Una explosi¨®n de gas t¨®xico causa 12 muertos y 250 heridos en el puerto jordano de ?qaba

La rotura del cable met¨¢lico en una gr¨²a ha causado una de las mayores cat¨¢strofes registradas en el puerto jordano de ?qaba, donde al menos 12 personas han muerto y otras 250 presentaron s¨ªntomas de asfixia tras precipitarse un contenedor sobre la cubierta de un buque cargado con m¨¢s de 25 toneladas de gas de cloro. La fuga de ese gas t¨®xico provoc¨® en la tarde del lunes una gran explosi¨®n, que fue registrada por las c¨¢maras de seguridad del recinto naval.

Las autoridades ordenaron el confinamiento domiciliario y el cierre de las ventanas en barrios de la ciudad de ?qaba (m¨¢s de 180.000 habitantes), situada al norte del puerto, as¨ª como en los cercanos hoteles de las playas del mar Rojo, con gran afluencia tur¨ªstica. El estado de alerta decretado por las autoridades de Defensa Civil fue levantado durante la madrugada del lunes al martes.

Im¨¢genes del siniestro, emitidas por la televisi¨®n estatal jordana y difundidas a trav¨¦s de las redes sociales, mostraron el momento del impacto del contenedor sobre el casco del buque y la inmediata expansi¨®n de una nube amarilla, mientras grupos de operarios corr¨ªan por los muelles para intentar ponerse a salvo. El barco ten¨ªa como destino el pa¨ªs africano de Yibuti.

El Ministerio de Sanidad jordano confiaba en que a lo largo de este martes fueran dados de alta la mayor¨ªa de los intoxicados, aunque algunos de ellos se hallan a¨²n en estado cr¨ªtico, informa Reuters. La inhalaci¨®n o el contacto con la piel del ¨¢cido clorh¨ªdrico, producido al propagarse en la atm¨®sfera el gas de cloro, que se transporta y almacena sometido a refrigeraci¨®n y una presi¨®n constante, entra?a grave peligro. Al contacto con el aire, se transforma en el ¨¢cido, que puede causar graves lesiones, en particular edemas pulmonares.

La actividad en los estrat¨¦gicos silos de ?qaba, puerta de entrada para cargamentos de cereales con destino a pa¨ªses como Siria o Irak, se detuvo tras el accidente para inspeccionar el grano almacenado, por si hab¨ªa resultado contaminado por la explosi¨®n de gas. El primer ministro jordano, Bisher al Khasawneh, ha ordenado una investigaci¨®n de las causas del siniestro tras visitar a los heridos en los hospitales y recorrer los muelles que resultaron afectados.

Un responsable del puerto de ?qaba citado por la cadena BBC confirm¨® que el siniestro hab¨ªa sido causado por la rotura de un cable de acero de una gr¨²a que operaba sobre el barco, lo que provoc¨® que el contenedor que transportaba impactar¨¢ contra la cubierta y desencadenara la tragedia.

El departamento de Defensa Civil de Jordania ha enviado este martes equipos especializados para cortar la emisi¨®n de gas y limpiar los restos t¨®xicos. ¡°La fuga se produjo lejos de las ¨¢reas residenciales y la situaci¨®n est¨¢ ya bajo control¡±, ha declarado el gobernador de la provincia de ?qaba, Mohamed al Rafaia, a la televisi¨®n estatal jordana.

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