho, no basta con ser una buena potencia civil, tenemos que ser tambi¨¦n una potencia militar¡±, ha expresado este martes el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, en una comparecencia justo antes de arrancar esta segunda jornada de la cumbre en Bruselas, en la que cunde cierta sensaci¨®n de optimismo por haber salvado, al filo del abismo, la unidad comunitaria con el pacto alcanzado en la medianoche del lunes para un embargo parcial del petr¨®leo.

¡°Tenemos que aumentar nuestros gastos militares de forma coordinada¡±, ha a?adido Borrell a la entrada del Consejo Europeo. ¡±Y no va a ser f¨¢cil porque el ej¨¦rcito, las capacidades de defensa, son el n¨²cleo de la soberan¨ªa nacional. Y tratar de tirar del desarrollo del ej¨¦rcito requerir¨¢ mucha habilidad pol¨ªtica¡±, ha a?adido el alto representante de la UE para la Pol¨ªtica Exterior, que se ha reconvertido en los ¨²ltimos meses en uno de los grandes defensores de la soberan¨ªa europea en materia de seguridad.

La propuesta de la UE llega en un momento en el que se producen giros tect¨®nicos en Europa, que van desde la solicitud de Finlandia y Suecia para formar parte de la OTAN al anuncio del canciller alem¨¢n, Olaf Scholz, de que ha logrado el apoyo parlamentario para dar v¨ªa libre al fondo de 100.000 millones de euros prometido poco despu¨¦s del inicio de la guerra, el cual permitir¨¢ destinar a defensa el 2% del PIB alem¨¢n. Los Estados miembros en su conjunto, movidos por el crudo regreso de la guerra al continente, han anunciado incrementos en sus presupuestos militares de cerca de 200.000 millones adicionales en los pr¨®ximos a?os, seg¨²n cifras que maneja la Comisi¨®n Europea.

Gastar mejor

¡°Ha habido una convicci¨®n compartida en torno de la mesa de que necesitamos gastar e invertir m¨¢s en defensa y hacerlo tambi¨¦n mejor¡±, ha asegurado el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en una comparecencia al t¨¦rmino de la cumbre. La idea, ha dicho, ser¨ªa actuar de ¡°forma m¨¢s efectiva juntos como europeos¡±, a trav¨¦s de compras conjuntas que contribuyan a un ¡°refuerzo de la base industrial¡±.

A la vez, la UE persigue evitar la fragmentaci¨®n y duplicaci¨®n de los sistemas armament¨ªsticos, que acaban reduciendo la interoperabilidad de los ej¨¦rcitos europeos. ¡°Es importante que obtengamos el m¨¢ximo valor de esta inversi¨®n adicional¡±, ha asegurado Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisi¨®n Europea, tambi¨¦n al t¨¦rmino de la cumbre.

Las conversaciones de los 27 l¨ªderes sobre al asunto ha arrancado a mediod¨ªa en Bruselas, y aunque no convence a todos por igual, s¨ª ha sido un debate ¡°de consenso¡±, seg¨²n una fuente diplom¨¢tica. Otro diplom¨¢tico de alto rango ha expresado, sin embargo, su temor al efecto que podr¨ªa tener en la relaci¨®n entre la UE y la OTAN y a la transferencia de competencias en esta materia desde los Estados miembros a la Comisi¨®n Europea, el brazo Ejecutivo de la UE.

Los riesgos de la propuesta

¡°?Es Occidente capaz de producir el volumen de armas que necesita Ucrania una vez se agoten los stocks que los pa¨ªses le est¨¢n entregando? ?Est¨¢ preparada la UE para suministrar el volumen de armas que EE UU puede dejar de suministrar si [el presidente, Joe] Biden pierde el control de la C¨¢mara de Representantes y el Senado en noviembre?¡±, se interroga una alta fuente comunitaria al hilo del debate en la cumbre.

Esta voz, acostumbrada a bregarse en materia de defensa, augura un ¡°fracaso¡± en la implementaci¨®n de la estrategia conjunta, casi antes de empezar a negociar. ¡°Mi pron¨®stico es que ocurrir¨¢ como con [el mecanismo de solidaridad internacional de vacunas] Covax: grandes expectativas a terceros que no se cumplir¨¢n¡±, zanja. ¡°El resultado ser¨¢ una aguda sensaci¨®n de fracaso colectivo¡±.

El esp¨ªritu de los tiempos, sin embargo, parece soplar hacia un rearme. ¡°Los Estados miembros deben restablecer urgentemente la preparaci¨®n para el combate en materia de defensa a la luz de la situaci¨®n de seguridad y de las transferencias ya realizadas a Ucrania¡±, propone la comunicaci¨®n presentada por la Comisi¨®n Europea la semana pasada sobre las carencias de la inversi¨®n en defensa. Este texto constata una realidad abrumadora: de 1999 a 2021, el gasto de defensa combinado de la UE aument¨® un 19,7%, frente al 65,7% de Estados Unidos, el 292% de Rusia y el 592% de China.

El an¨¢lisis, coordinado bajo la batuta de Borrell, nace de la cumbre extraordinaria de Versalles de marzo, en la que las capitales se comprometieron a ¡°reforzar las capacidades europeas de defensa¡± ante la agresi¨®n militar rusa contra Ucrania e invitaron a ¡°la Comisi¨®n, en coordinaci¨®n con la Agencia Europea de Defensa, a presentar un an¨¢lisis de las carencias de inversi¨®n en defensa para mediados de mayo y a proponer cualquier otra iniciativa necesaria para reforzar la base industrial y tecnol¨®gica de la defensa europea¡±.

Este documento constata en cualquier caso que los cimientos ya han comenzado a moverse, como muestra el incremento de 200.000 millones de euros, dice el texto. ¡°Aunque estos aumentos son esenciales, existe el grave riesgo de que no puedan compensar las carencias existentes si se gastan de forma no coordinada¡±, contin¨²a, para acabar proponiendo la creaci¨®n ¡°urgente¡± de una divisi¨®n especial para las compras conjuntas en materia de defensa, un primer escal¨®n hacia una mayor integraci¨®n a varios niveles, desde el despliegue de los ej¨¦rcitos a la multiplicaci¨®n de la capacidad industrial de la UE. La Comisi¨®n est¨¢ dispuesta adem¨¢s a invertir 500 millones de euros en la implementaci¨®n de un instrumento que incentive las compras conjuntas realizadas por tres Estados miembros.

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