Rusia utiliza como arma y bot¨ªn de guerra la mayor central nuclear de Europa

Los soldados rusos y ucranios se observan con prism¨¢ticos. Cuatro kil¨®metros de agua los separan: en la aldea de Illinka, en la orilla occidental del r¨ªo Dnipro, hay campos de girasoles y un peque?o destacamento del Ej¨¦rcito de tierra ucranio; en la orilla oriental se levantan los reactores de la mayor central nuclear de Europa, la de Zaporiyia. En ella hay m¨¢s de 500 soldados rusos, 50 veh¨ªculos militares, munici¨®n y bater¨ªas de artiller¨ªa, seg¨²n el Ministerio de Defensa ucranio.

La caserna de Illinka no cuenta con armamento pesado para evitar ser un objetivo de la artiller¨ªa rusa, explica el capit¨¢n del destacamento. Es la primera vez, asegura, que un medio de comunicaci¨®n visita el lugar. Hay se?ales advirtiendo de las minas colocadas ante un posible desembarco. La presencia de los periodistas, con las identificaciones de prensa en sus chalecos, puede llamar la atenci¨®n de los militares rusos, que observan desde la otra orilla, por lo que la entrevista se desarrolla con rapidez. Detr¨¢s del oficial de mando ucranio, en el lado ocupado del r¨ªo, se levanta de repente una columna de humo: se trata de un bombardeo ucranio contra posiciones rusas a unos 10 kil¨®metros de la central.

El invasor ocup¨® el pasado marzo la central de Zaporiyia y el municipio en la que se ubica, Energodar. Las im¨¢genes de proyectiles impactando en las instalaciones nucleares provocaron una ola de indignaci¨®n internacional. En Ucrania se produjo en 1986 la mayor cat¨¢strofe nuclear de la historia, cuando explot¨® el reactor n¨²mero 4 de la central de Chern¨®bil.

El pasado 20 de julio se produjo un ataque con un dron kamikaze contra las unidades rusas en las mismas inmediaciones de la central nuclear. Dixi Group, centro de investigaci¨®n sobre el sector energ¨¦tico en Ucrania, confirm¨® que se hab¨ªa producido un ¡°ataque de precisi¨®n¡± de las fuerzas ucranias. La reacci¨®n del invasor fue proteger dentro de la sala de turbinas de uno de los reactores ¡°14 piezas de armamento pesado con munici¨®n y explosivos¡±, seg¨²n Energoatom, la empresa estatal ucrania que todav¨ªa gestiona la planta de Zaporiyia.

Rusia est¨¢ bombardeando desde Energodar la ciudad de Nikopol, al otro lado del r¨ªo Dnipro. El Alto Mando del Ej¨¦rcito ucranio en esta regi¨®n impidi¨® el pasado domingo el acceso de EL PA?S a Nikopol, alegando el peligro que suponen las bombas rusas para los periodistas, aunque el resto de los civiles pod¨ªan entrar y salir del municipio libremente.

Plantilla amenazada

Los empleados de Energoatom en Zaporiyia trabajan en un r¨¦gimen de semilibertad. El director general del Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (IAEA), Rafael Mariano Grossi, expres¨® la semana pasada su ¡°creciente preocupaci¨®n por las dif¨ªciles condiciones de la plantilla¡±. El objetivo ruso es que a partir de septiembre sean sus t¨¦cnicos los que operen la central, conect¨¢ndola a la red el¨¦ctrica rusa. Zaporiyia aporta el 20% de la electricidad de Ucrania.

Ukrenergo, la compa?¨ªa p¨²blica que gestiona la red el¨¦ctrica de Ucrania, asegur¨® en un comunicado del pasado mayo que conectar Zaporiyia a la red rusa ¡°es imposible porque no hay conexi¨®n f¨ªsica con el sistema energ¨¦tico ruso y bielorruso¡±. Sin embargo, seg¨²n el mapa de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisi¨®n (Entsoe), Ucrania no solo tiene conexiones de alta tensi¨®n directas con ambos pa¨ªses vecinos, tambi¨¦n las tiene con Crimea, la pen¨ªnsula ucrania del mar Negro que fue anexionada de manera ilegal por Rusia en 2014. Crimea est¨¢ conectada a Rusia con l¨ªneas de alta tensi¨®n. Todas estas l¨ªneas de transmisi¨®n circulan por territorio ocupado por Rusia.

