Brasil busca al periodista brit¨¢nico y al experto en ind¨ªgenas desaparecidos en la Amazonia

Las autoridades brasile?as han desplegado equipos de rastreo en el trecho de r¨ªo donde el domingo se perdi¨® la pista del periodista brit¨¢nico Dom Phillips, colaborador del diario The Guardian, y del indigenista Bruno Pereira, ambos de 57 a?os, en el valle de Yavar¨ª. Es un ¨¢rea remota de la Amazonia brasile?a que hace frontera con Colombia y con Per¨², y donde est¨¢ la mayor concentraci¨®n de nativos no contactados del mundo. Equipos de ind¨ªgenas, dos lanchas y una moto de agua de la Marina, adem¨¢s de buceadores y polic¨ªas y soldados entrenados para moverse en la selva, buscan cualquier rastro que indique su paradero. Transcurridas m¨¢s de 72 horas desde que fueron vistos por ¨²ltima vez, cunde la preocupaci¨®n entre sus familiares y colegas porque algunos indicios apuntan a que pudieron sufrir una emboscada.

Phillips y Pereira, quien en el pasado denunci¨® haber recibido m¨²ltiples amenazas, desaparecieron cuando regresaban de un puesto de vigilancia en un punto a¨²n m¨¢s aislado de la selva, donde el reportero entrevist¨® a los ind¨ªgenas que intentan evitar las incursiones de cazadores y pescadores furtivos, madereros y narcotraficantes. Estos vigilantes ind¨ªgenas consideran que, en vista de la dejadez del Estado, no les queda m¨¢s remedio que asumir ellos la defensa de las tierras habitadas por sus antepasados desde hace siglos.

La polic¨ªa ha abierto una investigaci¨®n criminal y trabaja con la hip¨®tesis de que fueran atacados, aunque sin descartar por ahora que est¨¦n perdidos, seg¨²n ha explicado a Reuters el comisario que lleva el caso. Y cuatro pescadores locales han sido interrogados.

Pereira trabaj¨® durante muchos a?os para la Fundaci¨®n Nacional del Indio (Funai), el organismo encargado de proteger a los ind¨ªgenas y estaba amenazado. Los allegados de ambos y varias ONG de ind¨ªgenas o que protegen a los pueblos nativos han exigido a las autoridades brasile?as que desplieguen urgentemente una amplia operaci¨®n de b¨²squeda. ¡°Incluso si no encuentro vivo al amor de mi vida, hay que encontrarlos. Por favor, intensifique estas b¨²squedas¡±, ha implorado en un v¨ªdeo Alessandra Sampaio, esposa del reportero ingl¨¦s. La compa?era de Pereira, Beatriz Matos, ha recalcado que ¡°cada minuto cuenta, cada trecho de r¨ªo y de selva no recorrido puede ser este donde esperan el rescate¡±.

Unos 25 ind¨ªgenas especializados en b¨²squedas en la selva se han desplegado en la zona, mientras las ONGs m¨¢s activas en aquella zona acusan al Gobierno brasile?o ¡°de dejaci¨®n de sus responsabilidades ante la escalada de violencia¡±. Univaja, la asociaci¨®n que re¨²ne a los nueve pueblos ind¨ªgenas del valle de Yavar¨ª, el Observatorio de los Pueblos Aislados (OPI) y la APIB, la coordinadora de los pueblos ind¨ªgenas, han reclamado a las autoridades que movilicen helic¨®pteros para la b¨²squeda, incorporen m¨¢s personas y m¨¢s embarcaciones.

El presidente brasile?o se ha referido al caso este martes en su habitual estilo. ¡°Dos personas en una lancha, en una regi¨®n as¨ª, completamente salvaje, es una aventura nada recomendable. Puede pasar cualquier cosa. Pudieron tener un accidente o haber sido ejecutados. Pidamos a Dios para que sean localizados pronto¡±, ha dicho. Aunque el mandatario los presente como un par de aventureros, ambos eran veteranos profesionales con d¨¦cadas de experiencia en sus oficios.

Phillips y Pereira fueron vistos por ¨²ltima vez mientras navegaban por el r¨ªo Itaqu¨ª en ruta a la ciudad de Atalaia do Norte. Desde el domingo no hay rastro de ellos ni de la lancha. Pereira es un veterano expedicionario, acostumbrado a vivir durante semanas en la selva, como explic¨® en una entrevista para un reportaje de EL PA?S publicado el pasado mayo, Amenazados: las ¨²ltimas tribus aisladas de Brasil.

El Ministerio de Exteriores brasile?o ha asegurado que, ¡°en el caso de que la desaparici¨®n haya sido obra de actividades criminales, se tomar¨¢n todas las medidas para llevar a los perpetradores ante la justicia¡±, seg¨²n un comunicado.

Pereira recib¨ªa amenazas hace tiempo, incluso de muerte. Y en la expedici¨®n con Phillips ambos se cruzaron con unos hombres armados que hab¨ªan amenazado a los vigilantes ind¨ªgenas a los que acababan de entrevistar. El periodista brit¨¢nico los fotografi¨® desde la distancia, seg¨²n el responsable de Univaja, una ONG local con la que Pereira colabora.

Phillips est¨¢ escribiendo un libro sobre medio ambiente con una beca internacional y Pereira est¨¢ de permiso no retribuido en su puesto de funcionario de la Funai, pero sigue enteramente dedicado a la protecci¨®n de las tribus aisladas en el valle de Yavar¨ª, un territorio tan extenso como Austria que sufre constantes invasiones. Los que todav¨ªa siguen all¨ª, sobre el terreno, velando por los nativos o el medio ambiente se sienten cada vez m¨¢s solos y expuestos a todo tipo de peligros por la impunidad con la que act¨²an los grupos criminales que expolian la selva y los narcotraficantes cuyas rutas la cruzan.

Es uno de esos territorios sin ley que abundan en un pa¨ªs del tama?o de Brasil, una situaci¨®n que la llegada de Bolsonaro al poder ha agravado con un discurso que insiste en que los indigenas y las ONG solo entorpecen el desarrollo econ¨®mico. Univaja, la asociaci¨®n que re¨²ne a los nueve pueblos ind¨ªgenas del valle de Yavar¨ª, el Observatorio de los Pueblos Aislados (OPI) y la APIB, la coordinadora de los pueblos ind¨ªgenas, han difundido un comunicado conjunto en el que critican ¡°la represi¨®n al ejercicio del periodismo y la amenaza impune contra la vida y la actuaci¨®n de los funcionarios comprometidos en la defensa de la Constituci¨®n¡±. Recuerdan que en 2019 fue asesinado un empleado de la Funai en una ciudad cercana y que el puesto de vigilancia de este organismo ha sido atacado con armas ocho veces en los ¨²ltimos tiempos.

Las cr¨ªticas al lento despliegue de veh¨ªculos y personas para peinar la zona donde el indigenista y el reportero fueron vistos por ¨²ltima vez se transformaron en indignaci¨®n en redes sociales este lunes por la noche por una nota del comando militar de Amazonia, que afirmaba que eran plenamente capaces de asumir la misi¨®n, pero solo la emprender¨ªan ¡°de ser accionados por los mandos superiores¡±.

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