EE UU ofrece a Rusia un intercambio de prisioneros para recuperar a la baloncestista Brittney Griner

El secretario de Estado, Antony Blinken, ha desvelado este mi¨¦rcoles que Estados Unidos ha ofrecido un intercambio de prisioneros a Rusia. La propuesta, que fue ¡°puesta sobre la mesa hace algunas semanas¡±, pretende recuperar a dos estadounidenses en manos de Mosc¨², la jugadora de baloncesto Brittney Griner y el exmarine Paul Whelan, quien fue condenado a 16 a?os de prisi¨®n en 2020. Griner, una de las m¨¢ximas estrellas de la liga profesional WNBA, enfrenta un proceso judicial que podr¨ªa acarrearle una pena de 10 a?os de c¨¢rcel por haber introducido al pa¨ªs cartuchos con aceite can¨¢bico. La deportista de 31 a?os ha declarado este mi¨¦rcoles por primera vez en el juicio, que tiene como tel¨®n de fondo el pulso entre las dos potencias tras la guerra en Ucrania.

Blinken no ha informado a qui¨¦n entregar¨¢n al r¨¦gimen de Vlad¨ªmir Putin para obtener estas liberaciones. The New York Times asegura, no obstante, que el beneficiado ser¨ªa Viktor Bout, un traficante de armas a quien se le llama ¡°El mercader de la muerte¡± y quien inspir¨® una pel¨ªcula de 2005 protagonizada por Nicolas Cage. Bout, un exmilitar de la Fuerza a¨¦rea de 55 a?os, cumple una condena de 25 a?os en prisi¨®n. En 2012 fue hallado culpable por un juez federal de encabezar una operaci¨®n internacional de tr¨¢fico de armas para Al Qaeda y los talibanes. Fue detenido cuatro a?os antes por agentes de la DEA, la agencia antidrogas, en una cacer¨ªa internacional que acab¨® en Tailandia. El proceso de extradici¨®n a Estados Unidos demor¨® dos a?os y medio y con el Gobierno ruso intentando torpedearlo.

De acuerdo a la prensa estadounidense, la propuesta del intercambio se realiz¨® desde junio pasado. Blinken ha rechazado confirmar este mi¨¦rcoles a la CNN que Bout ser¨¢ la pieza con la que se pretende traer de vuelta a Griner y a Whelan, de 52 a?os. El encargado de Exteriores del presidente Joe Biden ha dicho que no quiere poner en peligro la operaci¨®n y que pretende comunic¨¢rsela directamente a Sergei Lavrov, su hom¨®logo en Mosc¨². Las relaciones entre ambos pa¨ªses se han tensado mucho desde el 24 de febrero, cuando las tropas de Putin invadieron Ucrania.

Rusia no comunic¨® la detenci¨®n de Griner hasta despu¨¦s del inicio de la operaci¨®n militar. La jugadora ha relatado este mi¨¦rcoles ante el tribunal las primeras horas de su llegada a Europa, el 17 de febrero. Como hace desde 2014, viaj¨® para jugar baloncesto en la liga profesional rusa mientras su equipo, el Mercury Phoenix, estaba en descanso. La deportista dijo que tras el vuelo de 13 horas fue llevada a un cuarto donde fue interrogada y mucho de lo que se le dec¨ªa no le fue traducido al ingl¨¦s pese a que hab¨ªa un traductor presente. ¡°[El traductor] ech¨® un vistazo a los documentos que ten¨ªa frente a m¨ª y me dijo, exactamente, ¡®b¨¢sicamente, eres culpable¡¯¡±, afirm¨® la baloncestista esta ma?ana. Tambi¨¦n se le pidi¨® firmar documentos que estaban escritos en ruso y nunca se le leyeron sus derechos.

El pasado 8 de julio, se declar¨® culpable de haber llevado un cartucho de 0,70 gramos de aceite de cannabis. Argument¨® que este es para uso medicinal, pues un doctor lo recomend¨® para reducir el dolor y tratar la inflamaci¨®n en la espalda, las rodillas y los tobillos. ¡°Acabaron en mi maleta por accidente. Soy responsable, pero no era mi intenci¨®n introducir el aceite o ninguna sustancia prohibida de contrabando¡±, dijo Griner este mi¨¦rcoles al jurado. Los expertos aseguran que una condena es necesaria en su caso para que se pueda intercambiar por un prisionero. La pr¨®xima sesi¨®n del proceso se llevar¨¢ a cabo el martes.

¡°Esperamos que el Gobierno ruso responda a la oferta hecha por la Administraci¨®n estadounidense y acepte esta o alguna otra prerrogativa que permita a Paul volver a casa con su familia¡±, ha se?alado este mi¨¦rcoles David Whelan, hermano del exmarine detenido en 2019 y acusado por Mosc¨² de espionaje. Washington ha considerado ¡°injustas e ilegales¡± las detenciones de Whelan y Griner.

El caso de Griner cobr¨® notoriedad en Estados Unidos en las ¨²ltimas semanas. La jugadora de baloncesto envi¨® a inicios de julio una carta al presidente Biden en la que ped¨ªa que no se olvidara de ella. Este respondi¨® con correspondencia, que no se ha hecho p¨²blica, y con una llamada a la esposa de la deportista, Cherelle, a quien le prometi¨® que har¨ªa todo lo posible por lograr la vuelta de Griner, quien gan¨® dos oros ol¨ªmpicos con el equipo de las barras y las estrellas.

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