Tanto Energoatom como Ukrenergo han evitado especificar a EL PA?S las razones que imposibilitan conectar Zaporiyia a la red el¨¦ctrica rusa. Eugeni Panov, empleado jubilado de la planta, en contacto con sus compa?eros all¨ª en activo, explica que, tras la anexi¨®n por parte de Rusia, el Gobierno ucranio derrib¨® torres de la red de alta tensi¨®n que conectaban con Crimea. Panov concede que repararlas ¡°no es dif¨ªcil¡±, aunque da por hecho que el Ej¨¦rcito ucranio las volver¨ªa a derribar. Desde el lado ucranio se han aportado explicaciones adicionales. Leonid Olinik, portavoz de Energoatom, afirm¨® el pasado mayo a la BBC que la central de Zaporiyia ¡°solo trabaja con la l¨ªnea el¨¦ctrica ucrania¡±: ¡°Los rusos podr¨ªan te¨®ricamente construir otra l¨ªnea el¨¦ctrica, pero eso requiere varios a?os¡±.

Yuri Vitrenko, presidente de la empresa estatal de gas ucrania Naftogaz, confirm¨® el pasado junio en una comparecencia en el Congreso de los Estados Unidos que Mosc¨² ¡°est¨¢ intentando desconectar la planta de la red ucrania y conectarla a la rusa¡±. Vitrenko no manifest¨® que fuera imposible, pero s¨ª ¡°muy peligroso¡±: ¡°Nadie puede garantizar que no suceda algo catastr¨®fico¡±. Tambi¨¦n en junio, Oleh Korikov, presidente de la Autoridad de Energ¨ªa Nuclear de Ucrania, especific¨® el motivo de este peligro: ¡°La gran preocupaci¨®n es si se interrumpe el suministro el¨¦ctrico y con este, el enfriamiento del combustible. Si no se recupera de inmediato el suministro, y no hay posibilidad de repararlo, la situaci¨®n puede desembocar en fugas radioactivas del combustible y finalmente, en un accidente¡±.

Llu¨ªs Batet, profesor de Ingenier¨ªa Nuclear de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, indica que la situaci¨®n es especialmente delicada, pero valora que, si se mantienen activas las l¨ªneas de alta tensi¨®n que aparecen en el mapa de Entsoe, no tiene por qu¨¦ ser un problema conectar Zaporiyia a la red rusa: ¡°En este caso, deber¨ªan bajar la potencia en la central, sincronizarla con la red rusa y volver a subir la potencia. La desconexi¨®n y reconexi¨®n a la red el¨¦ctrica es una operaci¨®n que las centrales nucleares en general suelen realizar una o dos veces al a?o¡±.

Korikov subray¨® que el bloqueo de la central por parte de las tropas rusas ha imposibilitado el suministro de piezas de recambio ante posibles aver¨ªas, como v¨¢lvulas y otros componentes. Batet cree que estos recambios tambi¨¦n podr¨ªan llegar desde Rusia. La central de Zaporiyia inici¨® su construcci¨®n a principios de la d¨¦cada de los ochenta, bajo la Uni¨®n Sovi¨¦tica, y finaliz¨® su completo funcionamiento en la d¨¦cada de los noventa, con Ucrania ya independiente. Panov asegura que su tecnolog¨ªa es algo m¨¢s moderna que las centrales rusas de la ¨¦poca, por lo que los ingenieros rusos est¨¢n aprendiendo todav¨ªa su funcionamiento. Los servicios de inteligencia ucranios afirman que el Gobierno ruso est¨¢ buscando t¨¦cnicos dispuestos a trasladarse a Zaporiyia a cambio de condiciones laborales y de jubilaci¨®n muy ventajosas.

La IAEA exige a Rusia que permita a sus inspectores examinar la situaci¨®n en la central. El Ej¨¦rcito ruso lo impide y las autoridades ucranias lo desaconsejan porque no pueden garantizar su seguridad. ¡°Los informes que llegan son muy preocupantes y se?alan la importancia de que la IAEA acceda a la central¡±, afirm¨® su director general. ¡°Es extremadamente importante que no se realice ninguna acci¨®n que ponga en riesgo la planta¡±, a?adi¨® Grossi.

En Zaporiyia funcionan tres de los seis reactores. La potencia instalada de la central es de seis gigavatios ¡ªla potencia nuclear instalada en toda Espa?a es de siete gigavatios¡ª. ¡°Chern¨®bil es un juego de ni?os comparado con lo que puede suceder aqu¨ª¡±, dice Panov. Sobre Chern¨®bil no sobrevolaban misiles cada d¨ªa. El Gobierno ucranio considera la toma de la central como terrorismo nuclear.

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