Inicia el juicio de la basquetbolista de EE UU acusada de ingresar con droga a Rusia

Cuatro meses despu¨¦s de haber sido detenida tras su ingreso a Rusia, por fin ha comenzado el juicio de Brittney Griner. La estrella de la WNBA, la liga femenil de baloncesto de EE UU, entr¨® la tarde del viernes al juzgado vistiendo una camiseta de Jimmy Hendrix y con un rostro inexpresivo que apenas sufri¨® alteraciones despu¨¦s de o¨ªr las acusaciones que los rusos han formulado. El fiscal asegura que la estrella, de algo m¨¢s de dos metros y 31 a?os, entr¨® al pa¨ªs en febrero pasado con 0,7 gramos de aceite de cannabis en cartuchos para un cigarrillo electr¨®nico. De ser declarada culpable podr¨ªa pasar 10 a?os en prisi¨®n. La agencia rusa de noticias Tass inform¨® que la atleta, que ha sido considerada como un pe¨®n en las tensiones entre Washington y Mosc¨² tras la guerra en Ucrania, dijo comprender los cargos en su contra.

El juez ha fijado la pr¨®xima audiencia para el jueves 7 de julio. Tres empleados de la embajada de Estados Unidos en Rusia estuvieron presentes en el tribunal para respaldar a Griner. El Gobierno de Joe Biden sostiene que la ciudadana fue detenida de forma injusta. Su abogado, Alexander Boykov, ha dicho que la deportista est¨¢ preocupada por el proceso penal y la sentencia que puede seguirle. ¡°Pero es una chica dura. Creo que se las va a arreglar¡±, dijo el letrado tras la primera sesi¨®n. Griner, p¨ªvot de las Phoenix Mercury, dijo a la agencia Reuters que los meses de detenci¨®n han sido dif¨ªciles porque no habla ruso y porque no ha podido ejercitarse al nivel que requiere. La atleta ha ganado dos medallas ol¨ªmpicas de oro y ha sido seleccionada siete ocasiones al All Star de la WNBA.

El inicio del proceso ha servido para que el Kremlin insista en un mensaje que ha lanzado a los cuatro vientos con la intenci¨®n de convencer: la detenci¨®n de Griner no es un tema pol¨ªtico. ¡°Los hechos indican que la eminente atleta fue detenida con drogas ilegales que conten¨ªan sustancias narc¨®ticas. Hay leyes en Rusia que castigan esos cr¨ªmenes¡±, dijo este viernes un portavoz del Kremlin.

En el pa¨ªs natal de Griner, sin embargo, todo es pol¨ªtica. O al menos eso se pretende. No ha pasado una sola jornada sin que la Asociaci¨®n de jugadoras de la WNBA lance un mensaje para captar la atenci¨®n de presidente Biden y su vicepresidenta, Kamala Harris. ¡°D¨ªa 134. Este no se siente como un fin de semana para celebrar¡±, tuite¨® el viernes la organizaci¨®n mientras Estados Unidos se dispone a celebrar un aniversario m¨¢s de su independencia de Reino Unido.

Cherelle Griner, la esposa de Brittney, apareci¨® el jueves en la cadena CNN para asegurar que lleva d¨ªas buscando entrevistarse con Biden, quien abandon¨® el pa¨ªs para participar en la cumbre de la OTAN en Madrid. ¡°Me encantar¨ªa que me dijera que este caso le importa¡±, dijo a la cadena de noticias. Cherelle ha afirmado que lleva cuatro meses sin hablar con su pareja. De acuerdo con la agencia Associated Press, la atleta trat¨® de comunicarse el s¨¢bado pasado, en el cuarto aniversario de la pareja. Griner llam¨® al menos once veces a su mujer a trav¨¦s de una l¨ªnea de la embajada americana en Mosc¨², pero la comunicaci¨®n no fue posible porque no hab¨ªa ning¨²n diplom¨¢tico trabajando. ¡°Me siento herida, harta¡±, asegur¨® Cherelle a la AP y a?adi¨® que la conversaci¨®n estuvo en la agenda del personal diplom¨¢tico al menos dos semanas antes de realizarse.

La Administraci¨®n de Biden ha tratado de enviar el mensaje contrario. ¡°No puedo dar detalles de lo que estamos haciendo, solo puedo decir que es una absoluta prioridad¡±, asegur¨® el secretario de Estado, Antony Blinken en la CNN al d¨ªa siguiente de que no hubiera una sola persona en la embajada que pudiera conectar la llamada de Griner con su esposa. El encargado de la pol¨ªtica exterior de Estados Unidos asegur¨®, no obstante, haber hablado con Cherelle d¨ªas antes.

La prensa estadounidense ha especulado con la posibilidad de que los diplom¨¢ticos est¨¦n negociando un intercambio de prisioneros para que Griner vuelva a Phoenix. Jake Tapper, uno de los conductores principales de la CNN, sugiri¨® que algunas versiones indican que Washington busca entregar a Viktor Bout, un traficante de armas condenado en Manhattan en 2011, por Griner y el militar Paul Whelan, quien fue detenido por los rusos en 2018 y condenado a 16 a?os de prisi¨®n. Blinken evit¨® responder directamente a la pregunta, pero dijo que entre sus responsabilidades se encuentra el que los estadounidenses vuelvan a casa.

La mayor indignaci¨®n por la detenci¨®n de Griner se halla en las canchas de la WNBA. Las iniciales de su nombre, junto a su n¨²mero 42, han estado presentes en la duela de todos los juegos de local de Phoenix desde el inicio de la temporada, el 6 de mayo. Las jugadoras han mostrado una extraordinaria solidaridad con una de las mayores exponentes de la liga, quien hab¨ªa viajado a Rusia para incorporarse al UMMC de Ekaterinburgo mientras la liga en EE UU estaba en descanso. Esta es una pr¨¢ctica com¨²n entre las jugadoras, quienes buscan un complemento a su ingreso. Diana Taurasi, compa?era de Giner en Phoenix, jugaba tambi¨¦n en la liga profesional rusa, donde ganaba 1,5 millones de d¨®lares por temporada. No se conoce cu¨¢nto hab¨ªa pactado Griner con el Ekaterimburgo, propiedad de un empresario uzbeko que tiene v¨ªnculos con Vlad¨ªmir Putin.

El sueldo promedio de una basquetbolista profesional en Estados Unidos ronda los 130.000. Las m¨¢s destacadas pueden firmar contratos hasta por 500.000 d¨®lares anuales, un monto muy inferior a lo que ganan los hombres de la NBA. Ja Morant, la joven promesa de Memphis, firm¨® este jueves una extensi¨®n de contrato por cinco a?os por 193 millones de d¨®lares. Est¨¢ por verse en las pr¨®ximas semanas si Giner puede recuperar algo m¨¢s valioso que su sueldo en Rusia: su libertad.

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